Eine Pflanze mit dem unglücklichen Namen „Raps“ produziert einen Samen, der, wenn er gequetscht wird, ein ausgezeichnetes Pflanzenöl ergibt. Leider enthält das Öl viel Erucasäure, die in hohen Dosen für den Menschen giftig ist. In den späten 1960er Jahren haben kanadische Landwirte mit Hilfe traditioneller Züchtungstechniken eine neue Version der Rapspflanze entwickelt, die nur noch Spuren dieser schädlichen Säure enthält. Zu Ehren ihres Geburtslandes nannten sie diese neue Version „Canola“, ein Akronym, das für „Canada oil, low acid“ steht.

Die Herkunft von Canola-Öl hat zu einiger Verwirrung und Kontroverse geführt. Kritiker sind so weit gegangen zu behaupten, das Öl sei eine giftige, gentechnisch veränderte „Frankenpflanze“. Tatsächlich ist der Prozess, der Raps hervorgebracht hat, so alt wie die menschliche Zivilisation. Pflanzenzüchtung und Hybridisierung haben uns Weizen, Reis, Mais und so ziemlich alles andere gebracht, was wir essen. Andererseits ist Raps zwar nicht per Definition gentechnisch verändert, aber etwa 80 Prozent der heutigen Rapspflanzen sind so verändert, dass sie resistenter gegen Pestizide sind. Nach Angaben der Rapsindustrie ist nach der Extraktion des Öls aus der Pflanze nichts mehr von den veränderten Teilen übrig. Wenn Sie jedoch Bedenken wegen der gentechnischen Veränderung haben, sollten Sie darauf achten, dass Sie Bio-Rapsöl kaufen. Die Bio-Zertifizierung stellt sicher, dass an dem Produkt nie in einem Labor herumgepfuscht wurde.

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Abgesehen von den Bedenken über Genmanipulationen hat Rapsöl viele wünschenswerte gesundheitliche Vorteile. Vor allem ist es unglaublich arm an gesättigten Fettsäuren. Tatsächlich ist der Gehalt an gesättigten Fettsäuren mit nur 7 Prozent der niedrigste aller auf dem Markt erhältlichen Pflanzenöle. Das ist besonders beeindruckend, wenn man es mit Olivenöl vergleicht, das 14 Prozent gesättigte Fettsäuren enthält, und mit Erdnussöl, das 19 Prozent aufweist. Noch besser ist, dass es einen entsprechend hohen Anteil an den „guten“ einfach und mehrfach ungesättigten Fettsäuren (den berühmten Omega-Fettsäuren!) hat und eine Quelle für Vitamin E ist.

Die Rapsölindustrie behauptet zwar gerne, dass der Verzehr von Rapsöl tatsächlich die Gesundheit verbessert, aber es ist unklar, wie das in der Praxis funktionieren soll. Um die Menge an Omega-Fettsäuren und Vitamin E zu erhalten, die man in seiner Ernährung braucht, müsste man täglich eine große Menge davon zu sich nehmen. Was man mit Sicherheit sagen kann, ist, dass es nicht schadet, wenn man etwas kaltgepresstes Bio-Rapsöl auf seinen Salat träufelt. Beachten Sie die Einschränkung „kaltgepresst“: Das altmodische, hitzegereinigte Rapsöl ist ziemlich fade, aber neuere Kaltpressverfahren haben ein nussig schmeckendes Öl hervorgebracht, das sich gut in einer Vinaigrette macht. Dennoch sollten Sie Ihr Grünzeug nicht mit herkömmlichem Rapsöl anmachen – obwohl es sich wegen seines hohen Rauchpunkts hervorragend zum Braten und Backen eignet. Mit anderen Worten: Sie werden nicht jedes Mal den Rauchalarm auslösen, wenn Sie Steckrüben braten wollen.

Apropos Rauch: Wenn Sie häufig Rapsöl verwenden, werden Sie vielleicht einen vertrauten Geruch wahrnehmen, wenn Sie das nächste Mal hinter einem Traktoranhänger herfahren. Das liegt daran, dass Biodiesel aus Rapsöl zunehmend von der LKW-Industrie verwendet wird. Es scheint, dass die Vielseitigkeit von Raps kein Ende nehmen wird.