Obwohl der Lebensraum der Präriehunde enorm geschrumpft ist und ihre Zahl drastisch abgenommen hat, versuchen die Menschen immer noch, diese äußerst sozialen Tiere auszurotten. Als Sündenbock für Ernteschäden und Verletzungen des Viehbestands werden Präriehunde bei organisierten Schießübungen auf öffentlichem Grund und Boden als lebende Zielscheiben eingesetzt, und zwar meilenweit entfernt von Feldfrüchten und Vieh.

Präriehunde spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem. Sie bieten Nahrung für Raubtiere und Unterschlupf für andere Wühltiere. Ihr Graben macht den Boden fruchtbarer und lässt Samen keimen.

Das Schwarzfußfrettchen, das wegen der Zerstörung großer Präriehundkolonien fast ausgestorben wäre, wird nicht der einzige Verlierer sein, wenn die Ausrottung der Präriehunde weitergeht.

Gängige Probleme und Lösungen

Präriehunde werden beschuldigt, Ernten und Weiden zu schädigen, indem sie sie fressen oder abschneiden, um ein besseres Sichtfeld zu haben. Manche befürchten, dass die Höhlen der Präriehunde eine Gefahr für Vieh, Menschen oder landwirtschaftliche Maschinen darstellen könnten. Die Ernsthaftigkeit dieser potenziellen Probleme wird oft übertrieben dargestellt.

Toleranz

Manchmal ist der Schaden, den die Tiere tatsächlich anrichten, viel geringer als angenommen, und manchmal ist das, was manche als „Schaden“ ansehen, in Wirklichkeit ein Nutzen, der nicht gewürdigt wird.

Rezente Studien über den ökologischen Gesamtnutzen von Präriehunden legen nahe, dass ihre entscheidende Rolle bei der Förderung der biologischen Vielfalt übersehen wurde.

Viele Weidetiere, einschließlich Hausrinder, ziehen es vor, in Präriehundestädten zu grasen. Interessanterweise bauen Präriehunde ihre Kolonien bevorzugt in Gebieten, die überweidet wurden, da die niedrige Vegetation eine klare Sicht auf potenzielle Raubtiere ermöglicht.

Über die Häufigkeit oder Schwere von Verletzungen bei Tieren oder Menschen, die durch das Eintreten in Erdlöcher verursacht werden, ist praktisch nichts bekannt.

Modifizieren Sie den Lebensraum

Sie können die Landschaftsgestaltung verändern, um die Deckung oder das Nahrungsangebot zu erhöhen oder zu verringern oder um Raubtiere zu fördern. Bevor Sie größere landschaftsgestalterische Veränderungen vornehmen, sollten Sie feststellen, welche Präriehundart auf Ihrem Grundstück vorkommt, und ein wenig über ihren bevorzugten Lebensraum recherchieren. Schwarzschwanz-Präriehunde zum Beispiel lichten aktiv die Vegetation, um Raubtiere aus der Ferne zu sehen. Wenn Sie eine Sichtbarriere am Rande einer Kolonie errichten und damit die Sichtlinie blockieren, können Sie die Ausbreitung der Kolonie wirksam einschränken oder sogar eine bestehende Kolonie zur Umsiedlung zwingen.

Barrieren

Eine Umzäunung ist im Allgemeinen nicht sinnvoll, außer in besonderen Fällen. Sie können jedoch Eisenwarengewebe (1/4 oder 1/2 Zoll Maschenweite) vertikal bis zu einer Tiefe von 18 bis 20 Zoll um kleine Grundstücke mit Zierpflanzen oder einzelne Bäume vergraben. Ob vorübergehend oder dauerhaft, Ihre Barriere darf nicht viel Licht durchlassen. Sie können sie aus vielen Materialien herstellen:

  • Vinylzaun
  • Schneezaun
  • Sichtschutzzaun mit Holzlatten
  • Heuballen

Sie können sogar hohe, robuste Pflanzen verwenden:

  • Schnell wachsende hohe Gräser
  • Sträucher
  • Bäume

Das kann bedeuten, dass neue Pflanzen gepflanzt werden oder dass man einfach zulässt, dass die vorhandenen Pflanzen in den Grasflächen höher und dichter werden, indem man sie weniger oft mäht und schneidet. Da Präriehunde Pflanzen abschneiden, die höher sind als die von ihnen bevorzugte Höhe, können Sie mit Vinylzäunen oder Heuballen beginnen, hinter denen hohe Pflanzen gepflanzt werden. Die Heuballen werden sich im Laufe der Jahre auflösen, aber bis dahin haben sich die hohen Pflanzen etabliert und können von den Präriehunden nur schwer abgeschnitten werden.

Tolerieren Sie Raubtiere

Wenn Sie erst einmal verstanden haben, welche Rolle einheimische Raubtiere bei der Verringerung der Präriehundkolonien spielen können, sollten Sie ihre Anwesenheit tolerieren, um ein natürliches Gleichgewicht herzustellen, das Ihre Probleme verringert.

Um Raubvögel wie Falken, Eulen und Turmfalken anzulocken, können Sie Nistkästen in geeigneter Größe und künstliche Sitzplätze in der Nähe der Kolonie bereitstellen.

Gesundheitsprobleme

Präriehunde können Flöhe übertragen, die mit der Übertragung der Pest in Verbindung gebracht werden. Die Forschung hat gezeigt, dass das „Bestäuben“ von Kolonien mit Insektiziden wie Deltamethrim (Deltastaub) oder Pyraperm nicht nur Flöhe tötet, sondern auch die Ausbreitung der Pest in bereits infizierten Kolonien verhindern kann.