Als sich 2006 die Dunkelheit über den peruanischen Amazonas senkte, hörten meine Frau und ich gebannt zu, während unser Führer uns die grausige Geschichte des Jaguars und des Riesenameisenbären erzählte.
Augenzeugen, so betonte unser Führer, hatten die beiden Feinde zusammen tot aufgefunden, umarmt wie Liebende, aber in gegenseitiger Zerstörung – der Kiefer des Jaguars hing noch immer um den Hals des Ameisenbären, wo er die Schlagader seiner Beute durchbohrt hatte, und die zehn Zentimeter langen Krallen des Ameisenbären steckten noch immer in den Flanken der Großkatze. Später, nachdem der Zauber – und der Alkohol – nachgelassen hatte, dachte ich, dass es sich wahrscheinlich um eine Lügengeschichte handelte, etwas, das man Touristen erzählt, wenn die Sonne über dem größten Dschungel der Welt untergeht und man ein paar zu viel getrunken hat. Aber ein unglaubliches neues Kamerafallen-Video beweist, dass ich vielleicht zu Unrecht gezweifelt habe.
Das Video fängt 12 haarsträubende Sekunden eines riesigen Ameisenbären ein, der sich mit einem Jaguar duelliert – ein Kampf, der selten, wenn überhaupt, von menschlichen Augen gesehen wird. Es wurde im Biologischen Reservat Gurupi im brasilianischen Bundesstaat Maranhão im Rahmen einer Untersuchung über Jaguare aufgenommen und zeigt, wie agil und geschickt ein Riesenameisenbär sein kann, wie ein schlaksiger Kampfsportmeister.
„Ich war im Büro und habe Tausende von Kamerafallenvideos sortiert, was wirklich cool ist, aber nach dem x-ten Mal auch ein bisschen langweilig werden kann“, sagt Elildo Carvalho Jr, ein Forscher des brasilianischen Nationalen Forschungszentrums für den Schutz von Fleischfressern (CENAP), sagte. „Und dann springt plötzlich dieses wahnsinnige Bild aus dem Bildschirm… Ich fühlte mich von diesem unglaublichen Bild gefangen. Ich sah es mir wieder und wieder an… Dann rief ich meine Kollegen an und verkündete stolz, dass sie etwas noch nie Dagewesenes sehen würden.“
In dem Video können wir die rohe Körperlichkeit – und die Gefahr – einer solchen Begegnung für diese beiden bedrohten und im Rückgang begriffenen Arten sehen. Aber laut Carvalho werden wir nie erfahren, wie es ausgegangen ist.
„Es gab keine Hinweise vor Ort, außerdem haben wir die Kamera einen Monat nach dem Ereignis wiedergefunden und das Filmmaterial erst lange danach gesehen.“
Carvalho glaubt, dass die beiden Tiere sich wahrscheinlich gegenseitig abschätzten und dann ihrer Wege gingen, da keiner den Mut des anderen testen wollte.
Er fügt jedoch hinzu: „Wer weiß?“
Jaguar vs. Riesenameisenbär
Wissenschaftler wissen seit langem, dass Jaguare Riesenameisenbären jagen, aber man nimmt an, dass sie normalerweise auf kleine oder junge Riesenameisenbären abzielen, um einen potenziell tödlichen Fehler zu vermeiden.
Eine Studie aus dem Jahr 2010 ergab, dass Riesenameisenbären nur 3,2 Prozent der Jaguarbeute im Pantanal ausmachen. Aber einige Jaguare – so scheint es – sind möglicherweise auf Riesenameisenbären spezialisiert. Eine Studie in Brasiliens riesigem Grasland, dem Cerrado, ergab, dass erstaunliche 75 % der Jaguarbeute aus Riesenameisenbären bestand. Jaguare und Riesenameisenbären teilen sich eigentlich drei Ökosysteme – den Amazonas, den Cerrado und das Pantanal – und wie sie miteinander interagieren, hängt möglicherweise vom Lebensraum und der Verfügbarkeit anderer Beutetiere ab.
„Die Häufigkeit und das Ergebnis der Begegnungen sind unbekannt“, sagte Carvalho. „Ein Kampf mit einer gefährlichen Beute ist immer unerwünscht, daher kann man davon ausgehen, dass der Jaguar den Riesenameisenbären lieber überraschend und von hinten angreift, um Ärger zu vermeiden.“
Er sagte, dass Kämpfe wie der, der von seiner Kamerafalle eingefangen wurde, wahrscheinlich nur dann stattfinden, wenn der Jaguar seinen Angriff verpatzt oder die beiden Tiere ahnungslos ineinander laufen.
Aber es gibt mindestens ein Kamerafallenfoto, das einen Jaguar zeigt, der einen großen, getöteten Riesenameisenbären – kein Jungtier – in seinem Maul trägt, was beweist, dass diese Begegnungen manchmal mit mindestens einem Todesfall enden. Das Foto stammt nicht aus dem Amazonas-Regenwald, sondern aus dem Cerrado.
Es ist auch nicht schwer zu glauben, dass ein Riesenameisenbär tatsächlich einen Jaguar erschlagen könnte. Ein ausgewachsener Riesenameisenbär kann über 40 Kilogramm wiegen – etwa so viel wie ein kleines Jaguarweibchen – und sie zögern nicht zu kämpfen, wenn sie angegriffen werden. Wie ein Velociraptor – dessen versteinerte Knochen einst in einem Todesgriff mit einem Protoceratops entdeckt wurden – wissen Riesenameisenbären ihre spektakulären Krallen einzusetzen. Nur sind die des Ameisenbären fast doppelt so lang wie die des berühmten Dinosauriers.
Trotz seines etwas unbeholfenen Aussehens sagte Carvalho, dass ein Riesenameisenbär „nichts ist, mit dem man sich in einer dunklen Nacht anlegen sollte“
Im Jahr 2012 trieb ein Mann, der mit seinen beiden Söhnen und deren Hunden auf der Jagd war, einen Riesenameisenbären im brasilianischen Amazonasgebiet in die Enge. Der Ameisenbär ging in den Verteidigungsmodus über und stand mit gespreizten Vorderbeinen und Krallen da.
„Der Jäger feuerte sein Gewehr nicht ab, weil er befürchtete, versehentlich seine Hunde zu erschießen“, heißt es in einem Bericht, der in der Zeitschrift Wilderness and Environmental Medicine veröffentlicht wurde. „Er näherte sich dem Tier mit einem Messer, wurde aber von seinen Vorderbeinen gepackt.“
Durchbohrt von den langen Krallen verblutete der Mann noch am Tatort, während einer seiner Söhne, der ebenfalls verletzt war, fünfmal auf den Riesenameisenbär schoss, um ihn zu töten.
Doch solche Vorfälle sind bemerkenswert, weil sie so selten sind.
„In Brasilien gibt es keine aggressiven Wildtiere, sie sind nicht an Menschen gewöhnt“, sagte Danilo Kluyber, leitender Tierarzt des Gürteltier-Schutzprojekts und wissenschaftlicher Mitarbeiter im Zoo von Neapel.
Er muss es wissen. Kluyber verbringt seine Tage damit, Riesenameisenbären und Riesengürteltiere zu fangen und zu betäuben, um ihnen Peilsender anzulegen, um diese wenig erforschten Megafaunaarten besser zu verstehen.
„Die Gefangennahme ist der stressigste Moment für jede Wildtierart, weil es für sie den Tod bedeutet und sie mit aller Kraft ums Überleben kämpfen“, erklärt er. „In diesem Moment können Riesenameisenbären mit ihren scharfen und großen Krallen, ihrer einzigen Möglichkeit, sich zu verteidigen, dem Menschen schwere Verletzungen zufügen. Beim Einfangen von Riesenameisenbären verwenden wir zwei Netze und ein sicheres Betäubungsprotokoll, das direkt nach der Ruhigstellung des Tieres mit den Netzen angewendet wird.“
Er sagte, dass Tiere wie Riesenameisenbären nur dann gefährlich sind, wenn sie in die Enge getrieben werden, und solche Ereignisse treten normalerweise nur auf, wenn Menschen versuchen, sie zu jagen.
Jaguarangriffe auf Menschen sind ebenfalls unglaublich selten. Es ist nicht bekannt, dass Jaguare zu sogenannten „Menschenfressern“ werden, wie einige Tiger und Löwen, die sich auf die Jagd nach Menschen spezialisieren. Ein Jaguar könnte Menschen leicht töten – er hat die stärkste Beißkraft aller Katzen auf dem Planeten – er zieht es nur vor, uns um jeden Preis zu meiden.
Zwei bedrohte Arten
Wie bei so ziemlich jeder Art auf der Erde (abgesehen vielleicht von der Malariamücke) ist der Mensch für den Ameisenbären und den Jaguar weitaus gefährlicher, als sie es jemals für uns sein könnten.
Die Rote Liste der IUCN stuft den Jaguar als vom Aussterben bedroht und den Ameisenbären als gefährdet ein. Da diese beiden weit verbreiteten Arten viele der gleichen Ökosysteme teilen, sind sie auch vielen der gleichen existenziellen Bedrohungen ausgesetzt.
An erster Stelle steht die Zerstörung des Lebensraums. Der Mensch hat in den letzten vierzig Jahren etwa ein Fünftel des brasilianischen Amazonasgebietes zerstört. Und die derzeitige brasilianische Regierung ist dabei, Schutzmaßnahmen auszuhöhlen, die Brasilien in den letzten 15 Jahren geholfen haben, die Abholzung drastisch zu verlangsamen.
Noch schlimmer steht es um den Cerrado, ein weniger bekanntes Grasland, das 20 Prozent Brasiliens bedeckt. Die Hälfte des Ökosystems ist durch riesige Sojafarmen und Rinderfarmen verloren gegangen. Gleichzeitig wurde nur ein kleiner Teil des Cerrado als Schutzgebiet ausgewiesen.
Eine Studie aus dem Jahr 2012 schätzt, dass der Mensch 15 Prozent des Pantanal – des größten Feuchtgebiets der Welt – abgeholzt hat, um Viehzucht und intensive Landwirtschaft zu betreiben.
Auch Jaguare sind mit einer drastisch reduzierten Beutebasis konfrontiert, da viele Wälder und Ökosysteme überjagt werden. Die Großkatzen werden häufig als Schädlinge auf Ranches verfolgt, und obwohl sie nur noch selten wegen ihrer Felle getötet werden, werden sie immer noch wegen ihrer Körperteile – Pfoten und Zähne – gewildert und illegal verkauft.
Im Gegensatz dazu werden Riesenameisenbären – die als eine Stufe bedrohter als Jaguare gelten – in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet als Buschfleisch gejagt. Wissenschaftler stellen außerdem gerade erst fest, wie gefährdet die Art – und andere brasilianische Wildtiere – durch Kollisionen mit Autos sind.
„Schockierenderweise gehören Riesenameisenbären zu den am häufigsten auf diesen Straßen getöteten Arten, und die Todesfälle auf den Straßen stellen eine ernsthafte Bedrohung für die langfristige Lebensfähigkeit der Populationen dar“, sagte Kluyber und verwies auf eine noch nicht veröffentlichte Studie, in der 135 Riesenameisenbären durch Autounfälle im Cerrado getötet wurden. Die Art gehörte zu den drei am häufigsten durch Autos getöteten Tieren und machte mehr als 10 % aller Todesfälle aus.
Der Lebensraum im Cerrado ist „stark fragmentiert“, so Kluyber, was die Tiere zwingt, weite Strecken zurückzulegen und häufig zahlreiche Straßen zu überqueren.
Kamerafallen im Zeitalter des Rückgangs der Wildtiere
Aber auch wenn die Populationen von Jaguaren und Riesenameisenbären zurückgehen, sehen wir mehr von ihnen als je zuvor – wir erfahren mehr, als wir je wussten. All dies ist der Erfindung einer Kamera zu verdanken, die Bilder oder Videos aufnimmt, wenn ein Tier einen Infrarotsensor auslöst, der modernen Kamerafalle.
„Kamerafallen revolutionieren unser Verständnis der kryptischen Tiere des Regenwaldes“, sagte Carvalho. „Sie ermöglichen es uns, Informationen über die Verteilung, die Häufigkeit, die Aktivitätsmuster und das Verhalten dieser Arten zu erhalten, die sonst unmöglich zu bekommen wären.“
Aber Kamerafallen können nicht nur für die Wissenschaft nützlich sein. Sie könnten auch eine weitgehend ungenutzte, aber potenziell riesige Ressource sein, um die Öffentlichkeit dazu zu bringen, Arten neu zu sehen und sich tatsächlich um ihr Überleben zu kümmern, vor allem jene kryptischen, selten in Person gesehenen Arten. So konnte Planet Earth II beispielsweise nur mit Hilfe von Kamerafallen die beeindruckenden Videos von Schneeleoparden aufnehmen. Viele Arten wurden zum ersten Mal von einer irgendwo im Wald versteckten Kamerafalle gefilmt.
„Mit ein wenig Glück erhalten wir auch schöne Fotos oder erstaunliche Videos wie dieses“, sagte Carvalho.
Die Chance für Naturschützer besteht nun darin, ihre Fotos und Videos irgendwie zu nutzen, um das Bewusstsein zu schärfen sowie Unterstützer und Geldgeber zu gewinnen. Wissenschaftler haben sich bei der Verwendung von Kamerafallen zur Datenerfassung als unendlich kreativ erwiesen, aber ihre Verwendung als PR-Instrumente zur Rettung von Arten ist noch nicht in den Mainstream vorgedrungen.
In der Tat offenbaren Kamerafallen den Wissenschaftlern verlorene Welten – Hunderttausende von verlorenen Welten. Die Bilder und Videos der unzähligen Kamerafallen, die täglich auf der ganzen Welt aufgestellt werden, sind genauso unglaublich und beeindruckend wie alles, was von der NASA kommt. Denn in einer Zeit, in der wir glauben, alles zu wissen, beweisen sie, wie wenig – wie sehr wenig – wir über den Planeten wissen, den wir tatsächlich bewohnen, wie viel es noch zu lernen und zu entdecken gibt und wie viel wir zu verlieren haben.
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