Anmerkung der Redaktion: Die von der Autorin geäußerten Meinungen spiegeln nicht unbedingt die Meinung des AAMC oder seiner Mitglieder wider.

Seit mehr als 150 Jahren führen Befürworter Kampagnen für gesundheitliche Chancengleichheit in diesem Land. Diese Kampagnen, die sich in erster Linie auf moralische Argumente stützen, haben Ungerechtigkeiten in den Bereichen Gesundheit von rassischen und ethnischen Minderheiten, Frauengesundheit, psychische Gesundheit, Gesundheit von Kindern, Gesundheit von Veteranen, Gesundheit in ländlichen Gebieten und in jüngster Zeit auch Gesundheit von LGBT bekämpft. Während diese verschiedenen Kampagnen seit mehr als anderthalb Jahrhunderten immer wieder aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit verschwunden sind, hat sich die Bewegung für gesundheitliche Chancengleichheit in den letzten Jahren immer mehr durchgesetzt und ist schließlich zu einer nationalen Priorität geworden. Der Grund dafür ist einfach: Chancengleichheit ist mehr als nur eine moralische Frage geworden. Heute ist sie ein rechtliches und wirtschaftliches Thema, das sowohl von Republikanern als auch von Demokraten auf Bundes- und Staatsebene unterstützt wird.

Tatsächlich hat die Bundesregierung vor 30 Jahren unter der Reagan-Regierung damit begonnen, Fragen, die die Gesundheit unterversorgter Bevölkerungsgruppen betreffen, und die Ungleichheiten, mit denen diese Gruppen konfrontiert sind, in Gesetz und Politik zu priorisieren. Seitdem hat jede Regierung diesem Thema Priorität eingeräumt, indem sie entweder Gesetze verabschiedete, neue Programme einführte oder es in nationale Strategien aufnahm. Im Jahr 2001 versprach der damalige Mehrheitsführer im US-Senat, William H. Frist (R-Tenn.), dem Thema gesundheitliche Chancengleichheit im 108. Kongress Priorität einzuräumen und „sich auf die Nichtversicherten und diejenigen zu konzentrieren, die unter den Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung leiden, die wir in der Vergangenheit so unzureichend behandelt haben.“

Gesundheitsgerechtigkeit bedeutet, dass Patienten die benötigte Versorgung erhalten, wenn sie sie benötigen. Oder wie es der Bericht des Institute of Medicine (IOM) ausdrückt: „Gesundheitsgerechtigkeit bedeutet, eine Versorgung zu bieten, deren Qualität nicht aufgrund von persönlichen Merkmalen wie Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit, geografischer Lage und sozioökonomischem Status variiert.“

„Dieser verstärkte Fokus des Bundes auf eine wertorientierte Versorgung in Verbindung mit neuen Daten und Messgrößen, die durch elektronische Patientenakten verfügbar gemacht werden, bietet unglaubliche Möglichkeiten für die Integration der Versorgung, die Verbesserung der Qualität und das Erreichen von Gesundheitsgerechtigkeit in jeder Gemeinschaft.“

Daniel Dawes, JD, Morehouse School of Medicine

Smarte akademische medizinische Zentren, politische Entscheidungsträger, Versicherer und Kliniker haben endlich erkannt, dass sich gesundheitliche Chancengleichheit – oder deren Fehlen – immer stärker auf das Endergebnis auswirkt. Es ist keine Überraschung, dass höhere Raten chronischer und kostspieliger Erkrankungen in Verbindung mit hohen Raten nicht versicherter Personen in sozioökonomisch schwächeren Bevölkerungsgruppen und Minderheiten zu einer stärkeren Inanspruchnahme von Notdiensten, höheren Behandlungskosten und letztlich zu einer finanziellen Belastung der Anbieter und staatlichen Programme führen. Wir wissen, dass Präventivmedizin und frühzeitige Interventionen Geld und Leben sparen.

In jeder Regierung seit Reagan haben unsere politischen Entscheidungsträger auch das zwingende staatliche Interesse an der Verbesserung der Gesundheit aller Bevölkerungsgruppen in den Vereinigten Staaten erkannt. Im Jahr 2010 wurde mit dem Affordable Care Act (ACA) der Gerechtigkeit als gesetzlicher Vorgabe ein höherer Stellenwert eingeräumt, indem 62 Bestimmungen aufgenommen wurden, die speziell auf die Verringerung und Beseitigung gesundheitlicher Ungleichheiten bei rassischen und ethnischen Minderheiten und anderen gefährdeten Bevölkerungsgruppen abzielen. Dennoch gehen jedes Jahr etwa 300 Milliarden Dollar und zahllose Menschenleben aufgrund von Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung verloren. Die Wahlen liegen nun hinter uns und eine neue Regierung und ein neuer Kongress stehen vor uns. Es wird neue Herausforderungen und Möglichkeiten geben, öffentliche Gesetze und politische Maßnahmen voranzubringen, die der gesundheitlichen Chancengleichheit Vorrang einräumen.

Bestimmungen des ACA orientieren sich an der gesundheitlichen Chancengleichheit

Unter dem ACA sind Versicherer, die an den Bundesbörsen teilnehmen, verpflichtet, Gesundheitsdienstleister für Programme zu belohnen, die gesundheitliche Ungleichheiten verringern. Das Gesetz hat auch die Möglichkeiten verbessert, kommunale Gesundheitsfachkräfte in die Gesundheitssysteme in ganz Amerika einzubinden, Förderprogramme zur Beseitigung gesundheitlicher Ungleichheiten eingerichtet und die Anbieter steuerbefreiter Krankenhäuser verpflichtet, aussagekräftige Bewertungen des Gesundheitsbedarfs in den Gemeinden durchzuführen. Darüber hinaus wurden mit dem ACA sechs neue Büros für die Gesundheit von Minderheiten in Bundesbehörden eingerichtet, die sicherstellen sollen, dass neue Bundesverordnungen Maßnahmen zur Förderung der gesundheitlichen Chancengleichheit enthalten. Außerdem wurde das National Center on Minority Health and Health Disparities zu einem Institut an den National Institutes of Health erhoben. Andere Anforderungen erweiterten den Schutz sowohl für Ärzte als auch für Verbraucher, insbesondere für diejenigen, die im Gesundheitswesen diskriminiert wurden, darunter Frauen, Minderheiten, Menschen mit Behinderungen und die LGBT-Gemeinschaft.

Die Einführung elektronischer Gesundheitsdaten (EHR) im Rahmen des American Recovery and Reinvestment Act sowie des ACA hat die Datenerfassung und -berichterstattung in Bezug auf Rasse, ethnische Zugehörigkeit, Geschlecht, Primärsprache und Behinderungsstatus verbessert. Dies macht es einfacher, Ungleichheiten in der Versorgung und unzureichende Behandlungen in verschiedenen Bevölkerungsgruppen zu erkennen. Darüber hinaus wird darauf gedrängt, mehr Minderheiten in klinische Studien einzubeziehen und die vergleichende Wirksamkeitsforschung zu stärken, um sicherzustellen, dass medizinische Geräte und Medikamente diese Bevölkerungsgruppen einbeziehen, damit die Anbieter in der Lage sind, fundiertere Entscheidungen über Behandlungen für unterschiedliche Patientengruppen zu treffen.

Täuschen Sie sich nicht: Die Änderungen, die das Gesundheitsreformgesetz mit sich bringt, zeigen Wirkung. Seit 2013, als der größte Teil des ACA in Kraft trat, haben 3 Millionen Afroamerikaner, 4 Millionen Latinos und fast 9 Millionen weiße Erwachsene eine Krankenversicherung erhalten. Im gleichen Zeitraum wurden fast 4 Millionen junge Erwachsene versichert. Diese historischen Zuwächse bei der Deckung haben die Quote der Nichtversicherten in den USA auf 8,6 Prozent gesenkt, gegenüber 16 Prozent bei der Verabschiedung des ACA im Jahr 2010. Der nächste Schritt ist jedoch eine gerechtere Qualität der Versorgung, und die Verabschiedung des parteiübergreifenden Medicare Access and CHIP Reauthorization Act (MACRA) durch den Kongress im Jahr 2015 hat dazu beigetragen, diesen Prozess zu beschleunigen.

MACRA hat viele der auslaufenden ACA-Bestimmungen wieder in Kraft gesetzt und die nachhaltige Wachstumsrate von Medicare zugunsten eines neuen Qualitätszahlungsprogramms aufgehoben, das ein leistungsorientiertes Anreizzahlungssystem zur Verbesserung der Versorgungsqualität im ganzen Land umfasst. Dieser bundesweite Fokus auf eine wertorientierte Versorgung – anstelle eines volumenbasierten Vergütungssystems – erhöht die unglaublichen Möglichkeiten für die Integration der Versorgung, die Verbesserung der Qualität und die Verwirklichung von Chancengleichheit in der Gesundheitsversorgung in jeder Gemeinde.

Gesundheitsgerechtigkeit als Wert anerkennen

Gesundheitssysteme achten auf Ungleichheiten in der Qualität ihrer Versorgung und suchen nach Abhilfemaßnahmen, da die Gesundheitskosten steigen und die Verbraucher Maßnahmen fordern. Sie tun dies nicht nur, weil es richtig ist, sondern weil sich die finanziellen Anreize immer mehr angleichen, die rechtlichen Voraussetzungen gegeben sind und ihre Gewinne davon profitieren.

Diejenigen Einrichtungen und Kliniker, die nicht erkennen, wie wichtig es ist, in ihren Gemeinden gesundheitliche Chancengleichheit zu erreichen und die mit gesundheitlicher Ungleichheit verbundenen Kosten zu senken, werden es in den kommenden Jahren immer schwerer haben, da sich unser Land auf ein Gesundheitssystem zubewegt, das leichter zugänglich, gerechter, kostengünstiger und personenzentrierter ist. Auch wenn das Schicksal des ACA über den Versicherungsschutz hinaus ungewiss ist, darf die neue Regierung und der Kongress die gesundheitlichen Ungleichheiten nicht ignorieren, denn sie werden auch in Zukunft ein wichtiger Faktor für die Gesundheitskosten sein und große Auswirkungen auf unser Land haben.