Wenn Sie die Leute fragen, warum sie Trinkgeld geben, werden sie sagen, dass es offensichtlich ist. Sie geben Trinkgeld für guten Service, natürlich. Es ist eine Belohnung für gut gemachte Arbeit.

Aber eine führende Theorie zum Thema Trinkgeld legt nahe, dass das nicht wirklich der Grund ist, warum wir es geben.

Studien zeigen, dass die Höhe des Trinkgelds nicht viel mit der Qualität der Dienstleistung zu tun hat. Das Wetter, die Sonne, die Laune der Leute – all diese Faktoren spielen eine ebenso große Rolle wie die Zufriedenheit der Kunden mit dem Service, den sie erhalten.

Jessica Gibson, Kellnerin in einem Irish Pub in Tulsa, Oklahoma, glaubt, dass ihr Trinkgeld umso höher ausfällt, je härter sie arbeitet. Sie gibt aber auch zu, dass sie als Kundin immer 20 % Trinkgeld gibt, selbst wenn der Service miserabel ist.

Wie die meisten Leute gibt Jessica so ziemlich den gleichen Betrag, egal was passiert. Es kann ein wenig variieren, aber nicht viel.

Was die Frage aufwirft: Wenn wir kein Trinkgeld geben, um einen besseren Service zu bekommen, warum tun wir es dann?

Michael Lynn, Professor an der Cornell School of Hotel Administration und ehemaliger Kellner bei Pizza Hut, sagt, dass es eine andere Erklärung gibt: Wir geben Trinkgeld, weil wir ein schlechtes Gewissen haben, weil wir uns von anderen bedienen lassen. Es ist eine Art zu sagen: „

Das ist die Theorie des sozialen Drucks beim Trinkgeld, eine Idee, die zuerst von dem Anthropologen George Foster vorgebracht wurde.

Diese Theorie erklärt, warum wir manchen Leuten Trinkgeld geben, anderen aber nicht. Wir neigen dazu, an Orten Trinkgeld zu geben, an denen wir mehr Spaß haben als die Leute, die uns bedienen: Bars, Restaurants, Kreuzfahrtschiffe. Aber in Lebensmittelgeschäften oder Zahnarztpraxen geben wir in der Regel kein Trinkgeld.

Für Corey Norris, einen Vollzeit-Pagen, der die Nachtschicht in einem Hotelkasino in Reno arbeitet, macht diese Theorie Sinn:

Wenn Sie jemanden bitten, Ihnen um 2, 3, 4 Uhr morgens das Gepäck auf Ihr Zimmer zu tragen, geben Sie dem Mann dann wirklich kein Trinkgeld? Ich habe wirklich das Gefühl, dass die Leute sich schuldig fühlen, wenn sie zu so später Stunde um Hilfe bitten.

Und Corey Norris spielt dieses Schuldgefühl aus. Er sagt, wenn die Leute ihm kein Trinkgeld geben, bittet er sie um ihre Reklamationskarte, die kleine Karte, die der Page einem gibt, wenn man aufs Zimmer geht und er beim Gepäck bleibt.

Die Leute bewahren diese Karte normalerweise in ihrer Tasche oder ihrem Portemonnaie auf, und Corey sagt, dass sie sich unwohl fühlen, wenn sie sie ihm ohne Geld zurückgeben. Meistens geben ihm die Leute dann ein paar Dollar.

Aber aus der Sicht der Person, die das Trinkgeld gibt, kann das eine wirklich unangenehme Situation sein. Niemand hat gern ein schlechtes Gewissen, und es kann schwierig sein, zu wissen, ob man genug Trinkgeld gegeben hat oder ob man den richtigen Leuten ein Trinkgeld gegeben hat.

Professor Michael Lynn hält das für das Problem:

Ich halte es für durchaus möglich, dass die Trinkgeldnormen die allgemeine Zufriedenheit oder das Glück untergraben. Der soziale Druck, den die Menschen verspüren, auf Geld zu verzichten, das sie lieber behalten würden, bedeutet für sie einen Nettoverlust durch Trinkgeld. Und es ist sehr gut möglich, dass dieser Nettoverlust die Vorteile übersteigt.

Wenn wir jedoch das Trinkgeld abschaffen würden, müssten die Restaurants die Preise erhöhen, um ihren Mitarbeitern mehr zu zahlen. Das wollen sie nicht.

Und auch die Kellner sind von dieser Idee nicht begeistert. Die meisten Kellner, mit denen ich gesprochen habe, sagen, dass sie gerne das Gefühl haben, dass sie selbst bestimmen können, wie viel Geld sie verdienen. Sie arbeiten gerne für Trinkgeld.