Chinesischer Wasserspinat, manchmal auch Morgenlatte genannt, wird in Asien in allen möglichen Gerichten verwendet. Im Westen gilt er jedoch als Unkraut.
„Was ist das für eine Pflanze?“ ist Clarissas wöchentliche Kolumne, in der sie sich mit den Ursprüngen, Legenden und Missverständnissen rund um einige der beliebtesten Zutaten der chinesischen Küche beschäftigt. Den Anfang macht Ipomoea aquatica, im Westen besser bekannt als chinesischer Wasserspinat.
Wenn Sie in Asien aufgewachsen sind – oder dort etwas gegessen haben -, sind Sie dem chinesischen Wasserspinat, der manchmal auch Morgenlatte genannt wird, mit Sicherheit schon begegnet.
Ein langes, knackiges Gemüse mit einem hohlen Stängel, das normalerweise als Beilage serviert wird, umhüllt von einer Decke aus gehacktem Knoblauch, Wasser, einer Prise Salz und einem Hauch von Umami (meist durch MNG).
In Südostasien, wo das Gemüse am weitesten verbreitet ist, wird der einfache Knoblauch-Wasser-Brei mit Chili, Garnelenpaste und fermentierter Bohnensauce aufgewertet.
Trotz seines Namens ist der chinesische Wasserspinat eigentlich kein Spinat.
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Trotz seines Namens ist der chinesische Wasserspinat eigentlich kein Spinat. Er gehört nicht einmal zur selben Pflanzenfamilie, und die falsche Bezeichnung könnte die Schuld der Lebensmittelhändler sein, die dazu neigen, das Wort für alles zu verwenden, was gleichzeitig blättrig und grün ist.
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Der chinesische Wasserspinat, oder Ipomoea aquatica, gehört zur Gattung der Morgenlilien, die so genannt werden, weil ihre trompetenförmigen Blüten am Morgen in voller Blüte stehen.
Aber beim chinesischen Wasserspinat ist der Stängel die Hauptattraktion.
Die Stängel sind dicke, hohle, knackige Dinger, die den Geschmack gut aufnehmen können. Als Kind verbrachte ich die Abende mit meiner Mutter kniend über einem Sieb voller Spinat, um die zartesten Stängel herauszupicken.
Im Chinesischen stammt sein Name aus einer tragischen Liebesgeschichte
Ich kenne den Wasserspinat unter dem chinesischen Namen kongxincai 空心菜, was wörtlich „leeres Herzgemüse“ bedeutet.“
Der poetische Name stammt aus einer Fabel aus dem 16. Jahrhundert über einen Regierungsminister, der gezwungen ist, sich das Herz auszuschneiden, nachdem eine der Frauen des Königs seiner Ratschläge überdrüssig geworden ist.
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Der poetische Name stammt aus einer Fabel aus dem 16. Jahrhundert über einen Minister, der gezwungen ist, sich das Herz auszuschlagen, nachdem eine der Frauen des Königs seiner Ratschläge überdrüssig geworden ist. In seinem Grab wuchs nur eine einzige Pflanze: die kongxincai, das Gemüse des leeren Herzens.
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Historische Aufzeichnungen, die bis in die Ming-Dynastie (1368-1644) zurückreichen, besagen, dass das Gemüse über das tropische Südostasien nach China kam, wo es als kang kong oder Sumpfkohl bekannt ist, weil es sowohl auf dem Land als auch im Wasser wachsen kann.
Einige Bauern pflanzen ihn direkt in feuchte Erde, andere lassen die hohlen Stängel in nährstoffreichen Teichen schwimmen.
Ein anderer chinesischer Name für das Gemüse ist 蕹菜, ausgesprochen ong choy in Kantonesisch, und er kommt von dieser Methode, die Pflanzen zu züchten.
Das erste Zeichen 蕹 bezieht sich auf die einfache Vermehrungstechnik: einen Steckling nehmen und den unteren Teil des Stängels in feuchte Erde stecken.
Aber im Westen gilt er als Unkraut
Die Aufzeichnungen der Europäer über den chinesischen Wasserspinat reichen bis ins 16. Jahrhundert zurück und vermerken vor allem die extreme Produktivität der Pflanze.
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Unter optimalen Bedingungen kann er in neun Monaten bis zu 84 Tonnen Nahrung pro Hektar produzieren, wobei er mit einer Geschwindigkeit von 4 Zoll pro Tag wächst.
Das ist großartig, wenn man eine Menge Nahrung braucht, weniger, wenn man versucht, sein Land frei zu halten.
Der Staat Florida verbot den Anbau von chinesischem Wasserspinat, weil er sich in Teichen auszubreiten begann.
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Im Jahr 1973 verbot der Staat Florida den Anbau von chinesischem Wasserspinat, der als nicht-einheimische Nahrungspflanze eingeführt worden war, weil er sich in Teichen auszubreiten begann, Wasserstraßen verstopfte und Boote behinderte.
Die Bundesbehörden stuften ihn daraufhin als schädliches Unkraut ein, und bis heute verbieten einige Bundesstaaten den Verkauf von chinesischem Wasserspinat, während andere den Landwirten den Anbau nur mit Genehmigung erlauben.
Im Jahr 2003 wurden laut einem Bericht der Portland State University 90 % des kommerziellen Wasserspinats in den Vereinigten Staaten in Nordkalifornien angebaut.
In Asien ist der Wasserspinat weit davon entfernt, verteufelt zu werden, und in asiatischen Supermärkten in den Vereinigten Staaten ist er nach wie vor ein unersetzlicher Lebensmittelartikel. Einige Gemeinden, in denen er verboten ist, sind sogar bereit, ihn einzuschmuggeln.
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