Eine Handvoll US-Bundesstaaten – darunter New Mexico und Kalifornien – sehen sich erheblichen Belastungen ihrer Wasservorräte gegenüber, die sich durch die globale Erwärmung noch verschärfen werden, so eine neue Rangliste.
New Mexico führt die Liste an und ist der einzige Bundesstaat, dessen Wasserverfügbarkeit „extrem hoch“ belastet ist. Das World Resources Institute (WRI) stellte fest, dass der Bundesstaat mit den Vereinigten Arabischen Emiraten im Nahen Osten und Eritrea in Afrika gleichauf liegt.
Kalifornien liegt an zweiter Stelle, gefolgt von Arizona, Colorado und Nebraska.
„Wir beanspruchen unsere Wasserversorgung so weit wie möglich … und sogar noch weiter“, sagte Leah Schleifer, eine Sprecherin des Wasserprogramms des WRI.
Experten des WRI sagten, dass die Daten eine globale Wasserkrise aufzeigen.
„Das Bild ist an vielen Orten auf der Welt alarmierend, aber es ist sehr wichtig festzustellen, dass Wasserstress kein Schicksal ist“, sagte Betsy Otto, die globale Wasserdirektorin des WRI. „Wir können es uns nicht länger leisten, so zu tun, als würde sich die Situation von selbst lösen.“
Die globale Forschungsorganisation verglich das in Aquädukten verfügbare Wasser mit der für Haushalte, Industrie, Bewässerung und Viehzucht entnommenen Menge.
Überall auf der Welt kann der Druck auf die Wasserversorgung Konflikte und Migration verschärfen, die Nahrungsmittelversorgung bedrohen und Risiken für wasserabhängige Industrien, einschließlich Bergbau und Fertigung, mit sich bringen, stellt das WRI fest.
Die USA gehören insgesamt nicht zu den am stärksten gefährdeten Ländern der Welt, obwohl Mexiko auf Platz 24 rangiert. Eine Studie aus dem Jahr 2010 sagte voraus, dass klimabedingte Veränderungen der Ernteerträge in Mexiko zu einer verstärkten Auswanderung in die Vereinigten Staaten führen würden. Und die globale Klimakrise wird zunehmend als ein wichtiger Faktor für die Abwanderung aus Mittelamerika in die USA erkannt.
Weltweit stehen Katar, Israel, der Libanon, die Palästinensischen Gebiete und der Iran an der Spitze der Liste. Insgesamt 17 Länder sind mit einem „extrem hohen“ Risiko konfrontiert und weitere 27 mit einem „hohen“ Risiko.
Wissenschaftler haben auch die Gewalt und den Bürgerkrieg in Syrien mit einer Dürre in Verbindung gebracht, die durch steigende Temperaturen und massive Wasserentnahmen verursacht wird. In der afrikanischen Sahelzone, einer halbtrockenen Region, die sich von Küste zu Küste im nördlichen Afrika unterhalb der Sahara erstreckt, haben sie eine ähnliche Wasserknappheit festgestellt, da Millionen von Menschen vom Land abgewandert sind.
Die Experten des WRI erklären, dass Wasserstress etwas anderes ist als Dürre. Aber an Orten, an denen die Menschen das Wasser schneller verbrauchen, als es ersetzt wird, könnte es zu ernsthaften Problemen kommen, wenn es zu einer Dürre kommt – oder zu einer längeren Periode, in der es nicht genug regnet.
„In Bezug auf den Klimawandel wissen wir, dass wir an vielen Orten eine unregelmäßigere, unvorhersehbarere Hydrologie und mehr Niederschlag erleben werden. Entweder zu viel oder zu wenig, oft an denselben Orten“, sagte Otto.
Die mittleren Breiten auf der ganzen Welt werden wahrscheinlich weniger Niederschläge erhalten, wenn die Temperaturen steigen. Und sie werden mehr Wasser verbrauchen, da die Pflanzen in Trockenperioden mehr Wasser verbrauchen und die Menschen wasserabhängige Elektrizität für den Betrieb von Klimaanlagen verwenden, so Otto.
Eine kürzlich durchgeführte Analyse von 12 Millionen Brunnen in den USA ergab, dass Menschen und Industrie immer tiefer graben, da die Grundwasservorräte erschöpft sind. Die Forscher bezeichneten diesen Trend als „unhaltbare Notlösung“, die nur denjenigen zur Verfügung steht, die es sich leisten können und wo die hydrologischen Bedingungen es zulassen.
Die letzte weit verbreitete Dürre in den USA war im Jahr 2012, als mehr als 80 % des Landes eine anormale Trockenheit oder Schlimmeres erlebten und zwei Drittel des Landes von einer Dürre betroffen waren, sagte Brad Rippey, ein Meteorologe des Landwirtschaftsministeriums.
Kalifornien erlebte eine ausgedehnte Dürre, die 2011 begann und erst in den letzten Jahren im ganzen Bundesstaat nachließ.
Der Bundesstaat wird voraussichtlich ein enormes Bevölkerungswachstum erleben, während gleichzeitig die Temperaturen um fünf Grad wärmer sein könnten, der Meeresspiegel weiter steigt und das Wasser aus der schmelzenden Schneedecke abnimmt, sagte Joaquin Esquivel, Vorsitzender der kalifornischen Wasserressourcen-Kontrollbehörde.
In den 2010er Jahren traf die Dürre die US-Inseln Puerto Rico und die Jungferninseln. Im Jahr 2016 fegte sie durch den Nordosten. Und 2017 bahnte sie sich ihren Weg durch die nördlichen Ebenen.
Heute leidet der Regenwald im Südosten Alaskas unter der intensivsten Dürre des Landes.
Forschungen der Weltbank haben betont, dass „die Folgen der Dürre zwar oft unsichtbar, aber erheblich sind und ‚Elend in Zeitlupe‘ verursachen.'“
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