Filizid ist der bewusste Akt der Tötung des eigenen Sohnes oder der eigenen Tochter. Obwohl es eine schockierende Tat ist, ist sie in den Vereinigten Staaten weit verbreitet. Eine Studie der Forensic Science International untersuchte über 30 Jahre hinweg (zwischen 1976 und 2007) Fälle von Filizid und fand heraus, dass dieses abscheuliche Verbrechen in den USA etwa 500 Mal pro Jahr begangen wurde.

Der Studie zufolge geht das Risiko eines Filizids auch dann nicht zurück, wenn die Kinder erwachsen genug sind, um allein auszuziehen. Mehr als 13 Prozent der Opfer sind Erwachsene im Alter von 18 bis 40 Jahren, heißt es in der Studie. Rund 72 Prozent waren 6 Jahre alt oder noch jünger, und ein Drittel der Opfer waren Säuglinge unter einem Jahr.

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Im Jahr 2014 führte USA Today eine Untersuchung durch, die aus mehr als drei Jahrzehnten FBI-Morddaten bestand und zeigte, dass jedes Jahr durchschnittlich 450 Kinder in den USA von ihren Eltern getötet wurden. Die Untersuchung analysierte auch die Datenbank, um herauszufinden, wer von den Eltern das Verbrechen häufiger beging und wie.

Der Untersuchungsbericht behauptete, dass „fast die Hälfte aller Opfer an körperlichen Schlägen oder anderen Verletzungen durch die Hand eines Elternteils starb. Väter sind häufiger als Mörder. Männer töteten sechs von zehn Kindern, am häufigsten durch Schläge oder Schüsse. In 75 Prozent der Fälle, in denen Kinder von einem Elternteil erschossen wurden, und in 64 Prozent der Fälle, in denen ein Kind geschlagen wurde, waren die Väter schuld.“

„Gewalt ist ein männliches Streben“, sagte Jack Levin, ein Kriminologe der Northeastern University, der an der Untersuchung beteiligt war.

Die Studie der Forensic Science International behauptete jedoch, dass auch Mütter ihre Kinder töten. Die Studie kam zu dem Schluss, dass mehr als 40 Prozent der Mörder, die in Filizide verwickelt waren, Mütter waren, verglichen mit Vätern, die fast 57 Prozent ausmachten.

„Die Leute sind davon fasziniert“, sagte Sara West, eine forensische Psychiaterin am University Hospitals Case Medical Center in Cleveland. „Es ist ein unergründliches Konzept“, fügte sie laut USA Today hinzu.

Der Hauptautor der Studie, Dr. Timothy Mariano, erläuterte mehrere Theorien darüber, warum Eltern ihre eigenen Kinder töten. Er sagte, dass Eltern, die psychisch krank sind und einen hohen Testosteronspiegel haben, zu einem solchen Verbrechen greifen können.

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Einer der Pioniere in der Filizid-Forschung, der forensische Psychiater Phillip J. Resnick, kam mit fünf Hauptgründen, die zu einem solchen abscheulichen Verbrechen führen könnten, nach CNN. Diese sind wie folgt:

Versehentliche Tötung: Viele Eltern misshandeln ihre Kinder körperlich, was zu einer unbeabsichtigten Tötung des Kindes führen kann.

Unerwünschtes Kind: Wenn ein Kind unerwünscht ist und nach Ansicht der Eltern ein Hindernis darstellt, ist es sehr wahrscheinlich, dass sie ihren Nachwuchs töten.

Eheliche Rache: Eheliche Rache liegt vor, wenn ein Elternteil das Kind tötet, um sich am anderen zu rächen.

Altruismus: In diesem Fall könnten die Eltern ihre Kinder töten, weil sie glauben, dass es im besten Interesse ihrer Kinder ist, wie z. B. im Falle einer unheilbaren Krankheit. Die Eltern könnten ihre Kinder auch töten, bevor sie selbst durch Selbstmord sterben, weil sie es für ungerecht halten, das Kind allein zu lassen, damit es sich der Welt stellen kann.

Akute Psychose: Die Eltern könnten ihr Kind aufgrund von Ideen und Gründen töten, die nicht mit der Realität übereinstimmen. Zum Beispiel: Manche Eltern glauben, ihr Kind sei vom Teufel besessen.