Vancouver Island | Temperate Rainforests

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Vancouver Island

Vancouver Island befindet sich im pazifischen Nordwesten, vor der Südwestküste des Festlandes von British Columbia. Vancouver Island hat das wärmste Klima in Britisch-Kolumbien und Kanada, zusammen mit den südlichen Golfinseln, die vor der Südostküste der Insel liegen, von denen die größte Saltspring Island ist. Die Stadt Victoria ist die Hauptstadt von British Columbia und liegt an der Südspitze der Insel. Vancouver Island ist unterteilt in North Island, Central Island, South Island, Pacific Rim (Westküste), Greater Victoria und die Gulf & Discovery Islands. Vancouver Island wird seit einigen Jahren von der Zeitschrift Conde Nast Traveller als die beste nordamerikanische Insel ausgezeichnet. Die Insel ist bekannt für ihre Salzwasser- und Süßwasserfischerei.

Der nördliche Teil von Vancouver Island sieht noch genauso aus wie vor Tausenden von Jahren. Er ist aus vulkanischem Gestein entstanden und bietet eine weitgehend unbewohnte Wildnis mit Wäldern, Seen und schneebedeckten Gipfeln – ein einzigartiges Naturparadies. Der zentrale Teil der Insel ist von warmen Meerestemperaturen, schützenden Bergen und ruhigen Seen geprägt und bietet spektakuläre Landschaften, fabelhafte Fischgründe und außergewöhnliche Golfplätze. Dieser Teil der Insel ist gut erschlossen und kann sich rühmen, ein ganzjähriges Urlaubsziel zu sein. Der Island Highway schlängelt sich an gepflegten Farmen in diesem ruhigen, ländlichen Teil von Vancouver Island vorbei. Im südlichen Teil der Insel befindet sich die Provinzhauptstadt Victoria. Dieser Teil der Insel verbindet ländlichen Charme mit eleganter Raffinesse. Die Region bietet eine bemerkenswerte Vielfalt an Landschaften und Freizeitmöglichkeiten, mit Stränden und Ausblicken, wie man sie sonst nirgendwo an der Küste findet. Der westliche Teil der Insel ist vielleicht der raueste. Die Pazifikküste ist eine Region mit wilden Landschaften, endlosen Stränden und spektakulärem Wetter – seien es lange Sonnenuntergänge im Sommer oder heftige Winterstürme. Bereiten Sie sich auf das ultimative Wildniserlebnis in dieser moosbewachsenen Landschaft mit Nebel und Brandung, tosendem Ozean und vorherrschender Ruhe vor.

Temperate Rainforests

Vielleicht nicht so bekannt sind die uralten Küstenregenwälder, die Vancouver Island bewohnen. Vancouver Island an der
Westküste Kanadas besitzt einige der spektakulärsten Regenwaldlandschaften der Welt. Küstenregenwälder bedecken weniger als 10 Prozent der weltweiten Landoberfläche. Diese Fläche ist im globalen Maßstab recht klein, aber die Auswirkungen dieses Ökosystems sind groß: Regenwälder können zu den produktivsten Gebieten der Erde gehören. Um produktiv zu sein, brauchen diese Gebiete eine hohe Umwandlungsrate von Nährstoffen und Energie im Wachstum. Pflanzen nehmen Kohlenstoff aus der Atmosphäre und Sonnenlicht auf und produzieren dabei in ihren Blättern Zucker, ein Prozess, der als Photosynthese bezeichnet wird. Durch diesen Prozess wird Sauerstoff in die Luft zurückgegeben, während gleichzeitig eine Menge Kohlendioxid, ein Treibhausgas, aus der Atmosphäre entfernt wird. Die Vegetation in den Regenwäldern ist für fast ein Drittel der weltweiten Sauerstoffproduktion verantwortlich

Wie der Begriff „Regenwald“ schon andeutet, ist allen Regenwäldern eine hohe Niederschlagsmenge (meist Regen) gemeinsam, wodurch sie sehr dicht und grün sind. Es gibt zwei Unterkategorien von Regenwäldern: tropische und gemäßigte Wälder. Tropische Regenwälder befinden sich näher am Äquator, während gemäßigte Regenwälder in Breitengraden zwischen den beiden Wendekreisen und dem Polarkreis zu finden sind. Dies führt dazu, dass gemäßigte Regenwälder kühler sind, weniger Niederschlag haben, eine geringere Artenvielfalt aufweisen und sich langsamer zersetzen (wenn lebende oder organische Materie in anorganische Materie, wie Erde, umgewandelt wird) als ihre tropischen Gegenstücke.

Fast die Hälfte des Küstenregenwaldes Nordamerikas und fast 25 Prozent der gemäßigten Regenwälder der Welt befinden sich in British Columbia. Der gemäßigte Küstenregenwald von British Columbia kann vom Meeresspiegel in Küstennähe bis auf 900 m Höhe gedeihen, wo der subalpine Wald beginnt. Das Klima ist das ganze Jahr über gemäßigt, mit kühlen Sommern und milden Wintern (im Winter liegen die monatlichen Durchschnittstemperaturen über dem Gefrierpunkt, und es kommt nur selten zu starken Frösten).

Die Regenwälder haben auch eine reiche und lange Geschichte, in der die Ureinwohner die in ihnen gefundenen Ressourcen nutzten. Die Regenwälder der Welt wurden wegen ihrer Sauerstoffproduktion als die „Lungen der Erde“ bezeichnet. Kanadas Küstenregenwald unterscheidet sich von anderen Regenwäldern der gemäßigten Zonen, weil er mehr Nadelbäume als Laubbäume hat.

Die größten Bäume findet man in Gebieten wie dem Carmanah Walbran Provincial Park (20 km nordwestlich von Port Renfrew an der Südwestküste von Vancouver Island), dem Cathedral Grove (MacMillan) Provincial Park (25 km westlich von Qualicum Beach und 16 km östlich von Port Alberni im Zentrum von Vancouver Island), und Clayquot Sound (an der Westküste gegenüber dem Comox Valley)

In einigen Gebieten der gemäßigten Regenwälder gibt es Bäume, die weit über 1.000 Jahre alt sind, und einige der Bäume haben Basen von mehr als 30 Fuß Umfang. Naturschützer der Ancient Forest Alliance haben im gefährdeten Central Walbran Valley auf Vancouver Island, British Columbia, zwei riesige westliche Rotzedern geortet und vermessen, von denen es eine unter die Top 10 der breitesten Rotzedern in BC schafft. Der Tolkien Giant ist nach Angaben des BC Big Tree Registry die 9. breiteste westliche Rotzeder in BC. Sie wurde mit einem Umfang von 14,4 Metern (47 Fuß) oder einem Durchmesser von 4,6 Metern (15 Fuß) und einer Höhe von etwa 42 Metern (138 Fuß) gemessen. Ein weiterer Baum, der „Karstgigant“, wurde vorläufig mit einem Umfang von 12,1 Metern oder einem Durchmesser von 3,9 Metern (noch keine Höhenmessung) gemessen, und obwohl er es nicht in die Top 10 schafft, ist er immer noch ein außergewöhnlicher Baum.

Altwälder sind wichtig für das Klima, aber auch für den Tourismus, gefährdete Arten, sauberes Wasser, wilde Lachse und viele Kulturen der First Nations. Das Central Walbran Valley beherbergt die großartigsten alten Rotzederwälder in ganz Kanada, was zum großen Teil daran liegt, dass die Region die besten Wachstumsbedingungen des Landes aufweist.

Klima: Alte Küstenregenwälder speichern rekordverdächtige Mengen an Kohlenstoff pro Hektar, die sich im Laufe von Tausenden von Jahren angesammelt haben, und binden immer mehr Kohlenstoff aus der Atmosphäre. Die gemäßigten Küstenregenwälder gehören zu den besten Kohlenstoffspeichern der Erde und sind einer unserer besten Trümpfe im Kampf gegen den Klimawandel. Altgewachsene Wälder können mehr Kohlenstoff speichern als jüngere Wälder und halten ihn so aus der Atmosphäre heraus

Tourismus: Die alten Wälder der gemäßigten Zone an der Küste von British Columbia sind ein weltweiter Schatz und spektakulär schön. Parks und Schutzgebiete bieten unermessliche Erholungsmöglichkeiten für Besucher und Touristen aus nah und fern und unterstützen unsere milliardenschwere Tourismusindustrie.

Gefährdete Arten: Die küstennahen gemäßigten Regenwälder von British Columbia beherbergen Arten, die nirgendwo sonst vorkommen, und sind Teil eines weltweit seltenen Ökosystems, das weniger als ein Prozent der Landfläche des Planeten bedeckt. Alte Waldbestände bieten Lebensraum für viele gefährdete Arten wie Marmorhühner, Habichte und Roosevelt-Elche

Clean Water: An der Küste kühlen sich die feuchten Winde, die von den warmen Meeresströmungen verursacht werden, ab, wenn sie von den Westkordilleren nach oben gedrückt werden. Dies bringt jedes Jahr 1,5 bis 3,5 m Regen und macht den gemäßigten Küstenregenwald von Britisch-Kolumbien zu einem der feuchtesten nicht-tropischen Gebiete der Welt.

Lachs: Es mag ungewöhnlich erscheinen, dass Fische als Spezies in einem Wald leben. Dennoch sind Fische, zum Beispiel die fünf wilden pazifischen Lachsarten, wie der Coho-Lachs, sehr wichtige Bestandteile des küstennahen gemäßigten Regenwaldes. Der Wald beherbergt in seinen Flüssen und Bächen einige der größten verbleibenden wilden Pazifiklachsläufe.

First Nations: Diese intakten Ökosysteme bieten den größten Reichtum an traditionellen Ressourcen und Arzneimitteln, die von den First Nations – den ursprünglichen Bewahrern dieser erstaunlichen Wälder – genutzt werden.

Klicken Sie auf den folgenden Link, um ein pdf über die gemäßigten Küstenregenwälder von Vancouver Island herunterzuladen. Finden Sie heraus, wo sie sich befinden und wie Sie sie besuchen können.

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