Jeder hat wahrscheinlich schon einmal ein Paar dieser Schuhe besessen, um sie bei alltäglichen Aktivitäten oder bei einer Sportveranstaltung zu tragen. Ich spreche von Turnschuhen, dem bevorzugten Schuhwerk für alle, die in der einen oder anderen Form unterwegs sind. Aber woher stammt der Begriff Turnschuhe, und ging es wirklich um das Schleichen?

Der Ursprung des Schuhwerks, das wir als Turnschuhe kennen, geht auf ein Buch aus dem Jahr 1862 mit dem Titel Female Life in Prison, By a Prison Matron zurück. Im ersten Band des zweibändigen Werks von Frederick Robinson über das weibliche Gefängnisleben im England des 19. Jahrhunderts verwendet Robinson das Wort „Sneaks“, um die Schuhe zu bezeichnen, die die Wärterinnen (Matronen) im Gefängnis tragen. Hier das Zitat aus dem Originaltext.

Die Nachtaufseherin ist im Allgemeinen daran gewöhnt, eine Art von Schuhen aus indischem Kautschuk oder Goloshes zu tragen. Diese werden von den Frauen als „Sneaks“ bezeichnet. (Female Life in Prison, 1862)

Die Verwendung des Wortes „sneak“ hat jedoch nicht hier begonnen. Das Wort selbst gibt es seit dem 16. Jahrhundert und bedeutet im Wesentlichen dasselbe wie heute, z. B. sich heimlich zu bewegen oder sich heimlich zu verhalten, aber diese Erwähnung aus dem Jahr 1862 war die erste, die sich auf eine Art von Schuh bezog.

Zwölf Jahre später wurde in einem anderen Buch aus England ebenfalls auf den „Sneak“ als Schuh Bezug genommen. James Greenwood schrieb 1874 das Buch In Strange Company und bezeichnete den Sneak als einen Schuh mit einem Oberteil aus Segeltuch und einer Sohle aus Kautschuk. Um die Jahrhundertwende war der Begriff „Sneaker“ in den Vereinigten Staaten allgemein gebräuchlich.

Der Sneaker war ursprünglich ein so genannter Sandschuh. Er wurde in den 1830er Jahren von der Liverpool Rubber Company hergestellt. Auch er hatte ein Obermaterial aus Segeltuch mit einer Gummisohle. Diese Schuhe bekamen Ende des 19. Jahrhunderts den Spitznamen Plimsoll-Schuhe und wurden nach der Plimsoll-Linie benannt, einer Linie auf einem Schiff, die die sichere, legale Ladung angibt, die auf einem Schiff transportiert werden darf. Das horizontale Band, das den Schaft mit der Sohle verband, ähnelte dieser Linie. Die Plimsoll-Linie wurde übrigens nach ihrem Erfinder, Samuel Plimsoll, benannt.

Während diese Schuhe als Plimsolls bekannt wurden, werden sie heute im Vereinigten Königreich als Turnschuhe bezeichnet. Der Begriff Sneaker fand irgendwie seinen Weg über den Atlantik und wurde in Nordamerika zum Wort für diese Art von Schuhen.

In den USA wurde der Sneaker durch die Marke Keds populär, die 1917 von US Rubber hergestellt wurde. Ursprünglich sollte der Name Peds lauten, aber ein anderes Unternehmen hatte ihn bereits als Marke geschützt. Keds und später Converse mit ihren ikonischen Chuck Taylor Turnschuhen beherrschten den Turnschuhmarkt nach dieser Zeit.

Es wurde jedoch behauptet, dass Keds die ersten Turnschuhe waren. Ein oft zitierter Hinweis stammt von einem Werbeagenten namens Henry Nelson McKinney, der angeblich 1917 den Begriff „Sneakers“ prägte, um zu beschreiben, wie leise die Schuhe waren. Diese Behauptung wurde von Andrew Adams Newman von der New York Times widerlegt.

Newman fand heraus, dass das Wort „Sneakers“ in den USA bereits 1887 verwendet wurde. Er fand heraus, dass das Boston Journal of Education auf Turnschuhe mit der Aussage verwiesen hatte: „Nur der geplagte Schulmeister kann die Angemessenheit des Namens, den die Jungen den Tennisschuhen geben, richtig einschätzen – Turnschuhe.“ Eine weitere Suche ergab, dass 1889 in Anzeigen für Tennisschuhe sogar von Turnschuhen die Rede war. Daraus wird ersichtlich, dass der Begriff Sneaker in den USA bereits verwendet wurde, bevor Keds den Markt zu dominieren begann.

Der Begriff gumshoe bezieht sich zwar auf einen Schuh mit Gummisohle, der von einem Detektiv getragen wird, und später auf einen Detektiv, aber die Assoziation ist noch unklar. Die erste Erwähnung stammt aus dem Jahr 1863, aber sie hatte nichts mit Detektiven zu tun. Er bezog sich stattdessen auf Gummischuhe, die im Wasser verwendet wurden.

Die erste Erwähnung des Begriffs im Zusammenhang mit der Detektivarbeit erfolgte 1906 in einem Buch von Alfred Henry Lewis mit dem Titel Confessions of a Detective. Es wird angenommen, dass die leisen Gummisohlen mit der Detektivarbeit in Verbindung gebracht wurden, aber es gibt keine spezifische Erklärung dafür, warum Detektive als Gummischuhe bekannt sind.

Quellen: Hathi Trust, Textiles in Sport, Inventors About.com, Word Detective, Dr. Pribut, Online Etymology, New York Times, Take Our Word For It

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