Spinnenhaut

Wie andere Gliederfüßer ist der Körper der Spinne mit einer mehr oder weniger starren „Haut“ oder Kutikula (dem Exoskelett) aus Eiweiß und Chitin bedeckt. Die Kutikula der Spinnen besteht aus mehreren Schichten, von denen die äußerste am widerstandsfähigsten ist und mit einer dünnen Wachsschicht überzogen ist, die den Wasserverlust des Körpers verringert. Die Kutikula bietet interne Befestigungspunkte für die Muskeln und hilft bei der Regulierung des Blutdrucks. Obwohl sie äußerlich hart und schützend ist, muss die Cuticula dennoch die Sinnesorgane der Spinne aufnehmen – in Form von verschiedenen Arten von innervierten (mit Nerven versorgten) Haaren und Gruben sowie den Augen. Die Kutikula erstreckt sich sogar bis ins Innere, wo sie den Vorder- (Mund bis Magen) und Hinterdarm, die Tracheen (Atemröhren) und die Samenspeicherorgane (Spermathek) des Weibchens auskleidet.

Damit die Spinne wachsen kann, muss die gesamte Kutikula in regelmäßigen Abständen abgestoßen werden, ein Vorgang, der als Häutung bezeichnet wird. Zuerst wird eine neue, größere Kutikula unter der alten gebildet, die alte spaltet sich und die Spinne klettert heraus. Die neue Kutikula ist sehr weich und die meisten Spinnen bewegen sich nicht, bis die Kutikula aushärtet.

Spinnenskelett

Das Exoskelett einer Spinne umschließt den blutgefüllten Körperraum. Eingeschlossen in diesem halbstarren Raum kann der Blutdruck durch Veränderungen der Herzschlagfrequenz oder durch das Zusammenziehen und Entspannen der Muskeln, vor allem der kräftigen Brustmuskeln, verändert werden. Die Kutikula und das Blut bilden zusammen eine Druckeinheit, die als hydrostatisches Skelett bezeichnet wird. Dies ist wichtig für die Aufrechterhaltung der Körperform (Turgor) und -funktion.

Leben und Tod

Die Fähigkeit, den Blutdruck zu variieren, ist für so unterschiedliche Funktionen wie Häutung und Bewegung wichtig. Während der Häutung führt eine erhöhte Herzfrequenz zu einem Anstieg des Blutdrucks, der dazu beiträgt, die geschwächte Kutikula aufzuspalten. Die Streckung der Gliedmaßen während der Bewegung wird hauptsächlich durch die Kontraktion der starken Brustmuskeln erreicht, die den Blutdruck im Brustkorb erhöhen und die Gliedmaßen nach außen strecken. Dies erklärt, warum Spinnen viele Beugemuskeln haben, um ihre Gliedmaßen nach innen zu biegen, aber weniger Streckmuskeln, um sie nach außen zu strecken – sie werden einfach nicht so oft benötigt. Das erklärt auch, warum bei verletzten oder toten Spinnen die Beine immer nach innen gebogen sind – sie können ihren Blutdruck nicht mehr kontrollieren, und so können die starken Beugemuskeln dominieren und die Beine unter den Körper ziehen. Diese „Todesstellung“ wird von Spinnen nachgeahmt, die vor Fressfeinden fliehen, indem sie sich aus dem Netz auf den Boden fallen lassen – nur dass in diesem Fall die Beine absichtlich nach innen gebogen werden, während sie sich tot stellen.