Während eine Kaskade extremer Wetterkatastrophen in dieser Woche das Leben im ganzen Land durcheinanderbrachte, wurde der Klimawandel während der vier Tage der Republican National Convention mit keinem Wort erwähnt. Der einzige Parteiführer, der sich auf das Thema „Klima“ bezog, war Präsident Donald Trump, der sich damit brüstete, aus dem Pariser Klimaabkommen auszusteigen.

Inmitten der verheerenden Waldbrände in Kalifornien, einem der stärksten Hurrikane, der die Golfküste in den letzten 50 Jahren heimgesucht hat, und den Auswirkungen eines beispiellosen „Derecho“-Sturmsystems in Iowa schwiegen die GOP-Führer über die wissenschaftlichen Erkenntnisse, die die zunehmende Häufigkeit und Intensität solcher Katastrophen mit der Erwärmung des Planeten in Verbindung bringen.

Die Partei hat deutlich gemacht, dass die Wähler von der GOP keine andere Reaktion erwarten als die Treue zu Trump und die Unterzeichnung von Notstandsanordnungen, gewürzt mit Beschimpfungen gegen Demokraten. Trump selbst lieferte reichlich von Letzterem.

„Wie kann Joe Biden behaupten, ein ‚Verbündeter des Lichts‘ zu sein, wenn seine eigene Partei nicht einmal die Lichter anlassen kann?“, fragte er in seiner Dankesrede und behauptete, dass die Stromausfälle in Kalifornien, die mit einer extremen Hitzewelle zusammenhingen, irgendwie mit der Energiepolitik der Demokraten zusammenhingen.

Trump hat fast vier Jahre damit verbracht, die US-Klimapolitik zu demontieren, mehr als 150 Umweltvorschriften aufzuheben und öffentliches Land für die Erschließung von Öl und Gas zu öffnen. Kein amerikanischer Präsident hat mehr für die Abschaffung des Umweltschutzes getan.

Aber mit ihrer Verweigerungshaltung gegenüber dem Klimawandel ignorieren die GOP-Führer die Bitten einiger Parteiaktivisten, insbesondere junger Wähler. Eine Mehrheit der Amerikaner ist der Meinung, dass der Klimawandel ein Hauptanliegen des Präsidenten und des Kongresses sein sollte. Und Umfragen zeigen, dass das Versäumnis, den Umweltschutz zu unterstützen, eine große Schwachstelle für die Republikaner auf dem Weg in den November ist.

„Die Wahrnehmung, dass die Republikanische Partei sich nicht um die Umwelt kümmert, und die unglückliche anhaltende Wahrnehmung, dass sie den Klimawandel nicht ernst nimmt, ist etwas, das schwer schaden wird“, sagte Quillan Robinson, Vizepräsident der American Conservation Coalition (ACC), einer von jungen Republikanern gegründeten Interessengruppe.

Die ACC, die sich dafür einsetzt, dass die Konservativen für Umweltschutzmaßnahmen eintreten, forderte ihre Anhänger auf, den Hashtag #WhatAboutClimate zu verwenden, um die GOP-Führer während des Parteitags anzuspornen.

In einer Rede Anfang dieser Woche vor dem konservativen Sutherland Institute hielt der Abgeordnete John Curtis (R-Utan) eine Rede. John Curtis (R-Utah) sagte in einer Rede vor dem konservativen Sutherland Institute, die Zukunft der Partei sei in Gefahr, weil sie den Klimawandel leugne.

„Ich glaube fest daran, dass wir die kommende Generation von Republikanern verlieren werden, wenn die Republikaner es nicht zu einem Thema machen“, sagte Curtis. „Die kommende Generation wird keine Geduld mit uns haben. Das ist ein entscheidender Faktor für sie. Sie werden die Republikanische Partei wegen dieses einen Themas verlassen.“

In einem Meinungsartikel in The Hill forderte Robinson diese Woche die Republikaner auf, sich auf dem Parteitag zu Trumps Unterzeichnung des überparteilichen Great American Outdoors Act Anfang des Monats zu äußern. Durch die Hervorhebung des Gesetzentwurfs, der 10 Milliarden Dollar für die Beseitigung des Rückstands bei der Instandhaltung des National Park Service bereitstellt und den Land and Water Conservation Fund der Behörde dauerhaft finanziert, hätte die GOP den Senatskampagnen der Republikaner Cory Gardner aus Colorado und Steve Daines aus Montana, die bei der Verabschiedung des Gesetzes eine Schlüsselrolle gespielt haben, Auftrieb geben können.

Stattdessen, so Robinson, habe die GOP durch das Ignorieren der Gesetzgebung die beiden Kandidaten anfälliger für Angriffe von Umweltgruppen gemacht, die Gardner und Daines ablehnen, aber das Gesetz unterstützten.

Er sagte auch, er sei enttäuscht, dass die Republikaner nicht über mögliche Alternativen zum Green New Deal gesprochen hätten, um den Klimawandel anzugehen. Der Führer der Minderheit im Repräsentantenhaus, Kevin McCarthy, hatte Anfang des Jahres ein Maßnahmenpaket vorgestellt, das unter anderem Energieinnovationen und ein umfangreiches Baumpflanzungsprogramm vorsieht. Doch McCarthy erwähnte sie in seiner Rede auf dem Parteitag in dieser Woche nicht.

Robinson sagte jedoch, ein Lichtblick des Parteitags sei die Rede von Madison Cawthorne, einem Kongresskandidaten aus North Carolina, gewesen, der seine republikanischen Mitstreiter aufforderte, sich auf Themen zu konzentrieren, die die Partei bisher ignoriert habe. „An die Konservativen gerichtet, sage ich: Definieren wir, was wir unterstützen, und gewinnen wir die Auseinandersetzung in Bereichen wie Gesundheitsfürsorge und Umwelt“, sagte Cawthorne.

Cawthorne, 25, wäre das jüngste jemals gewählte Mitglied des Kongresses, wenn er im November gewinnt. Seine Jugend ist „ein Zeichen dafür, dass junge Menschen verstehen, wie wichtig die Umwelt ist“, sagte Robinson. „Junge republikanische Wähler, das sind die Leute, die an die Türen klopfen, die Leute, die ein Praktikum in den Büros machen, das ist die Zukunft der Partei, und sie wollen Maßnahmen zu diesen Themen und eine starke Führung.“

Er fügte mit Blick auf die Chance, Klima und Umwelt auf dem Parteitag anzusprechen, hinzu: „Ich denke, das war eine große, verpasste Gelegenheit.“

Die ganze Woche über gab es viel Kritik am Green New Deal, obwohl der demokratische Kandidat Joe Biden nur Teile des Vorschlags in seinen 2 Billionen Dollar schweren Plan für saubere Energie und Infrastruktur übernommen hat.

„Die Demokratische Partei von Joe Biden treibt diesen so genannten Green New Deal voran“, sagte Joni Ernst, Senatorin von Iowa, die im November vor einem harten Kampf um die Wiederwahl steht. „Wenn sie an die Macht kämen, würden sie im Wesentlichen die Tierhaltung verbieten und gasbetriebene Autos abschaffen. Das würde die Agrarindustrie zerstören, nicht nur hier in Iowa, sondern im ganzen Land“. (Der Biden-Plan sieht zwar einen schrittweisen Übergang zu Elektrofahrzeugen vor, geht aber in keiner Weise auf die Tierhaltung ein, außer um Landwirten Anreize zu geben, Methan, ein starkes Treibhausgas, abzuscheiden).

Ernst sprach über das beispiellose, orkanartige Derecho, das Anfang des Monats über Iowa hinwegfegte, Gemeinden verwüstete und die Mais- und Sojakulturen des Bundesstaates um Milliarden Dollar schädigte. Sie kritisierte die Medien dafür, dass sie den Schäden nicht genug Aufmerksamkeit schenkten, und lobte dann Trump für die Unterzeichnung einer Notstandserklärung.

Vizepräsident Mike Pence schilderte ebenfalls eine Bundesregierung, die bereit war zu handeln, als sich Hurrikan Laura der Küste Louisianas näherte.

„Unsere Regierung arbeitet eng mit den Behörden in den betroffenen Bundesstaaten zusammen, und die FEMA hat Ressourcen und Vorräte für diejenigen mobilisiert, die in Gefahr sind“, sagte er. „

Ivanka Trump tat das Gleiche, indem sie Wärme ausdrückte und versuchte, die Besorgnis ihres Vaters zu vermitteln.

„Der Präsident wird Sie weiterhin bei jedem Schritt unterstützen“, sagte sie. „Und so wie es die Amerikaner immer tun, wird die Nation zusammenkommen, um Ihnen zu helfen, Ihre Häuser, Unternehmen und Gemeinden wieder aufzubauen – stärker und widerstandsfähiger als je zuvor.“

Robinson sagte, er glaube nicht, dass die GOP über einen Zusammenhang zwischen den Stürmen und Bränden und dem Klimawandel sprechen müsse. Aber die Partei sollte über Pläne zur Bekämpfung des Klimawandels sprechen.

„Ich bin skeptisch gegenüber der Tendenz einiger, jede Naturkatastrophe dem Klimawandel zuzuschreiben, aber wir müssen die Tatsache anerkennen, dass diese Naturkatastrophen durch die Auswirkungen des Klimawandels verschlimmert werden“, sagte er. „Schauen wir uns die politischen Maßnahmen an, die unsere Umwelt gesünder und nachhaltiger machen, aber auch wirtschaftlichen Wohlstand schaffen.“

Dennoch ist Robinson optimistisch, dass die GOP sich schließlich den Klimaschutz zu eigen machen wird, und verweist auf die große Zahl republikanischer Kandidaten, die seine Organisation unterstützt hat und die auf der Wahlkampftour, wenn auch nicht auf dem Parteitag, über die Umwelt sprechen.

Marianne Lavelle

Reporterin, Washington, D.C.

Marianne Lavelle ist Reporterin für InsideClimate News. Sie berichtet seit mehr als zwei Jahrzehnten über Umwelt, Wissenschaft, Recht und Wirtschaft in Washington, D.C.. Sie wurde mit dem Polk Award, dem Investigative Editors and Reporters Award und zahlreichen anderen Auszeichnungen geehrt. Lavelle war vier Jahre lang Online-Redakteurin für Energienachrichten und Autorin bei National Geographic. Für die gemeinnützige Journalismus-Organisation Center for Public Integrity leitete sie ein Projekt über Klima-Lobbyismus. Außerdem arbeitete sie für die Zeitschrift U.S. News and World Report und das National Law Journal. Dort leitete sie 1992 die preisgekrönte Untersuchung „Unequal Protection“ (Ungleicher Schutz) über die Ungleichheit bei der Durchsetzung von Umweltgesetzen gegen Umweltverschmutzer in Minderheiten und weißen Gemeinden. Lavelle erhielt ihren Master-Abschluss von der Columbia University Graduate School of Journalism und ist Absolventin der Villanova University.