Warum sind Nashörner vom Aussterben bedroht?

Das Nashorn, das Einhorn der Savanne, ist das zweitgrößte Landsäugetier der Welt und kommt sowohl in Afrika als auch in Asien vor. Die fünf Arten, von denen zwei in Afrika und drei in Asien vorkommen, sind leicht an ihren harten, prähistorischen Merkmalen und dem Vorhandensein von einem oder zwei Hörnern im Gesicht zu erkennen. Das Wort „Rhinozeros“ bedeutet im Griechischen „Nasenhorn“.

Alle Arten sind stark gefährdet, einige Arten sind mit weniger als 50 Individuen vertreten. Das Nashorn ist heute ein erschreckendes Beispiel für das rasche und beschleunigte Verschwinden der Tierwelt auf unserem Planeten.

Alle Nashörner sind Pflanzenfresser, was bedeutet, dass sie nur Pflanzen fressen, obwohl verschiedene Arten in ihrer Vorliebe für Gras gegenüber Büschen und Blättern variieren.

Und nach den Fossilienfunden tun sie das schon seit 50 Millionen Jahren. Beweise für prähistorische Nashörner finden sich gleich nach dem Aussterben der Dinosaurier. Niemand weiß genau, wie sich diese frühen Arten, die Perissodactylen genannt werden, zu den heutigen Nashörnern entwickelt haben, aber es ist klar, dass sie heute in allen heutigen Nashörnern, Pferden, Zebras und Tapiren vertreten sind.

Auch wenn sie nicht alle wie die heutigen Nashörner aussahen, waren ihre Vorfahren noch vor 20.000 Jahren weit über den Globus verteilt, sogar in Europa. Die Nashörner streiften auch durch die Täler Chinas, aber bis 1912, dem Ende der Qing-Dynastie, waren sie aufgrund menschlicher Raubtiere aus der Region ausgerottet worden.

Aber wie viele Megawirbeltiere, zum Beispiel Elefanten, verschwinden auch die Nashörner überall so schnell, dass sie möglicherweise verschwinden, bevor es ihr Lebensraum tut.

Einige Verluste waren einfach Teil der Klimaveränderungen vor 12.000 Jahren, als ein Großteil des Reichtums der pleistozänen Megafauna verschwand, mit Ausnahme der Populationen in Afrika und Südasien . Am gefährlichsten für die Nashornpopulationen war jedoch die Jagd auf ihre Hörner – die in Asien als traditionelle Medizin und im Nahen Osten als Schmuck verwendet werden -, die zu einem raschen, großflächigen Rückgang sowohl des Verbreitungsgebiets als auch der Populationszahlen führte.

Diese beiden Rückgänge verstärken sich gegenseitig, da enge Verbreitungsgebiete die genetische Vielfalt einschränken und das Nashorn besonders anfällig für das Aussterben machen, was zu dramatischen Populationsverlusten von über 60.000 Spitzmaulnashörnern in nur 20 Jahren führte.

Warum sind Nashörner wichtig für die Umwelt?

Es ist wahrscheinlich zu romantisch und unpraktisch, sich das Nashorn als Botschafter aus einer prähistorischen Zeit vorzustellen, ein Relikt aus einer längst vergangenen Ära, ein Blick auf das Leben im Pleistozän. Aber Nashörner sind mehr als nur eine Zeitkapsel.

Forschungen zeigen, dass große Tiere wie Nashörner die wichtigsten Verteiler von Nährstoffen im hydrologischen Kreislauf sind; der Prozess des Wassers, das als Niederschlag fällt und aus Gewässern verdunstet.

Nashörner sind auch für den Tourismus von entscheidender Bedeutung, da sie zu den „Big Five“ gehören und dazu beitragen, die lokalen Gemeinschaften zu versorgen, die in den Unterkunfts-, Führungs- und Restaurantbereichen der Tourismusindustrie tätig sind. Touristen assoziieren die „Big Five“ mit Afrika, und die wirtschaftlichen Auswirkungen eines Aussterbens wie des Nashorns wären nicht nur aus ökologischer, sondern auch aus sozialer und wirtschaftlicher Sicht verheerend.

Interessante Fakten über Nashörner

• Eine Gruppe von Nashörnern wird als „Crash“ bezeichnet.
• Bei ihren Kopf-an-Kopf-Kämpfen geben Nashörner ein Geräusch von sich, das einem Hupen ähnelt.
• Nashörner können Urin über 16 Fuß versprühen, um andere Männchen zu dominieren oder den Geruch eines neugeborenen Kalbes zu überdecken.
• Nashörner laufen auf ihren Zehennägeln, weil ihre Füße so empfindlich sind.
• Die Hörner der Nashörner bestehen aus Keratin und neigen dazu, sich nach hinten, zum Kopf hin, zu krümmen, weil das Keratin vorne schneller wächst als das Keratin hinten.
• Ihre Hörner bestehen aus demselben Material wie menschliche Fingernägel.
• Nashörner haben ein schlechtes Sehvermögen und können kaum weiter als 30 Meter sehen.
• Ihre Fürze riechen nach Schwefel.
• Weibliche Nashörner können bis zu 16 Monate lang schwanger sein.

Wusstest du das?

Gründe, warum Nashörner vom Aussterben bedroht sind

Wie bei vielen großen Wirbeltieren bedroht der Verlust des Lebensraums das Nashorn, doch die illegale Jagd auf sein Horn ist die Hauptursache für die Gefährdung und den Rückgang der Art. Trotz der Einführung von Gesetzen und der Bemühungen von Regierungen und Organisationen, die sich für den Schutz gefährdeter Arten einsetzen, wie z.B. der World Wildlife Fund (WWF) und TRAFFIC, werden Nashörner immer noch gewildert.

Fast alle Nashornarten wurden in Anhang I des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES) aufgenommen, wodurch der gesamte Handel mit Nashornhorn als illegal eingestuft wird.

Wenn Nashornpopulationen auf diese Weise drastisch reduziert werden, treten auch intrinsische demografische Probleme auf, wie z.B.:

• verzerrtes Geschlechterverhältnis
• Überlebens- und Fruchtbarkeitsstörungen
• instabile Altersverteilungen, die die Ausbreitung der Art stören

Kleine Populationen verlieren an genetischer Fitness und sind anfälliger für wechselnde Umweltbedingungen und Schwankungen in ihrer Umgebung. Naturkatastrophen können für sie verheerend sein.

Je kleiner und fragmentierter die Populationen werden, desto größer können diese stochastischen Risiken sein.

Warum werden Nashörner gewildert?

Die Verwendung von Nashorn-Horn ist nicht neu.

Die Chinesen haben traditionell natürliche Elemente verwendet, um die Natur ins Haus zu holen, in Form von Zierfelsen oder Nashorn-Hörnern, um ihren Besitzern die Natur näher zu bringen. Obwohl chinesische Sammler anfangs Nashornhorn von asiatischen Arten beziehen konnten, hatten sie bereits in der Ming-Dynastie (1368 – 1644), der Blütezeit der Nashornhornschnitzerei, einen regelmäßigen Handel mit Afrika für afrikanisches Nashornhorn aufgebaut.

Pulverisiertes Nashornhorn ist seit über vier Jahrtausenden ein wichtiger Bestandteil der traditionellen chinesischen Medizin. Und seit kurzem gilt Nashornhorn als Symbol für Reichtum und Erfolg.

Nashornhorn ist einfach Keratin – chemisch identisch mit abgeschnittenen menschlichen Fingernägeln. Aber es wird immer noch für seine östlichen medizinischen Anwendungen geschätzt, obwohl es keine wissenschaftlichen Beweise für seinen medizinischen Nutzen gibt.

Die westlichen Medien haben den asiatischen Glauben falsch interpretiert und verbreitet, dass Nashornhorn als Aphrodisiakum und sexuelles Stimulans verwendet wurde. Diese Gerüchte kursieren nun auch in Asien und die falschen Annahmen haben sich weltweit verbreitet.

Forschungen zeigen, dass viele Verbraucher Rhinozeroshorn gar nicht wegen seines medizinischen Wertes kaufen, sondern wegen des emotionalen Wertes, der mit dem sozialen Status des vermeintlichen Prestiges verbunden ist .

Der Handel mit Nashorn-Hörnern ist in China seit 1993 und in den Vereinigten Staaten seit dem US-Gesetz über gefährdete Arten von 1973 illegal, und der Handel mit antiken Schnitzereien aus Nashorn-Horn ist in beiden Ländern stark reglementiert.

Aber der Wunsch nach und der Handel mit Nashorn-Horn blüht weiter. Der Preis pro Kilo – etwa 25.000 Dollar oder mehr – nährt ausgeklügelte Untergrundnetzwerke in ganz Asien, die Schwarzmarktkartelle kultivieren, die die Rechtsstaatlichkeit geschickt unterlaufen.

Das mögliche Aussterben des Nashorns hat dem Handel kaum einen Riegel vorgeschoben. Wenn überhaupt, nutzen die Händler die Bedrohung durch das Aussterben, um den Marktwert in die Höhe zu treiben.

Nashorn-Wilderernetzwerke etablieren sich als die neue Mafia eines globalen Untergrundmarktes.

Zwischen 2007 und 2014 stieg die Nashorn-Wilderei um 9.000 %.

Die Wilderer setzen immer raffiniertere Mittel ein; sie haben militärisch anmutende Waffen, Fahrzeuge und Hubschrauber auf der Jagd nach Elefanten und Nashörnern und bedrohen sogar die Wildhüter, die mit dem Schutz dieser Tiere beauftragt sind.

Was der Handel mit diesen Tieren nicht berücksichtigt, ist die große Störung, die dies für das Gebiet, aus dem sie entnommen werden, bedeutet. Touristen besuchen Orte, an denen diese Tiere leben, und bringen der lokalen Wirtschaft viel Geld ein.

Wie kann man die Wilderei auf Nashörner stoppen?

Die CITES-Handelsverbote und die Aufnahme in Anhang I sollten theoretisch dem Nashorn weltweit Schutz bieten, aber die CITES-Bestimmungen waren bisher nicht erfolgreich bei der Verringerung der Nachfrage, die den Handel mit Nashorn-Horn antreibt. Aber der Nashornschmuggel ist fast unmöglich zu kontrollieren, da Agenten auf allen Ebenen und in mehreren Ländern beteiligt sind und er so viele Grenzen überschreitet.

Der illegale Handel mit Nashorn-Horn ähnelt dem mit Drogen, sowohl in seinem Umfang und Wachstum als auch in der Tatsache, dass man sich angesichts der überwältigenden Nachfrage der Verbraucher nicht auf die Strafverfolgung verlassen kann.

Erfolgreiche Strategie: Nashornschutz als Form der privaten Landnutzung

Eine Reihe von Ländern des südlichen Afrikas wie Südafrika und Namibia hatten eine Zeit lang die Wilderei durch eine strenge Strafverfolgung mit intensiver Überwachung in Gebieten, die speziell unter staatlichem Schutz stehen, in Schach gehalten. Sie legten auch Wert auf Maßnahmen, die wirtschaftliche Vorteile für private Landbesitzer und ländliche Gemeinden im Zusammenhang mit Nashörnern ermöglichten.

Der Erfolg der Wildtiermanagement-Strategien dieser Länder des südlichen Afrikas ist auch auf die Einbeziehung privater Landbesitzer und ländlicher Gemeinden zurückzuführen.

Die Wildtiermanagementpolitik Namibias und Südafrikas fördert in hohem Maße die lokal verwaltete, kommerzielle Nutzung von Wildtieren und begünstigt damit die Übernahme von Wildtieren als eine Form der privaten Landnutzung .

Aufgrund ihres Erfolges sind mehr Strategien zur Erhaltung der Nashörner marktorientiert, und immer mehr Nashorngebiete werden in privates Land integriert, insbesondere in Ackerbau- und Viehweidegebiete.

Aber das hat seinen Preis. Viele private Naturschutzgebiete geben schätzungsweise mindestens 200 $ pro km2/Jahr aus, um ihre Nashörner zu schützen, und diese relativ kleinen und befestigten Reservate sind manchmal die einzigen Gebiete, in denen Nashörner wirksam erhalten werden können.

Viele Länder des südlichen Afrikas haben aufgrund dieser Kosten auf die Legalisierung des Handels mit Nashornhorn gedrängt, um einen Ausgleich zu schaffen, obwohl dieser Vorschlag die Gemeinschaft der Nashornschützer zutiefst polarisiert hat. Obwohl einige der Meinung sind, dass das Handelsverbot für Nashorn-Horn den Rückgang der Art nicht aufhalten konnte, ist nicht bekannt, ob eine Legalisierung des Handels die Nachfrage auf den asiatischen Märkten ankurbeln würde.

Außerdem verleiht ein legaler Handel mit Nashorn-Horn der Kommerzialisierung des Horns als medizinisches Hilfsmittel Glaubwürdigkeit. Und während einige Populationen von Breitmaulnashörnern in Afrika einen Aufschwung durch die Einführung eines legalen Handels überleben könnten, sind die asiatischen Nashörner, insbesondere die Javaner- und Sumatra-Arten, unter den derzeitigen Bedingungen bereits vom Aussterben bedroht.

Ungeachtet dessen, ob ein legaler Handel mit Nashorn-Horn von CITES akzeptiert wird oder nicht, können Länder die Einfuhr exotischer Wildtier-Trophäen wie Nashorn-Horn einseitig einschränken oder verbieten.

Ungeachtet dessen müssen angesichts der Tatsache, dass die Zuchtbemühungen in Gefangenschaft ernsthaft in Frage gestellt sind, neue Lösungen erforscht werden, um den bestehenden Nashornpopulationen trotz der derzeitigen Umstände zu helfen, zu gedeihen.

Welche Nashornarten sind bereits ausgestorben?

Im Jahr 2018 sorgte der Tod des letzten männlichen Nördlichen Breitmaulnashorns für Schlagzeilen, da die Unterart damit funktionell ausgestorben ist.

Diese Unterart hatte ursprünglich im Sudan und in der Demokratischen Republik Kongo gelebt, und Rebellengruppen hatten die Wildpopulationen dezimiert.

Erst als diese Wildpopulationen bereits ausgestorben waren, erkannte man, dass die Unterart in Schwierigkeiten war. Es gibt nur noch eine Handvoll Zootiere, und trotz innovativer Zuchttechniken wird der Tod des letzten Männchens wahrscheinlich dazu führen, dass die Unterart offiziell als ausgestorben eingestuft wird.

Sumatra-Nashörner hängen ebenfalls am seidenen Faden, ebenso wie das Javanische Nashorn. Sumatra-Nashörner sind bereits 2010 in Vietnam und 2015 in Malaysia ausgerottet worden. Derzeit überleben fragmentierte Populationen in nur drei Nationalparks auf Sumatra.

Schutzbemühungen: Wie werden die Nashörner geschützt?

Die derzeitigen Bemühungen konzentrieren sich auf die Durchführung genomischer Studien, um die Lebensfähigkeit besonders kleiner und fragmentierter Populationen zu beurteilen, um ihre Zuchtaussichten zu verbessern und ihre Populationen zu kultivieren.

Angesichts des prekären Zustands aller Nashörner mit Ausnahme des südlichen Breitmaulnashorns – das selbst einen kürzlichen Populationsengpass überlebt hat – sind genomische Studien notwendig, um die Lebensfähigkeit der kritischen kleinen Populationen festzustellen und alle Bemühungen zur Verbesserung ihrer Aussichten durch Zucht und Populationsmanagement zu lenken.

Erhaltungsstrategien für diese gefährdeten Populationen müssen auf der Aufrechterhaltung bestimmter Lebensfähigkeitsstandards basieren, um sowohl die stochastischen als auch die deterministischen Bedrohungen zu überleben.

Genomische Analysen werden es auch forensischen Wissenschaftlern ermöglichen, konfiszierte Hornprodukte miteinander in Verbindung zu bringen, um Handelsmuster zu beleuchten und Staatsanwälten zu helfen.

Das Überleben der Unterart des südlichen Breitmaulnashorns selbst nach einem schweren Populationsengpass zeigt, dass es noch Hoffnung für die anderen vier Populationen geben könnte, aber die Erhaltungswissenschaft wird innovativ sein und alle ihre Tricks einsetzen müssen, um ihnen zu helfen.

Einige indische Nashörner wurden erfolgreich als Quelle für die Wiederbesiedlung anderer Naturschutzgebiete genutzt.

Der Schutz der Nashörner kann nur durch eine ordnungsgemäße Strafverfolgung in dem Gebiet und die Arbeit spezialisierter Nichtregierungsorganisationen in enger Zusammenarbeit mit der örtlichen Bevölkerung erreicht werden. Die Einheimischen sind das Schlüsselelement bei der Bekämpfung der Wilderei, da sie das Gebiet kennen, mit den Praktiken vertraut sind und ständig präsent sind.

Die Betonung der Einheimischen war ein großer Teil des Erfolgs von Nepal, das seit zwei Jahren frei von Nashornwilderei ist.

Was können Sie tun, um zu helfen?

Wenn Sie nicht in der Nähe eines Nashorn-Schutzprogramms leben, können Sie helfen, indem Sie Organisationen wie den WWF unterstützen, indem Sie ein Nashorn „adoptieren“.

Oder Sie können Schritt für Schritt beginnen, indem Sie diesen Artikel mit Ihren Freunden teilen, die daran interessiert sein könnten, zu helfen.

Das Nashorn als ikonische, seltene und exotische Spezies erregt die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit, sehr zu seinem Ruhm und seinem Untergang.

Und als Schlüsselart für touristische Stätten in ganz Afrika schafft es Möglichkeiten für historische Interaktionen und für die Verbesserung des wirtschaftlichen und sozialen Umfelds lokaler Gemeinschaften.

Nashörner haben über 50 Millionen Jahre überlebt, aber der Ansturm des modernen Menschen könnte sich als zu viel für diese prähistorische Megafauna erweisen.

Es wird die ganze Kreativität und Ausdauer der Wissenschaftler und Naturschützer erfordern, um die verbleibenden Populationen zu schützen und ihnen zu helfen, in der nächsten Ära zu überleben, damit zukünftige Generationen sie erleben können.