Vergessen Sie das Setzen von Zielen. Konzentrieren Sie sich stattdessen auf dies.

Dieser Artikel ist ein Auszug aus Atomic Habits, meinem New-York-Times-Bestseller.

Die vorherrschende Weisheit besagt, dass der beste Weg, um das zu erreichen, was wir uns im Leben wünschen – besser in Form zu kommen, ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen, sich mehr zu entspannen und weniger Sorgen zu machen, mehr Zeit mit Freunden und Familie zu verbringen – darin besteht, sich konkrete, umsetzbare Ziele zu setzen.

Viele Jahre lang habe ich meine Gewohnheiten auch so angepackt. Jede einzelne war ein Ziel, das ich erreichen wollte. Ich setzte mir Ziele für die Noten, die ich in der Schule erreichen wollte, für die Gewichte, die ich im Fitnessstudio stemmen wollte, für die Gewinne, die ich im Geschäft erzielen wollte. Ein paar habe ich erreicht, aber an vielen bin ich gescheitert. Schließlich begann ich zu erkennen, dass meine Ergebnisse sehr wenig mit den Zielen zu tun hatten, die ich mir gesetzt hatte, und fast alles mit den Systemen, denen ich folgte.

• Wenn Sie ein Trainer sind, könnte Ihr Ziel sein, eine Meisterschaft zu gewinnen. Ihr System ist die Art und Weise, wie Sie Spieler rekrutieren, Ihre Assistenztrainer verwalten und das Training leiten.
• Wenn Sie ein Unternehmer sind, könnte Ihr Ziel sein, ein Millionengeschäft aufzubauen. Ihr System ist die Art und Weise, wie Sie Produktideen testen, Mitarbeiter einstellen und Marketingkampagnen durchführen.
• Wenn Sie ein Musiker sind, könnte Ihr Ziel sein, ein neues Stück zu spielen. Ihr System ist, wie oft Sie üben, wie Sie schwierige Takte aufschlüsseln und angehen und wie Sie Feedback von Ihrem Lehrer erhalten.

Jetzt kommt die interessante Frage: Wenn Sie Ihre Ziele völlig ignorieren und sich nur auf Ihr System konzentrieren würden, wären Sie dann immer noch erfolgreich? Wenn Sie zum Beispiel ein Basketballtrainer wären und Ihr Ziel, eine Meisterschaft zu gewinnen, ignorieren und sich nur darauf konzentrieren würden, was Ihr Team jeden Tag beim Training macht, würden Sie dann immer noch Ergebnisse erzielen?

Ich denke schon.

Das Ziel in jeder Sportart ist es, mit dem besten Ergebnis abzuschließen, aber es wäre lächerlich, das ganze Spiel über auf die Anzeigetafel zu starren. Die einzige Möglichkeit, wirklich zu gewinnen, ist, jeden Tag besser zu werden. Um es mit den Worten des dreimaligen Super-Bowl-Gewinners Bill Walsh zu sagen: „Das Ergebnis erledigt sich von selbst“. Das Gleiche gilt für andere Bereiche des Lebens. Wenn Sie bessere Ergebnisse erzielen wollen, dann vergessen Sie das Setzen von Zielen. Konzentrieren Sie sich stattdessen auf Ihr System.

Was will ich damit sagen? Sind Ziele völlig nutzlos? Nein, natürlich nicht. Ziele sind gut, um eine Richtung vorzugeben, aber Systeme sind am besten geeignet, um Fortschritte zu erzielen. Eine Handvoll Probleme entstehen, wenn man zu viel Zeit damit verbringt, über seine Ziele nachzudenken, und nicht genug Zeit damit verbringt, seine Systeme zu entwerfen.

Problem Nr. 1: Gewinner und Verlierer haben die gleichen Ziele.

Die Zielsetzung leidet unter einem ernsten Fall von „Survivorship Bias“. Wir konzentrieren uns auf die Menschen, die am Ende gewinnen – die Überlebenden – und nehmen fälschlicherweise an, dass ehrgeizige Ziele zu ihrem Erfolg geführt haben, während wir all die Menschen übersehen, die das gleiche Ziel hatten, aber nicht erfolgreich waren.

Jeder Olympionike möchte eine Goldmedaille gewinnen. Jeder Bewerber will den Job bekommen. Und wenn erfolgreiche und erfolglose Menschen die gleichen Ziele haben, dann kann das Ziel nicht das sein, was die Gewinner von den Verlierern unterscheidet. Es war nicht das Ziel, die Tour de France zu gewinnen, das die britischen Radrennfahrer an die Spitze des Sports katapultierte. Vermutlich wollten sie das Rennen schon vorher jedes Jahr gewinnen – wie jedes andere Profiteam auch. Das Ziel war schon immer da gewesen. Erst als sie ein System kontinuierlicher kleiner Verbesserungen einführten, erreichten sie ein anderes Ergebnis.

Problem Nr. 2: Das Erreichen eines Ziels ist nur eine vorübergehende Veränderung.

Stellen Sie sich vor, Sie haben ein unordentliches Zimmer und setzen sich das Ziel, es aufzuräumen. Wenn Sie die Energie aufbringen, um aufzuräumen, dann haben Sie ein sauberes Zimmer – vorerst. Wenn Sie aber die gleichen schlampigen Gewohnheiten beibehalten, die zu dem unordentlichen Zimmer geführt haben, werden Sie bald auf einen neuen Haufen Unordnung blicken und auf einen neuen Motivationsschub hoffen. Sie jagen dem gleichen Ergebnis hinterher, weil Sie das System dahinter nicht geändert haben. Sie haben ein Symptom behandelt, ohne die Ursache anzugehen.

Das Erreichen eines Ziels verändert Ihr Leben nur für den Moment. Das ist das Widersinnige an Verbesserungen. Wir denken, wir müssten unsere Ergebnisse ändern, aber die Ergebnisse sind nicht das Problem. Was wir wirklich ändern müssen, sind die Systeme, die diese Ergebnisse verursachen. Wenn man Probleme auf der Ergebnisebene löst, löst man sie nur vorübergehend. Um sich endgültig zu verbessern, müssen Sie die Probleme auf der Systemebene lösen. Reparieren Sie die Inputs und die Outputs werden sich von selbst lösen.

Problem Nr. 3: Ziele schränken Ihr Glück ein.

Die implizite Annahme hinter jedem Ziel ist folgende: „Wenn ich mein Ziel erreicht habe, werde ich glücklich sein.“ Das Problem mit dieser Mentalität ist, dass Sie Ihr Glück ständig auf den nächsten Meilenstein verschieben. Ich bin so oft in diese Falle getappt, dass ich aufgehört habe zu zählen. Jahrelang war Glück immer etwas, das mein zukünftiges Ich genießen sollte. Ich versprach mir selbst, dass ich mich endlich entspannen könnte, wenn ich erst einmal zwanzig Pfund Muskeln zugelegt hatte oder mein Unternehmen in der New York Times vorgestellt worden war.

Außerdem schaffen Ziele einen „Entweder-Oder“-Konflikt: Entweder man erreicht sein Ziel und ist erfolgreich oder man scheitert und ist eine Enttäuschung. Man sperrt sich mental in eine enge Version von Glück ein. Das ist ein Irrglaube. Es ist unwahrscheinlich, dass Ihr tatsächlicher Lebensweg genau mit dem übereinstimmt, den Sie sich vorgestellt haben, als Sie sich auf den Weg machten. Es macht keinen Sinn, Ihre Zufriedenheit auf ein Szenario zu beschränken, wenn es viele Wege zum Erfolg gibt.

Eine systemorientierte Mentalität bietet das Gegenmittel. Wenn Sie sich in den Prozess und nicht in das Produkt verlieben, müssen Sie nicht warten, bis Sie sich selbst die Erlaubnis geben, glücklich zu sein. Sie können jederzeit zufrieden sein, wenn Ihr System funktioniert. Und ein System kann in vielen verschiedenen Formen erfolgreich sein, nicht nur in der, die Sie sich zuerst vorstellen.

Problem Nr. 4: Ziele stehen im Widerspruch zu langfristigen Fortschritten.

Schließlich kann eine zielorientierte Denkweise einen „Jo-Jo“-Effekt verursachen. Viele Läufer arbeiten monatelang hart, aber sobald sie die Ziellinie überqueren, hören sie auf zu trainieren. Das Rennen motiviert sie nicht mehr. Wenn sich all die harte Arbeit auf ein bestimmtes Ziel konzentriert, was bleibt dann noch übrig, um sich nach dem Erreichen des Ziels weiter zu motivieren? Das ist der Grund, warum viele Menschen nach dem Erreichen eines Ziels in ihre alten Gewohnheiten zurückfallen.

Der Zweck der Zielsetzung ist es, das Spiel zu gewinnen. Der Zweck des Aufbaus von Systemen ist es, das Spiel weiterzuspielen. Wahres langfristiges Denken ist zielloses Denken. Es geht nicht um eine einzelne Errungenschaft. Es geht um den Kreislauf der endlosen Verfeinerung und kontinuierlichen Verbesserung. Letztlich ist es Ihr Engagement für den Prozess, das Ihren Fortschritt bestimmt.

Fall In Love With Systems

Damit soll nicht gesagt werden, dass Ziele nutzlos sind. Ich habe jedoch festgestellt, dass Ziele gut sind, um Ihren Fortschritt zu planen, und dass Systeme gut sind, um tatsächlich Fortschritte zu erzielen.

Ziele können eine Richtung vorgeben und Sie kurzfristig sogar vorantreiben, aber letztendlich wird ein gut durchdachtes System immer gewinnen. Ein System zu haben ist das, was zählt. Das Engagement für den Prozess macht den Unterschied.1

Dieser Artikel ist ein Auszug aus Kapitel 1 meines New York Times-Bestsellers Atomic Habits. Lesen Sie hier mehr.