Sie haben den Begriff vielleicht schon einmal gehört, aber was genau sind Nutrazeutika, und wie unterscheiden sie sich von Vitaminpräparaten und Arzneimitteln?

Wie ich gleich erklären werde, geht es um die Natur – ein Nutrazeutikum ist ein biologisches Molekül oder eine Gruppe biologischer Moleküle, die aus der Natur stammen, weil es sich um Moleküle handelt, die in Pflanzen und Tieren vorkommen, oft in Lebensmitteln, die wir bereits zu uns nehmen.

Lesen Sie weiter, um mehr über diese wichtige Unterscheidung zu erfahren, aber zuerst etwas Geschichte.

Der Begriff „Nutraceutical“ wurde 1989 von einem Mann namens Stephen DeFelice geprägt, der Vorsitzender und Gründer einer medizinischen Organisation in New Jersey war, die sich „Foundation for Innovation in Medicine“ nannte. Jeder, der Nahrungsergänzungsmittel konsumiert oder in irgendeinem Bereich arbeitet, der mit Ernährung zu tun hat, hat den Begriff „Nutraceutical“ wahrscheinlich schon einmal gehört. Vielleicht haben Sie den Begriff sogar schon selbst verwendet. Was bedeutet Nutrazeutikum? Die Antwort, so habe ich herausgefunden, hängt bis zu einem gewissen Grad davon ab, wen Sie fragen.

Nutrazeutika – ein Paradigma in der Nahrungsergänzung

Der Bereich der Nahrungsergänzung hat sich in den letzten achtzig Jahren von einfachen Vitaminen und pflanzlichen Heilmitteln, die auf anekdotischen Volkstraditionen beruhen, zu einem hochtechnischen, wissenschaftlich orientierten Bereich biologischer und pflanzlicher Moleküle entwickelt, deren Sicherheit und Wirksamkeit durch wissenschaftliche Forschungsergebnisse belegt sind.

Die Nahrungsergänzungsmittelindustrie des einundzwanzigsten Jahrhunderts hat diesen neuen Begriff „Nutraceutical“ übernommen, um sich von ihren früheren Wurzeln zu unterscheiden. Nutrazeutika haben das Potenzial, eines Tages mit pharmazeutischen Arzneimitteln in Bezug auf Sicherheit und Wirksamkeit auf gleicher Augenhöhe zu konkurrieren. Um zu verstehen, wie es zu dem Punkt kam, an dem es notwendig war, einen neuen Begriff für Nahrungsergänzungsmittel einzuführen, ist es hilfreich, die Ursprünge des Geschäfts mit Nahrungsergänzungsmitteln zu erkunden:

  1. .
  2. Die Entwicklung von Vitaminen und Mineralstoffen bis hin zur Einbeziehung von Nahrungsergänzungsmitteln auf Kräuterbasis.
  3. Die Entwicklung von rohen Heilmitteln auf Kräuterbasis zu konzentrierten Kräuterextrakten.
  4. Die Entwicklung natürlicher, biologischer Moleküle, die durch wissenschaftliche Forschung unterstützt werden.
  5. Der andauernde politische und rechtliche Kampf um die Regulierung von Nahrungsergänzungsmitteln und die derzeitigen US-Gesetze, die die Nutrazeutika-Industrie vor einer Überregulierung durch die FDA schützen.

Es gibt keine medizinisch oder wissenschaftlich anerkannte Definition für Nutrazeutika. Es handelt sich weitgehend um einen Begriff, der von Herstellern und Vermarktern von Nahrungsergänzungsmitteln aufgegriffen und übernommen wurde. Aber wie viele neue Begriffe, die ihren Weg in unser Lexikon finden, hat auch „nutraceutical“ seinen Weg in die Wörterbücher gefunden. Ein Online-Wörterbuch definiert „nutraceutical“ wie folgt:

„Ein Nährstoff oder ein Lebensmittel, dem gesundheitsfördernde oder krankheitsvorbeugende Eigenschaften zugeschrieben werden.“

Der Begriff „nutraceutical“ deutet darauf hin, dass ein bestimmter Nahrungsergänzungsbestandteil oder eine bestimmte Kombination von Bestandteilen einen besonderen Zweck bei der Förderung der Gesundheit und des Wohlbefindens des Menschen hat, der über eine einfache Nahrungsergänzung hinausgeht. Auch wenn dies nicht immer der Fall ist, deutet der Begriff darauf hin, dass es wissenschaftliche Beweise gibt, die seine Anwendung und Wirksamkeit bei der Vorbeugung oder Behandlung eines bestimmten Gesundheitszustands oder bestimmter Gesundheitszustände unterstützen.

Der Begriff „funktionelle Lebensmittel“ hat eine ähnliche Konnotation. Aber ein funktionelles Lebensmittel hat nicht nur einen Nutzen, der über die Grundernährung hinausgeht, sondern ist auch ein echtes Lebensmittel, ein Bestandteil unserer Ernährung. Ein Nutraceutical ist ein Nährstoff, den wir als Nahrungsergänzungsmittel zu uns nehmen.

Die Entwicklung von Vitaminen zu Nutraceuticals

Brauchen wir also wirklich einen neuen Begriff? Stephen DeFelice meint ja. Ich stimme mit ihm überein. Die Welt der Nahrungsergänzungsmittel hat sich im Laufe der Jahre erheblich weiterentwickelt. Sie hat sich mit der Wissenschaft zusammengetan und sich zu einem viel anspruchsvolleren Bereich entwickelt. Es geht nicht mehr nur um Vitamine und Mineralien. Das Geschäft mit Nahrungsergänzungsmitteln des einundzwanzigsten Jahrhunderts ist nicht das Geschäft mit Nahrungsergänzungsmitteln Ihres Großvaters. Es ist anders.

Nutrazeutika spielen trotz gewisser Einschränkungen, die ihnen durch staatliche Vorschriften auferlegt werden, eine ähnliche Rolle für die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden wie Arzneimittel. Es gibt jedoch wichtige Unterschiede. Ein Nutrazeutikum ist ein biologisches Molekül oder eine Gruppe von biologischen Molekülen, die aus der Natur stammen. Es handelt sich um Moleküle, die in Pflanzen und Tieren vorkommen, oft in Lebensmitteln, die wir bereits verzehren. Arzneimittel sind synthetische Moleküle, die zur Vorbeugung, Behandlung oder Heilung eines bestimmten Gesundheitszustands oder einer Krankheit entwickelt werden. Manchmal ist eines dieser synthetischen Moleküle einem biologischen Molekül nachempfunden. Damit ein pharmazeutisches Unternehmen jedoch ein Patent zum Schutz seiner Investitionen erhält, müssen seine Chemiker einen Weg finden, das ursprüngliche Molekül in eine neuartige und patentierbare Form zu bringen.

Am Anfang waren Vitamine und Mineralien

Anfang der 1940er Jahre begannen Wissenschaftler, bestimmte Vitamine zu isolieren und zu verarbeiten. Dann begannen Unternehmen, Vitamine als Nahrungsergänzungsmittel zum Verkauf anzubieten. Vitamine waren in unseren Lebensmitteln enthalten und wurden als wesentliche Bestandteile einer nahrhaften Ernährung erkannt. Das Angebot von Vitaminen als Nahrungsergänzungsmittel schien ein logischer und positiver Weg zu sein, um sicherzustellen, dass die Verbraucher jeden Tag eine ausreichende Menge zu sich nahmen, um ihren grundlegenden Nährstoffbedarf zu decken. Die Vitaminhersteller erkannten bald, dass sie, da auch Mineralien wesentliche Bestandteile der menschlichen Ernährung sind, auch Mineralien zum Verkauf anbieten sollten, entweder allein oder in Kombination mit Vitaminen.

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Dann kamen die Kräuter

Das Gebiet der Kräuter oder „Pflanzenheilkunde“ gibt es schon viel länger als Vitamine. Das indische Ayurveda-System und die traditionelle chinesische Medizin, die beide hauptsächlich auf Pflanzen basieren, sind beide Tausende von Jahren alt. Auch die amerikanischen Ureinwohner nutzten Pflanzen zur Heilung. Historisch gesehen gibt es überall auf der Welt Kulturen, die sich auf Pflanzen verließen, um Heilung und Wohlbefinden zu fördern.

Die Menschen in der Vergangenheit hatten keine Kapseln, die eine bequeme Möglichkeit der Einnahme boten. Gelegentlich pressten sie Kräuterpulver mit einer Art Bindemittel wie Akaziengummi zu Tabletten. Die traditionelle Art der Einnahme pflanzlicher Arzneimittel bestand jedoch in einer „Abkochung“, einem Tee. Der Dorfheiler oder ein Familienmitglied braute eine große Kanne mit dem Kraut oder den Kräutern auf, ließ sie einige Zeit, oft tagelang, ziehen, und dann trank der Patient den Tee. Abkochungen sind eine sehr effiziente Methode, um Kräuter zu konsumieren. Der Brühvorgang ist eigentlich ein Extraktionsverfahren, bei dem die meisten aktiven Bestandteile der Pflanze in das Wasser ausgelaugt werden, was zu einer konzentrierten, hochwirksamen Medizin führt.

In der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts wurden mehrere Bücher über Kräuter populär. Diese Bücher dokumentierten größtenteils historische und kulturelle Anwendungen von pflanzlichen Arzneimitteln, die durch jahrhundertelange schriftliche und mündliche Überlieferung weitergegeben worden waren. Das Fachwissen über die Verwendung der einzelnen Kräuter stammte aus anekdotischen Berichten über Fälle, in denen die Patienten die Kräuter in Form von Abkochungen eingenommen hatten.

In den 1960er Jahren kam ein Unternehmer aus Utah auf die Idee, dass sich Kräuter in Kapseln gut vermarkten ließen. Mit Kapseln müsste der Verbraucher die oft bitteren Kräuter nicht schmecken. Es war auch eine clevere Art, die Kräuter zu vermarkten, da die Produkte in einer vertrauten, verbraucherfreundlichen Form angeboten wurden, die bereits von Vitaminfirmen verwendet wurde. Das ursprüngliche Unternehmen aus Utah brachte bald ein halbes Dutzend ähnlicher Unternehmen hervor.

Doch es gab einen grundlegenden Irrtum bei diesem Kapselverpackungs- und Vermarktungskonzept. Die größte Kapsel, die in der Nahrungsergänzungsbranche verwendet wird, kann nur etwa 500-600 mg Kräuterpulver enthalten. Diese neuen Kräuterfirmen hatten keine Ahnung, wie die richtige Dosierung aussehen sollte, da es sich um eine neue und unerprobte Methode der Verabreichung handelte. Da Vitamine normalerweise mit zwei Tabletten oder zwei Kapseln pro Tag dosiert werden, kamen sie zu dem Schluss: „Wir sagen einfach (willkürlich), dass zwei Kapseln pro Tag oder etwa ein Gramm unseres Kräuterprodukts die empfohlene Verzehrmenge ist“. Was sie nicht erkannten, war, dass die Einnahme von nur einem Gramm des rohen Kräuterpulvers als empfohlene Portion im Vergleich zur hochwirksamen Verabreichungsmethode des Dekokts stark unterdosiert war. Ein typisches Dekokt enthielt wahrscheinlich die zehn-, zwanzig- oder sogar hundertfache Menge an Wirkstoffen im Vergleich zu zwei Kapseln mit rohem Kräuterpulver.

Indische Wissenschaft zur Rettung

Wenn man einen Maßstab für die Anfänge der „Nutrazeutika-Industrie“ sucht, kann man Indien als Ort und das zwanzigste Jahrhundert als Zeitrahmen verwenden. Während Chemiker und Ingenieure in amerikanischen und europäischen Pharmaunternehmen hart arbeiteten und wissenschaftliche Methoden bei der Erforschung synthetischer Moleküle und der Entwicklung von Arzneimitteln anwandten, waren Wissenschaftler und Ingenieure in Indien und China damit beschäftigt, dieselben wissenschaftlichen Methoden bei der Erforschung ihrer traditionellen Kräutermedizin anzuwenden.

Diese asiatischen Wissenschaftler begannen damit, alle aktiven Komponenten in jedem Kraut aufzuspalten und zu identifizieren. Dann entwickelten sie Extraktionsmethoden, um diese Wirkstoffe zu hochkonzentrierten Arzneimitteln abzutrennen. Diese konzentrierten Arzneimittel wurden dann wieder dem rohen Kräuterpulver zugesetzt, wodurch ein konzentrierter, pulverisierter Kräuterextrakt entstand. Diese pulverförmigen Extrakte wurden in verschiedenen Konzentrationen formuliert, z. B. 60 % Rohpulver mit 40 % reinem Wirkstoff, oder in einigen Fällen 2 % Rohkräuterpulver und 98 % Wirkstoff usw. Diese Entwicklung konzentrierter Extrakte brachte eine neue Generation von pflanzlichen Arzneimitteln hervor: Nutrazeutika. Die Inder haben den Begriff „Nutrazeutika“ für sich entdeckt, und wenn sie ihn verwenden, beziehen sie sich speziell auf ihre konzentrierten Kräuterextrakte.

Das beliebte indische Gewürz Kurkuma ist ein gutes Beispiel dafür, warum diese konzentrierten Extrakte so wichtig sind. Die Asiaten konsumieren Kurkuma seit Jahrhunderten, nicht nur als Gewürz, sondern auch wegen seiner gesundheitlichen Vorteile. Der aktive Bestandteil von Kurkuma ist Curcumin. Curcumin, das für seine zahlreichen Vorteile bekannt ist, darunter seine entzündungshemmenden Eigenschaften, ist in rohem Kurkumapulver in einer Konzentration von etwa 3 % enthalten. Forscher sind zu dem Schluss gekommen, dass eine tägliche Dosis von 1000 mg. +/- Curcumin erforderlich ist, um seine therapeutischen Vorteile zu nutzen. Bei einer Konzentration von nur 3 % müsste eine Person jedoch täglich mehr als eine Unze Kurkuma verzehren, um diese Vorteile zu nutzen. Leider konsumieren viele Anwender immer noch rohes Kurkuma in Kapseln, weil sie glauben, dass die Dosis ausreicht.

Es gibt inzwischen zahlreiche wissenschaftliche Belege für die Wirksamkeit und Sicherheit von Arzneimitteln auf Pflanzenbasis. In der Datenbank PubMed wird beispielsweise in über 14.000 veröffentlichten Studien auf Curcumin verwiesen. Die meisten Forschungen über Kräuter wurden in Asien durchgeführt, wo es einen riesigen Markt für diese Arzneimittel gibt.

Ein beliebtes asiatisches Kraut ist Eurycoma longifolia, auch bekannt als Tongkat ali. In einer Übersichtsstudie über Tongkat ali wurde die Rohpflanze in sechzehn aktive chemische Bestandteile zerlegt. Anschließend erörterten die Autoren die therapeutischen Eigenschaften jedes dieser Inhaltsstoffe anhand von In-vitro-, Tier- und Humantests. Die Welt der pflanzlichen Nutrazeutika entwickelt sich zu einer sehr wissenschaftlichen Welt.

Biologische Moleküle – Nutrazeutika der nächsten Generation

Ein biologisches Molekül ist eine Substanz, die in den Zellen lebender Organismen vorhanden ist oder von diesen produziert wird. Biologische Moleküle erfüllen zahlreiche Funktionen und lassen sich in vier Haupttypen unterteilen: Kohlenhydrate, Lipide (Fette), Nukleinsäuren (RNA und DNA) und Proteine.

Während indische Wissenschaftler damit beschäftigt waren, ihre pflanzlichen Arzneimittel zu katalogisieren, begannen westliche Wissenschaftler und Ingenieure damit, biologische Moleküle auf ihren potenziellen Nährwert, ihren medizinischen oder therapeutischen Wert hin zu untersuchen. Einige dieser Substanzen waren Moleküle, die in unseren Lebensmitteln vorkommen. Andere waren Stoffe, die im menschlichen Körper vorkommen. Drei Beispiele für biologische Moleküle sind:

  1. Resveratrol
  2. Cholin
  3. Nikotinamid-Mononukleotid

Resveratrol ist ein Flavonol (Flavonoid), das in Obst und Gemüse vorkommt. Es wird von der Pflanze zur Abwehr von Krankheiten produziert. Resveratrol hat nachweislich zahlreiche therapeutische Vorteile für den Menschen und ist am besten für seine antioxidativen Eigenschaften bekannt und wird häufig zur Förderung der Langlebigkeit eingesetzt.

Cholin oder Citicolin ist eine Chemikalie, die vom menschlichen Gehirn produziert wird. Japanische Forscher entdeckten seine wichtige Rolle in der Gehirnphysiologie. Nachdem sie seinen biochemischen Aufbau identifiziert hatten, stellten sie es synthetisch her. In Europa und Japan ist Cholin als verschreibungspflichtiges Medikament erhältlich. Hier in den USA hat die FDA den Verkauf als Nahrungsergänzungsmittel genehmigt.

NMN, oder Nicotinamid-Mononukleotid, ist ein weiteres aktuelles Beispiel. NMN ist ein Molekül, das in einigen Lebensmitteln und auch im menschlichen Körper vorkommt. NMN ist ein Vorläufer des essenziellen Zellmoleküls NAD . NMN wird jetzt als eigenständiges biologisches Molekül hergestellt und als Nahrungsergänzungsmittel vermarktet.

Dieses Aufkommen pflanzlicher Phytochemikalien und biologischer Moleküle, die den Verbrauchern als Nahrungsergänzungsmittel zur Verfügung gestellt werden, hat einen aufregenden neuen Bereich auf dem Gebiet der Nahrungsergänzungsmittel eröffnet. Jetzt können einzelne molekulare Bestandteile von Naturstoffen identifiziert, isoliert, getestet und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden, in den meisten Fällen ohne Rezept. Diese biologischen Moleküle haben zusammen mit konzentrierten Pflanzenextrakten das Potenzial, einen Paradigmenwechsel in der Medizin herbeizuführen, bei dem Nutraceuticals gleichberechtigt neben ihren konkurrierenden pharmazeutischen Gegenstücken stehen.

Die Politik der Nutraceuticals

Das National Center for Complementary and Integrative Health (Nationales Zentrum für komplementäre und integrative Gesundheit), eine Abteilung der National Institutes of Health (Nationale Gesundheitsinstitute), schätzt, dass die Amerikaner jährlich etwa 30 Milliarden Dollar für alternative und komplementäre Gesundheitsdienste und -produkte ausgeben. Die Nutrazeutika-Industrie stellt die größte Komponente dieses beträchtlichen Marktes dar. Laut einer medizinischen Nachrichtenseite ist die Nutraceutical-Industrie weltweit jährlich 117 Milliarden Dollar wert. Glücklicherweise ist die FDA heute kaum noch in die Regulierung von Nahrungsergänzungsmitteln involviert, abgesehen von eklatanten Fällen unsachgemäßer Etikettierung, gravierenden Sicherheitsproblemen und Betrug.

Dieser unabhängige Status der Nahrungsergänzungsmittelbranche wird durch das US-Recht gestützt. Seit den 1940er Jahren gibt es ein anhaltendes politisches Drama über den rechtlichen und regulatorischen Status von Nahrungsergänzungsmitteln. Es war ein Hin und Her, bei dem die FDA und Big Pharma in die eine Richtung zogen und die Nahrungsergänzungsmittelindustrie, die Verbraucher und wohlwollende Gesetzgeber in die andere Richtung.

Im Jahr 1994 wurde der Dietary Supplement Health and Education Act, für den sich Senator Orrin Hatch einsetzte, von Präsident Clinton unterzeichnet. Mit diesem Gesetz wurde die FDA aus der Regulierung von Nahrungsergänzungsmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln herausgenommen. Die FDA hat zwar weiterhin einige weitreichende Aufsichtsbefugnisse, aber die Nahrungsergänzungsmittelbranche ist jetzt im Großen und Ganzen ein von der Industrie reguliertes Geschäft.