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Während meines Studiums lernte ich durch einen Freund eine schöne, intelligente Frau kennen. Ob versehentlich oder absichtlich, er enthüllte gleich zu Beginn meine Liebe zur Botanik. Verwirrt und unbeeindruckt fragte sie, was ich denn so interessant an Pflanzen fände, und natürlich wurde ich so wortgewandt wie eine Wassermelone.
Ich wurde gestern Abend auf einer Geburtstagsparty an dieses Ereignis erinnert, als meine Nichte aus heiterem Himmel erklärte, dass eine Wassermelone eine Beere sei. „Fast“, sagte ich. „Sie ist eine Beere, weil ihre Schale und ihr Fruchtfleisch so geformt sind.“ Und natürlich ließ mich ein anderer Süßer im Stich.
Von den Erdbeeren, Brombeeren und Himbeeren ist nur die letzte annähernd eine Beere. Die ersten beiden sind nicht einmal fleischige Früchte; die Tomate, die viele immer noch für ein Gemüse halten, ist eine reine Beere, und Zitronen sind modifizierte Beeren. Hier ist der Grund dafür.
Es gibt fünf Arten von fleischigen Früchten.
(1) Bei der Kernobstfrucht, zu der, wie der Name schon sagt, der Apfel, die Birne und der weniger bekannte Weißdorn gehören, wird das Blütengefäß oder die Blütenröhre zum essbaren Teil und umschließt den Fruchtknoten, die harte Schale um die Samen.
(2) Bei der Steinfrucht (Pfirsiche, Pflaumen, Kirschen) essen wir die Außenwand des Fruchtknotens. Die innere Wand ist steinig (der Kern) und enthält den Samen, der in der Regel mit einer zyanidähnlichen Verbindung namens Amygdalin versetzt ist, die zwischen 200 und 4700 mg HCN pro Kilogramm Nektarinen- bzw. Bittermandelsamen liefert.
(3) Bei der reinen Beere wird der gesamte Fruchtknoten fleischig und kann einen bis mehrere Samen enthalten. Beispiele sind Weintrauben, Tomaten, Auberginen, Kiwis und Kakis. Die Himbeere ist eine Beerenart, weil sie aus vielen Fruchtknoten besteht.
(4) Bei der Pepo, einer Nebenbeere, verschmelzen der Fruchtknoten und die Wand des Fruchtknotens, um die harte Schale zu bilden. Wir essen im Grunde den Rest des ehemaligen Fruchtknotens. Beispiele sind Wassermelonen, Honigmelonen, Gurken und Kürbisse.
(5) Zitrusfrüchte wie Zitronen und Orangen sind Hesperidien oder modifizierte Beeren, weil die Wand des Eierstocks zur Schale wird, und wir wiederum den Rest dessen essen, was der Eierstock war.
Die Erdbeere ist weder eine Beere, noch ist der größte Teil davon eine fleischige Frucht. Der fleischige, essbare Teil stammt aus dem Blütenansatz, und die botanischen Früchte sind winzig und umgeben die Samen. Die Brombeere ist auch keine Beere und fällt in die gleiche Kategorie wie die Erdbeere.
Nun, da wir fertig sind, können Sie all diese Beeren-Fakten begraben, es sei denn, Sie glauben wie ich, dass es bald ein wiederbelebtes Interesse an Naturgeschichte und Botanik geben wird!
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