Liebe Jasmine und Shereen,
Meeresschildkröten verbringen fast ihr ganzes Leben im Meer. Schon als Babys haben die Körper von Meeresschildkröten spezielle Eigenschaften für das Leben im Meer, die ihnen helfen, durch das Wasser zu gleiten und zu paddeln. Nachdem sie aus ihren Eiern geschlüpft sind, wandern die Schildkrötenbabys (die so genannten „Schlüpflinge“) ins Meer, um dort den Rest ihres Lebens zu verbringen. Nur weibliche Meeresschildkröten kehren als Erwachsene an Land zurück, um Eier zu legen und den Zyklus von neuem zu beginnen.
Ich sprach mit meinem Freund Frank Paladino, um mehr über Meeresschildkröten zu erfahren. Er hat an der Washington State University promoviert. Heute ist er Professor an der Purdue University-Fort Wayne und ehemaliger Präsident der International Sea Turtle Society. Sein besonderes Interesse gilt den Lederschildkröten, der größten lebenden Schildkröte.
Ich habe gelernt, dass ein Schildkrötenweibchen zur Eiablage an den Strand zurückkehren muss, auch wenn sie sich im Meer am wohlsten fühlt. Das liegt daran, dass ihre Eier nur an Land überleben können.
Baby-Meeresschildkröten atmen durch ihre Eier, bevor sie schlüpfen. Der Sauerstoff dringt durch die Eierschale und die Membran, eine dünne Barriere, die die Schildkröte umgibt. Selbst wenn sie im Sand eingegraben ist, kann die Schildkröte noch durch das Ei atmen. Aber sie können nicht atmen, wenn das Ei im Wasser liegt.
Schildkröteneier brauchen auch warme Temperaturen, um richtig zu wachsen. Die Strände bieten die richtigen Bedingungen für die Entwicklung der Eier. Die Mutterschildkröte vergräbt ihre Eier (ein sogenanntes „Gelege“) in sandigen Nestern, um sie zu schützen, bis sie bereit sind zu schlüpfen.
Aber wenn viele Menschen in der Nähe sind, kann ein Strand ein schwieriger Ort für die Eiablage sein. „Normalerweise legen weibliche Schildkröten ihre Eier nicht im Wasser ab. Aber wenn sie am Strand gestört werden und mehrere Nächte lang nicht zum Nest zurückkehren, werden sie ihr Gelege im Meer ablegen“, sagte Paladino.
Menschen können den Jungtieren auch Probleme bereiten, wenn sie das Nest verlassen und sich auf den Weg zum Meer machen.
Um das Meer zu finden, folgen die Jungtiere der hellsten Lichtquelle. Haben Sie schon einmal bemerkt, wie ein Teich oder See in der Sonne glitzert? Das liegt daran, dass das Licht an der Wasseroberfläche reflektiert wird. Unter natürlichen Bedingungen ist das Meer heller als der Strand, weil es das Licht von Sonne und Mond reflektiert.
Aber wenn Menschen in der Nähe sind, können andere Lichtquellen die Schildkrötenbrut verwirren. „Lichter von Häusern und Hotels an Schildkrötenstränden lenken sie ab. Anstatt ins Meer zu gehen, gehen sie zu den Lichtern der Häuser, die am hellsten sind“, sagte Paladino.
Die Lichtverschmutzung kann für die Jungtiere gefährlich sein, daher haben einige Orte Regeln zu ihrem Schutz aufgestellt. Paladino erzählte mir, dass die Niststrände der Schildkröten in Florida mit Abschirmungen versehen sind, um menschliche Lichtquellen zu blockieren. Es gibt sogar spezielle Straßenlaternen, die dafür sorgen sollen, dass die Jungtiere auf der Suche nach dem Meer nicht verwirrt werden.
Meeresschildkröten folgen ihrem Instinkt, einem Zyklus, der sie vom Land zum Meer führt. Obwohl der Mensch eine Herausforderung für die Meeresschildkröten darstellt, kann die Wissenschaft ihnen helfen, miteinander zu leben.
Mit freundlichen Grüßen,
Dr. Universe
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