Vom Heidentum zum Christentum und Konstantin der Große

Heidentum zum Christentum im alten Rom

Hallo Welt! Wenn Sie also nach Rom kommen – und das sollten Sie unbedingt tun – gibt es so viele erstaunliche Stätten und Monumente zu sehen, dass es fast überwältigend sein kann. Aber auf den meisten Wunschlisten stehen zwei Orte, die man nicht verpassen sollte. Der Vatikan für die christliche Geschichte und Kunst und das Kolosseum für das gewalttätige heidnische Zeug … oder??

Nun ja und nein … können wir diese beiden Orte einfach in eine Schublade stecken, als ob sie nicht miteinander verbunden wären? Ich denke, es gibt einige Fragen zu beantworten…

– Wie, wann und warum sind die römischen Heiden Christen geworden? – Wer waren die ersten Christen in Rom? – War dies der Beginn des Heiligen Römischen Reiches? – Welche Überschneidungen gab es zwischen den beiden Religionen und wie verlief der Prozess? Was hat Konstantin der Große damit zu tun?

Heidnisches Rom

So werde ich versuchen, diesen besonderen Knoten zu lösen. Gehen wir mehr als zweitausend Jahre zurück und stellen wir uns vor, wir wären ein Teil des Römischen Reiches. Es erstreckte sich von England bis zur Sahara und von Portugal bis Syrien. Und die Religion war das Heidentum. War es eine Religion? Oder ein Wort, das die Verehrung vieler Götter bei vielen Völkern zusammenfassen könnte? Nun, sie schienen einen Gott für alles zu haben?

Jupiter – Donner und Blitz Mars – Krieg Aphrodite – Liebe Bacchus – Wein und Festmahl

Und die Liste geht weiter …….

Heute nennen wir es Mythologie, eine Geschichte, die mündlich von Generation zu Generation weitergegeben wird. Griechische, römische, nordische Mythologie . … Legende, etwas, das man nicht für die Wahrheit halten sollte. Aber bedenken Sie: Ein Mythos ist nur ein Mythos, wenn man ihn von außen betrachtet, im Inneren war er die wahre Religion. Eine Frage von Leben und Tod! Und die Römer waren eklektisch … viele Religionen waren willkommen, als neue Länder in das Reich aufgenommen wurden. Isis aus Ägypten, Kybele aus Kleinasien, Mithras aus dem Osten … viele Denkmäler für inkorporierte ausländische Gottheiten sind heute noch erhalten.

Das Christentum im Römischen Reich

Was war also so anders am Christentum?

Betrachten wir es im Kontext: Es war während der Herrschaft des ersten römischen Kaisers Augustus, als Jesus in einem Stall in Bethlehem geboren wurde. Es war während der Herrschaft des zweiten Kaisers Tiberius, als Jesus gekreuzigt wurde. Glauben Sie, der durchschnittliche Römer hatte eine Vorstellung davon, wie bedeutsam dies war? Nur ein weiterer heiliger Mann in einer weit entfernten Provinz, der sich weigerte, die römischen Gesetze zu befolgen, und damit für Unruhe sorgte. Und dafür hingerichtet – ganz richtig. Keine Ahnung von BC und AD – das würde erst im sechsten Jahrhundert festgelegt werden!

Aber das war natürlich nicht das Ende des Christentums, sondern erst der Anfang. Die Jünger verbreiteten das Wort weiter, und etwa 30 Jahre nach der Kreuzigung Jesu waren Petrus und Paulus in Rom. Aber warum? Warum Rom? Es war die größte Stadt der Welt – wohin würde man gehen, um jemanden zum Christentum zu bekehren? In das Dorf nebenan oder in die größte Stadt der Welt?

Aber die nächste Frage ist, warum sollte jemand seine Religion aufgeben, die er seit Hunderten von Jahren praktiziert, um zu diesem neumodischen Christentum zu konvertieren? Nun, im Heidentum ging es nur um den Augenblick. Man opferte und verhandelte mit den Göttern, um ein sofortiges und gutes Ergebnis zu erzielen. Eine erfolgreiche Schlacht, eine erfolgreiche Ehe, eine erfolgreiche Geburt. Es gab kein Konzept der Erlösung – wenn man starb, ging man alle an den gleichen Ort – Hades – über den Fluss Styx – ob Heiliger oder Sünder.

Dann kam die Botschaft, dass alle Menschen in den Augen Gottes gleich sind und dass man sich auf ein wunderbares Leben nach dem Tod freuen kann, egal wie miserabel das Leben auf der Erde war. Natürlich waren die ersten Bekehrten Sklaven und Frauen, die am meisten benachteiligten Mitglieder der Gesellschaft – was?!?!?! Ich bin in dieser Religion genauso wichtig wie mein Herr? Count me in!

Außerdem waren die Römer seit fast tausend Jahren auf dem Vormarsch. Sie eroberten Völker, expandierten gewaltig und brachten unermesslichen Reichtum nach Hause. Das große Legitimationsmittel im alten Rom war der Sieg in der Schlacht. Er bewies, dass die Götter mit einem waren und dass es die richtigen Götter waren. Verstehst du das? Ja, klar.

Aber dann kam die Krise des dritten Jahrhunderts nach Christus. Haben Sie schon von dieser Krise gehört? Keine Sorge – das hat kaum jemand. Sie wird von vielen Historikern übersehen, weil sie so verdammt verwirrend war. Das Heer war zu dünn gesät und das Reich in vier Teile gespalten, mit Quasi-Herrschern, die vom Volk akzeptiert wurden, weil sie tatsächlich da waren! Kaiser kamen und gingen mit verwirrender Schnelligkeit, und zu allem Überfluss gab es auch noch eine verheerende Seuche.

Konstantin der Große

So Römer – glaubt ihr immer noch, dass eure Götter euch unterstützen? Habt ihr über diese neue Heilsgeschichte nachgedacht? Obwohl sie noch im Untergrund lebten, begannen die Herren, sich ihren Sklaven anzuschließen, und die Ehemänner begannen, sich ihren Frauen anzuschließen, meist in Privathäusern, die Platz für christliche Anbetung boten. Immer unter der Drohung oder der Realität der Verfolgung. Und dann geschah für die frühen Christen ein Wunder!

Da kommt Konstantin der Große! (Geboren im heutigen Serbien als Sohn eines der Tetrachen, des Kaisers Constantius Chlorus, hatte er schon als junger Mann Erfahrung mit den militärischen und sozialen Problemen des geteilten Reiches. Nach dem Tod seines Vaters in York setzte er in die Tat um, was er offensichtlich schon lange geplant hatte.

Im Jahr 312 n. Chr. besiegte Konstantin seinen Rivalen um die Macht, Maxentius, in der Schlacht an der Milvischen Brücke und führte das Christentum ein. Im Jahr 313 n. Chr. erließ er das Edikt von Mailand, das die Verfolgung von Christen verbot, und setzte während seiner gesamten Regierungszeit den Ausbau der Kirche behutsam fort. Er organisierte das ökumenische Konzil von Nizäa, aus dem das nizänische Glaubensbekenntnis hervorging, das noch heute in katholischen Messen verwendet wird!

Aber warum? Es gibt die oft wiederholte Geschichte, dass er vor der Schlacht eine Vision hatte, die ihm sagte, er solle das Kreuz des Christentums in die Höhe halten. Aber Konstantin war ein kluger Mann und wollte ein einheitliches Reich schaffen. Das Christentum war eine Religion, die Grenzen überschritt, ein Weg, die Menschen zu vereinen. Wenn man zum Beispiel auf dem Land lebte und seine lokale Waldgottheit verehrte, konnte man sich nicht mit den Anhängern der Kybele identifizieren. Aber es gibt eine verbindende Religion ….. Nur ein Gedanke.

Aber wie kann man diese große Veränderung erreichen. Erstens war Konstantin ein großer Feldherr und gewann viele Schlachten – erinnern Sie sich an den großen Legitimator? Siege in Schlachten? Wie konnten die Leute also sagen, er bete den falschen Gott an, wenn er immer wieder siegte? Zweitens war er Kaiser und hat durch schiere Willenskraft die Zahl der Christen in die Höhe getrieben. Sie wollen eine Beförderung? Willst du eine Steuererleichterung? Welche Religion unterstützen Sie? Man nimmt an, dass am Ende seiner Herrschaft vielleicht 50 Prozent der Bevölkerung zumindest nominell Christen waren.

Nach Konstantin

Am Ende des 4. Jahrhunderts erlaubte die kritische Masse an Christen Kaiser Theodosius, das Christentum 380 n. Chr. zur offiziellen Religion des Reiches zu machen.

Und die Antwort auf die Frage nach dem Heiligen Römischen Reich, nun, das sollte nicht vor 800 n. Chr. geschehen, als Papst Leo III. Karl den Großen am Weihnachtstag in der Petersbasilika krönte und damit ein für beide Seiten nützliches politisches Bündnis bildete, mehr als 300 Jahre nach dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches.

Zum Schluss

Zum Schluss möchte ich wirklich sagen, dass ich kein Theologe bin und keine der beiden Religionen bevorzuge. Es gibt so viel mehr zu diesem Thema zu sagen. Ich hoffe, dass ich zumindest die soziopolitischen Umstände der damaligen Zeit aufgezeigt habe, die dies ermöglichten. Wer weiß, in einem anderen Universum würden wir vielleicht immer noch Antinoos verehren … den jungen Liebhaber des Kaisers Hadrian, der im zweiten Jahrhundert n. Chr. ungefähr die gleiche Anzahl von Anhängern hatte wie Jesus!

Wichtig ist aber, dass die Geburt des Christentums parallel zur Geburt des Römischen Reiches verlief, und so können wir heute noch den unglaublichen Reichtum an Tempeln und Kirchen bewundern.

Wir sehen uns bald in Rom.

Like uns auf Facebook oder folge uns auf Instagram

Klicke hier, um unseren Blog zu erkunden

• Athen mit Kindern | 3 Tage Reiseplan
• Das Forum Romanum
• Das Vittoriano
• Das authentische Lasagne-Rezept #LASAGNEDAY2020
• Circus Maximus