Ein Superfood wird definiert als „ein Lebensmittel (wie Lachs, Brokkoli oder Blaubeeren), das reich an Verbindungen (wie Antioxidantien, Ballaststoffen oder Fettsäuren) ist, die als vorteilhaft für die Gesundheit einer Person gelten“, so das Merriam-Webster Dictionary. Wissenschaftlich gesehen gibt es jedoch keine offizielle Definition eines Superfoods, außer der, dass es sich um ein Lebensmittel handelt, das einen hohen Gehalt an wünschenswerten Nährstoffen aufweist, die mit der Förderung der persönlichen Gesundheit und des Wohlbefindens oder der Vorbeugung von Krankheiten in Verbindung stehen. Der Gedanke, eine Portion Lebensmittel als Superfood zu bezeichnen, scheint eher den Wunsch nach einer gesunden Ernährung zu unterstreichen, die reich an Obst, Gemüse, magerem Fleisch und Vollkornprodukten ist.
Das ursprüngliche Superfood
Woher stammt eigentlich der Begriff Superfood? Es mag nicht überraschen, dass der Begriff wenig mit einer formalen wissenschaftlichen oder ernährungswissenschaftlichen Studie zu tun hatte. Der Ursprung des Begriffs Superfood liegt in der Tat in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, als eine Strategie zur Vermarktung von Bananen. Jahrhunderts als Strategie zur Vermarktung von Bananen. Das von der United Fruit Company entwickelte Unternehmen nutzte den Begriff, um die Praktikabilität von Bananen als täglicher Quelle für billige, leicht verdauliche Nahrung zu fördern. In einem Artikel, der 1918 in der Zeitschrift The Scientific Monthly veröffentlicht wurde, stellte der Autor Samuel C. Prescott fest: „Da der essbare Teil von einer dicken Schale umgeben ist, ist er wirksam gegen Bakterien, Schimmelpilze und andere Fäulniserreger geschützt.“
Man kann sie ins Müsli mischen, sie zum Mittagessen essen, sie in einen Salat geben oder zum Abendessen braten – die vielen Verwendungsmöglichkeiten der Frucht machen sie geradezu super.
Als die Popularität der Frucht zunahm, wurde auch ihr Name bekannt. Eine Zeit lang empfahlen Ärzte die Banane als Mittel zur Bekämpfung einer Reihe von Krankheiten, darunter Zöliakie und Diabetes. Vor der Entdeckung des Glutens glaubte die American Medical Association, dass Bananen in der Ernährung eines Kindes die Zöliakie lindern oder sogar heilen würden.
Superfoods im 21. Jahrhundert
Mehr als 100 Jahre nach ihrer Entstehung ist der Begriff Superfood praktisch ein Synonym für vermeintliche Gesundheitsvorteile. Das Internet und die sozialen Medien können die Vorteile eines so genannten Superfoods mit viraler Geschwindigkeit vermarkten. Die Lebensmittelindustrie braucht nur ein paar wissenschaftliche Untersuchungen über ein bestimmtes Lebensmittel, ein paar gut formulierte Nachrichtenartikel und eine eingängige Marketingkampagne für Lebensmittel, und schon könnte auch dieses ein neu entdecktes „Superfood“ sein.“
Während einige „Supernahrungsmittel“ nachweislich gesundheitsfördernd sind und von Ernährungswissenschaftlern befürwortet werden, argumentieren Skeptiker, dass andere Lebensmittel durch Modeerscheinungen und/oder Prominente so populär gemacht werden, dass sie falsch dargestellt werden.
Nahrungsmittel als Medizin
Die Vermarktung von Superfoods hat ein äußerst lukratives Geschäft für die Lebensmittelindustrie geschaffen. Eine kürzlich durchgeführte Nielsen-Umfrage ergab, dass die Verbraucher nach „funktionellen Lebensmitteln suchen, die Vorteile bieten, die entweder das Krankheitsrisiko verringern und/oder die Gesundheit fördern.“ Gesundheitliche Eigenschaften haben einen starken Einfluss auf die Lebensmittel, die die Verbraucher kaufen, die bereit sind, für gesundheitliche Vorteile einen Aufpreis zu zahlen, so die Umfrage, aber nicht alle Eigenschaften sind weltweit gleich wichtig. Darüber hinaus ergab die Umfrage, dass etwa 75 Prozent der Befragten weltweit glauben, dass sie das sind, was sie essen“, und dass fast 80 Prozent der Befragten Lebensmittel aktiv nutzen, um Gesundheitsproblemen und Erkrankungen wie Fettleibigkeit, Diabetes, hohem Cholesterinspiegel und Bluthochdruck vorzubeugen. Diese Ergebnisse scheinen mit der Beliebtheit von Superfoods wie Obst, Gemüse und Vollkornprodukten, die als gesund wahrgenommen werden, übereinzustimmen.
Top-Trend Superfoods
Zwischen 2011 und 2015 gab es laut einer Mintel-Studie aus dem Jahr 2016 weltweit einen Anstieg von 202 Prozent bei der Anzahl neuer Lebensmittel- und Getränkeprodukte, die die Begriffe „Superfood“, „Superfrucht“ oder „Superkorn“ enthalten. Die Studie stellt außerdem fest, dass allein im Jahr 2015 die Zahl der Lebensmittel- und Getränkeprodukte, die mit denselben Begriffen werben, um 36 Prozent gestiegen ist.
Während uralte Getreidesorten wie Quinoa und Buchweizen gerne mit dem Begriff „Superfood“ in Verbindung gebracht werden, hat die Verwendung von Chia im Jahr 2017 zugenommen, zusammen mit einer Reihe anderer Zutaten, darunter:
- Moringa
- Meeresalgen
- Blaubeeren
- Ingwer
- Kurkuma
- Matcha
- Hafer
- Gerste
- Kichererbsen
Die Wissenschaft unterstützt zwar die gesundheitlichen Vorteile bestimmter Lebensmittel, Die Wissenschaft unterstützt zwar die gesundheitlichen Vorteile bestimmter Lebensmittel, die sie in den Rang eines „Superfoods“ erheben, aber es ist klar, dass der Begriff mehr für die Vermarktung als für die Bereitstellung einer ultimativen Ernährung nützlich ist. Problematisch wird es jedoch, wenn sich die Menschen auf das Marketing konzentrieren und nicht auf den tatsächlichen Nährwert eines bestimmten Lebensmittels.
Superfoods oder Superhype?
Während bestimmte Superfoods einen zusätzlichen Nutzen für eine gesunde Ernährung bieten können, sind Vielfalt und Mäßigung für unsere Ernährungsbedürfnisse ebenso wichtig. Abwechslung nicht nur bei den Lebensmitteln, die wir essen, sondern auch bei den Vitaminen und Mineralstoffen, die unser Körper braucht, und Mäßigung bei der Menge (oder der Menge) eines bestimmten Lebensmittels, das wir essen.
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