Ich stehe kurz vor dem neunjährigen Jubiläum meiner ersten Durchwanderung. Ich hatte keine Ahnung, dass nach der Wanderung auf dem Pacific Crest Trail im Jahr 2011 alles losgehen und Langstreckenwandern, Abenteuern, Fastpacking, Bergsteigen und Trailrunning mein Leben übernehmen würde. Es war ein wilder Ritt, aber einer, der mich dazu gebracht hat, einige der großartigsten Orte in unserem eigenen riesigen Land zu entdecken. Der Arizona Trail ist das beste Beispiel für einen Trail bzw. eine Herausforderung, der bzw. die mein Denken und meine Vorstellungen von den Regionen unseres Landes verändert hat.
Ich betrat den Arizona Trail zum ersten Mal als Teil des Great Western Loop. Ich hatte die anstrengende Plackerei auf dem Grand Enchantment Trail hinter mir und freute mich auf einen besser definierten Wanderweg, der mich zum ersten Mal zum Grand Canyon führen würde. Ich wurde nicht enttäuscht. In meiner ersten längeren Zeit auf dem Trail habe ich etwa 500 Meilen auf dem National Scenic Trail zurückgelegt. Das war genug, um mich süchtig zu machen. Der Trail zeigt zwar die besten Saguaro von Arizona, aber er ist so viel mehr als nur eine Wüstenlandschaft.
Arizona ist voll von Sky Islands. Sky Islands sind isolierte Berge mit Flachland (oft Wüste) Umgebungen auf allen Seiten. In Bezug auf den Arizona Trail bedeutet das, dass man sich nie lange in einer Umgebung aufhält. Vom Coronado National Memorial aus schießt der Weg geradewegs zum Miller Peak hinauf und wippt innerhalb der ersten 200 Meilen durch die Huachuca, Santa Rita und Rincon Mountains auf und ab. In der Nähe von Tucson klettert der Trail durch die Santa Catalina Mountains, bevor er in der Nähe von Oracle den größten der echten Wüstenabschnitte durchquert. Der Weg steigt schnell in die Superstitions hinauf, fällt zum Roosevelt Lake ab und steigt dann in die Four Peaks Wilderness und die Mazatzal Mountains auf. Nach den rauesten Abschnitten folgt die Route dem Mogollon Rim in Richtung Flagstaff und hinauf zum Grand Canyon.
Vor dem „Big Ditch“ des Südwestens überquert der Arizona Trail den höchsten Punkt der San Francisco Peaks. Hier befindet sich das zweite Skigebiet des Trails. Das erste liegt fast 500 Trail-Meilen südlich am Mt. Lemmon. Der Trail endet mit der Überquerung des Grand Canyon und des Kaibab-Plateaus. Er endet an der Grenze zu Utah, nachdem er Reisenden eine wilde 800-Meilen-Fahrt durch eine verdichtete, vielfältige, landschaftlich reizvolle Landschaft beschert hat.
Im April 2019 habe ich den Arizona Trail in seiner Gesamtheit in einem schnellen Tempo abgeschlossen. Es war der perfekte Trail, um mich selbst herauszufordern. Die Anstiege waren hart, aber schön, die Landschaft war trocken, aber weitläufig, und die Trail-Community war sehr gastfreundlich. Der Arizona Trail ist ein aufstrebendes Wanderziel, an dem sich bereits Menschen aus allen Gesellschaftsschichten und Ländern versuchen.
Was den Arizona Trail meiner Meinung nach so besonders macht, ist die Jahreszeit, zu der er gewandert werden kann, und seine Länge. Da die meisten Leute den AZT in der Nebensaison wandern, ist er eine Pause und unterscheidet sich von den meisten beliebten Wanderwegen in den Vereinigten Staaten. Der zweite Grund, warum ich den Weg für so perfekt halte, ist seine Länge. 800 Meilen sind die perfekte Herausforderung, um in den Thru-Hiking-Lifestyle einzutauchen, aber auch eine überschaubare Distanz, um eine Karriere und Verpflichtungen abseits des Trails aufrechtzuerhalten.
Hier ist ein Link zu einer herunterladbaren GPS- (GPX-Format) und KML-Datei für den Arizona National Scenic Trail (hier verlinkt)
Um die Schönheit des Trails besser zu veranschaulichen, sind hier zwei Filme, die die Schönheit des Südwestens erklären und präsentieren.
Dylan Harris drehte den Kurzfilm „Adventure Lives at Home“ über einen Arizona-Bewohner, der seine erste Wanderung durch seinen Heimatstaat unternimmt:
Anfang 2020 veröffentlichte Darwin außerdem den Film „Through The Great Southwest“ über den Arizona Trail und die erstaunliche Kultur, die ihn umgibt:
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Die Arizona Trail Association vergibt auch eine Schnalle an alle Finisher des Trails. Hier ist meine!
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