Was mich die Arbeit für die NEDA-Helpline gelehrt hat

Seit meiner Kindheit, als ich die Terminkarten meines Vaters in seinem Büro zu Hause ausfüllte, wollte auch ich Psychologin werden. Anderen Menschen zu helfen, erschien mir immer außerordentlich verlockend. Als Kind hatte ich das Gefühl, dass ich das Universum retten wollte, und insbesondere wollte ich jeden Tag die Welt eines einzigen Menschen für den Rest meines Lebens verändern.

Essstörungen waren schon immer ein Thema, das mich besonders interessierte. Ich wollte das Stigma, das diese Krankheit umgibt, beseitigen und den Betroffenen zeigen, dass sie nicht allein sind. Um dieses Ziel zu erreichen, bewarb ich mich als Praktikantin bei der Helpline der National Eating Disorder Association (NEDA) und wurde angenommen, was mir eine unglaubliche Chance bot, die mich in vielerlei Hinsicht als Person wachsen ließ. Mein Ziel war es zunächst, so viel wie möglich über Essstörungen zu lernen und mein Bestes zu geben, um Menschen, die unter diesem Problem leiden, eine Stimme zu geben. Obwohl ich diese Ziele erreichen konnte, habe ich am Ende noch viel mehr erreicht. In meinem Bemühen, anderen zu helfen, hat die NEDA auch mir sehr geholfen.

Zu Beginn des Praktikums bot die NEDA viele Bildungs- und Schulungsstunden an, die den Freiwilligen helfen sollten, Sensibilität und Verständnis für die vielen Arten von Essstörungen zu entwickeln, die das Leben von Millionen Menschen durchdringen. Außerdem wurde mir ein kostenloser Kurs angeboten, in dem ich mich zum Body Project Facilitator ausbilden lassen konnte, einem Frühinterventions- und Präventionsprogramm für Jugendliche.

Nachdem ich meine ersten Anrufe entgegengenommen hatte, wurde mir klar, dass diese Erfahrung wichtiger war als nur ein Sprungbrett für die Aufnahme eines Studiums. Es war eine Möglichkeit, das Leiden anderer zu lindern, indem ich Mitgefühl für alle Umstände zeigte. Bei diesen Anrufen gab es einen echten Menschen, der das Gespräch entweder mit Behandlungsmöglichkeiten oder mit der Gewissheit verlassen konnte, dass seine Probleme real waren und es wert waren, weiter erforscht zu werden. Indem ich anderen half, ihr Selbstvertrauen wiederzugewinnen, wurde auch mir geholfen, mehr Vertrauen in mich selbst zu gewinnen und mich kompetenter zu fühlen. Indem ich einer Handvoll Menschen zuhörte, die mir immer wieder intime Details ihres Leidens erzählten, lernte ich die Kraft der menschlichen Widerstandsfähigkeit schätzen. Es erfüllte mich ungemein, mitzuerleben, wie sich die Stimme eines Betroffenen von einem verzweifelten Ton in einen hoffnungsvollen verwandelt, während man zuhört und mitfühlt. Die Anrufer sind häufig voller Dankbarkeit und Wertschätzung, und jeder Einzelne lehrt auch Sie etwas.

Egal, wie sehr ein Anrufer davon spricht, dass er am Boden zerstört ist, die meisten Menschen rufen an, weil sie auch den Wunsch haben, gesund zu werden. Neben Menschen, die selbst an einer Essstörung leiden, kommt ein großer Teil der Anrufe von Menschen, die sich Sorgen um einen Angehörigen machen, der an einer Essstörung leidet. Ich habe gelernt, dass die Liebe von Freunden und Familie oft nicht nachlässt, auch wenn man sich allein fühlt.

Die Arbeit bei der NEDA-Helpline hat mich gelehrt, dass niemand jemals zu weit gegangen ist, dass jeder die Fähigkeit hat, sich zu entwickeln, und dass es ein Zeichen von Stärke ist, Hilfe zu suchen. Sie hat mich auch gelehrt, dass wir alle die Macht haben, anderen und uns selbst zu helfen. Es gibt zwar keine einfachen Lösungen, aber ich habe festgestellt, dass es oft ausreicht, einfach nur zu sagen: „Ich höre dir zu, und deine Erfahrungen sind wichtig“, um eine starke Wirkung zu erzielen und jemandem zu helfen, seine Genesung voranzutreiben.

Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch mit einer Essstörung zu kämpfen hat, können Sie die gebührenfreie, vertrauliche NEDA-Helpline anrufen, und zwar montags bis donnerstags von 9.00 bis 21.00 Uhr und freitags von 9.00 bis 17.00 Uhr unter der Nummer 1-800-931-2237. Manchmal haben Menschen das Gefühl, dass sie bereit sind zu reden, sich aber nicht trauen, am Telefon zu sprechen; deshalb gibt es auch eine Click-to-Chat-Option. Niemand ist jemals wirklich allein, und Genesung ist immer möglich.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in The Odyssey.