Definition von Utopie

Der literarische Begriff Utopie bezeichnet einen illusionären Ort, der dem Leser die Vorstellung einer perfekten Gesellschaft vermittelt. Dabei bezieht sich die „perfekte Gesellschaft“ auf ideale Bedingungen, die in der materiellen Welt erreicht werden, im Gegensatz zum erwarteten Idealismus des Jenseits im Christentum oder anderen Religionen. Außerdem sind die Bürger, die einer solchen Utopie vorstehen, Träger eines perfekten Moralkodex, oder zumindest wird jeder Verstoß gegen den Moralkodex hart bestraft. Eine utopische Gesellschaft ist eine Gesellschaft, in der alle sozialen Übel beseitigt sind.

Utopie und Heterotopie

Eine wichtige Unterscheidung, die es zu beachten gilt, ist die zwischen einer imaginären Utopie und einer gelebten Heterotopie. Die Begriffe sollten jedoch nicht als Gegensätze betrachtet werden. Sie bezeichnen eine Erfahrung auf halbem Weg, mit Instanzen, die sowohl real als auch unwirklich sind. Die meisten der Beispiele, die Foucault für Heterotopien anführt, enthalten mehrere utopische Aspekte. Die Beziehung zwischen diesen beiden Begriffen wurde jedoch bei der Interpretation der Heterotopie eher vernachlässigt.

Beschreibung der utopischen Literatur

Eine Schrift, die sich mit der Beschreibung einer perfekten Gesellschaft in der physischen Welt befasst, im Gegensatz zur Perfektion des Jenseits, wird als utopische Literatur bezeichnet. Die ursprünglichen Beweggründe für utopische Romane waren politischer, sozialer und philosophischer Natur. Platons Republik, die um 380 v. Chr. geschrieben wurde, wird gewöhnlich als das erste Beispiel für eine Utopie in der Geschichte angesehen.

Einige Spuren utopischer Elemente finden sich in der Artusliteratur – in der Idealisierung von König Artus‘ Hof in Camelot -, aber der Trend, dem die mittelalterlichen Dichter folgten, bestand eher in der Romantisierung einer imaginären Vergangenheit als in der Verwendung hypothetischer Utopien zum Zwecke der Kritik an politischen Institutionen und der Anregung von Alternativen. Erst mit dem Buch Utopia von Sir Thomas More aus dem Jahr 1516 wurde der Begriff der Utopie praktisch manifestiert, und sein Name für das imaginäre Königreich wurde zum neuen Namen für die Literaturgattung.

Utopia-Beispiele weisen gemeinsame Merkmale auf, darunter die folgenden:

  • Eine ausführliche Beschreibung der geografischen Landschaft, die oft von einheimischen Führern gegeben wird.
  • Der Erzähler oder Protagonist der Geschichte ist ein Außenseiter der utopischen Gesellschaft.
  • Er steht den modernen politischen, sozialen, wirtschaftlichen oder ethischen Problemen der Gesellschaft sehr skeptisch gegenüber.

Eines der häufigsten Missverständnisse über utopische Modelle ist, dass sie dazu dienen, eine bessere Lebensweise zu projizieren. Im Gegenteil, der Grund für solche Literatur ist, dem Leser zu helfen, sich die Probleme, Paradoxien oder Fehler vorzustellen, die in einem solchen politischen Rahmen verankert sind.

Beispiele für Utopien in der Literatur

Die folgenden Beispiele stellen verschiedene Szenarien der Utopie dar:

  1. Beschreibung der Republik Christianopolis, von Johannes Valentinus Andreae, 1619
  2. Die Stadt der Sonne, von Tommaso Campanella, 1602
  3. New Atlantis, von Francis Bacon, 1627
  4. Nova Solyma, the Ideal City, von Samuel Gott, um 1649
  5. The Law of Freedom in a Platform, von Gerrard Winstanley, 1652
  6. Looking Backward, von Edward Bellamy, 1888
  7. News from Nowhere, von William Morris, 1890
  8. Freeland: Eine soziale Antizipation, von Theodor Hertzka, 1891
  9. Eine moderne Utopie, von H. G. Wells, 1905

Funktion der Utopie

Im Laufe der Zeit hat sich die Vision, die den Begriff der Utopie umgibt, radikal gewandelt. Ereignisse wie Kriege, Kirchenreformen, Revolutionen und wirtschaftliche Veränderungen haben dazu beigetragen, einen neuen Typus von Utopie zu schaffen.

Der Begriff Utopie hat neue Formen und neue Präfixe angenommen, wobei jeder Typus seine eigene Funktion und seinen eigenen Nutzen hat. Sie werden im Allgemeinen als Mittel zur Konstruktion einer organisierten Gesellschaft im Kopf des Lesers eingesetzt. Der Schriftsteller bedient sich dieses Instruments, um die Diskrepanzen innerhalb eines bestehenden politischen und rechtlichen Rahmens hervorzuheben.

Eine utopische Gesellschaft ist so gestaltet, dass sie dem Leser die Vorstellung einer idealen soziopolitischen Kultur vermittelt. Der Autor präsentiert seinem Publikum mit Hilfe der Utopie ein Standardbeispiel für eine sozial und moralisch einwandfreie Gesellschaft, um ihm die verschiedenen Mängel des bestehenden gesellschaftlichen Rahmens vor Augen zu führen.

Die Utopie ist ein Mittel, um die in einer bestehenden politischen Struktur vorherrschenden Mängel aufzuzeigen. Darüber hinaus wurde dieses Mittel häufig von Schriftstellern eingesetzt, die auf das Gewissen der Leser einwirken wollten. Der Schriftsteller verwendet die Utopie, um dem Leser ein landschaftliches Bild zu vermitteln und ihm die verschiedenen Faktoren vor Augen zu führen, die zu den Mängeln der bestehenden Gesellschaft beitragen. Es geht darum, im Kopf des Lesers eine einheitliche soziopolitische Gesellschaft zu konstruieren, um die herrschenden Rechtsnormen zu kritisieren.