Tutanchamun war ein ägyptischer Pharao, der im Tal der Könige in einem prächtigen, mit goldenen Artefakten gefüllten Grabmal beigesetzt wurde. Sein Grab, das den heutigen Namen „KV 62“ trägt, wurde 1922 von einem archäologischen Team unter der Leitung des britischen Ägyptologen Howard Carter entdeckt.

Das Grab war größtenteils intakt, ein außergewöhnlicher Fund, wenn man bedenkt, dass die meisten Gräber im Tal der Könige in der Antike geplündert worden waren.

Aber obwohl das Grab Tutanchamuns üppig ausgestattet war, deuten historische und archäologische Beweise darauf hin, dass der junge Pharao kränklich war und seine kurze Regierungszeit damit verbrachte, eine religiöse Revolution rückgängig zu machen, die sein Vater begonnen hatte.

Sohn eines Revolutionärs

Tutankhaten (wie er bei seiner Geburt genannt wurde) wurde um das Jahr 1341 v. Chr. geboren. Sein Vater war der Pharao Echnaton, ein revolutionärer Pharao, der versuchte, die polytheistische Religion Ägyptens auf die Anbetung der Sonnenscheibe, des Aten, zu konzentrieren. In seinem Eifer befahl Echnaton, die Namen und Bilder anderer ägyptischer Gottheiten zu zerstören oder zu verunstalten.

Tutanchamatens leibliche Mutter ist unbekannt, aber wahrscheinlich war sie nicht Echnatons Hauptfrau, Königin Nofretete, auch wenn dies noch umstritten ist. Als Säugling wurde Tutanchamun von seiner Halbschwester Meritaten gestillt. Ein Familienporträt, das in einem Grab in der antiken Stadt Amarna gemalt wurde, zeigt Meritaten, die ihren kleinen Bruder stillt.

Tutankhamun bestieg den Thron um 1332 v. Chr., als er etwa 9 Jahre alt war. In Anbetracht seines jungen Alters wird er sich stark auf seine Berater verlassen haben. Irgendwann wurde sein Name in Tutanchamun geändert, wobei das Wort „aten“ – eine Erinnerung an die religiöse Revolution seines Vaters – aus seinem Namen entfernt wurde.

Tutanchamun verurteilte auch die Handlungen seines Vaters in einer Stele, die in Karnak gefunden wurde, und sagte, dass Echnatons religiöse Revolution die Götter veranlasst habe, Ägypten zu ignorieren. Ein Teil der Stele lautet: „Die Tempel und die Städte der Götter und Göttinnen, angefangen von Elephantine bis zu den Sümpfen des Deltas … waren dem Verfall preisgegeben, und ihre Heiligtümer waren zu Ruinen verfallen und zu bloßen, mit Gras überwucherten Hügeln geworden … Die Götter ignorierten dieses Land …“

Krankheit und Tod

Archäologische Hinweise deuten darauf hin, dass Tutanchamun an einer Krankheit litt. Eine 2010 veröffentlichte Untersuchung seiner Überreste ergab, dass er an einer Reihe von Krankheiten litt, darunter Malaria und die Kohler-Krankheit (eine seltene Knochenerkrankung des Fußes). Im Grab von Tutanchamun wurden mehrere Stöcke gefunden, die die Annahme stützen, dass der Pharao zeitweise Schwierigkeiten beim Gehen hatte.

Es ist nicht bekannt, woran Tutanchamun starb. Es wurden im Laufe der Jahre zahlreiche Hypothesen aufgestellt. Man vermutet, dass er an einer Infektion starb, die durch ein gebrochenes Bein verursacht wurde, oder an Verletzungen, die er bei einem Streitwagenunfall erlitt.

Es wurde auch spekuliert, dass Tutanchamun am Marfan-Syndrom litt, einer genetischen Störung, die zu ungewöhnlich langen Fingern, Armen und Beinen führen kann. Mitglieder der königlichen Familie wurden während Echnatons Herrschaft mit diesen Merkmalen abgebildet. Die Studie von 2010 ergab jedoch, dass Tutanchamun wahrscheinlich nicht an dieser Krankheit litt.

Tutanchamun war mit seiner Halbschwester, Königin Ankhesenamun, verheiratet, und das Paar hatte Zwillingstöchter, die tot geboren wurden. Ihre Föten wurden in Gefäßen im Pharaonengrab beigesetzt. Das Paar hinterließ keinen Thronfolger.

Der junge König starb im Jahr 1323 v. Chr. im Alter von 18 Jahren. Sein Tod kam unerwartet, und sein Grab scheint schnell fertiggestellt worden zu sein.

Bestattung

Neue Forschungen legen nahe, dass die Rückkehr Ägyptens zu seinem traditionellen polytheistischen Glauben für Tutanchamun (und seine Berater) so wichtig war, dass er sich auf ungewöhnliche Weise mumifizieren ließ, um seine starke Verbindung zu Osiris, dem Gott der Unterwelt, zu betonen.

Die Archäologin Salima Ikram schrieb, dass Tutanchamuns Haut mit schwarzem Öl getränkt, sein Herz entfernt und sein Penis in einem 90-Grad-Winkel mumifiziert worden war. In der Legende hatte Osiris eine schwarze Haut, starke Regenerationskräfte und ein Herz, das von seinem Bruder Seth in Stücke gehackt worden war.

Die große Menge an entflammbarem Öl führte dazu, dass die Mumie des Tutanchamun kurz nach der Bestattung Feuer fing.

Forschungen zeigen, dass das Grab des Tutanchamun in Eile vorbereitet wurde. Mikroben, die an der Wand des Grabes gefunden wurden, weisen darauf hin, dass die Farbe an der Wand noch nicht einmal trocken war, als das Grab versiegelt wurde.

Carters Entdeckung

Howard Carters Team entdeckte den Eingang des Grabes am 4. November 1922, und am 26. November gelangten sie hinein.

„Als sich die Augen an den Lichtschimmer gewöhnt hatten, tauchte allmählich das Innere der Kammer vor einem auf, mit seinem seltsamen und wunderbaren Sammelsurium von außergewöhnlichen und schönen Gegenständen, die übereinander gehäuft waren“, schrieb Carter in sein Grabungstagebuch.

Carter konnte die Schätze, die sein Team gefunden hatte, nicht einmal ansatzweise beschreiben. „Unsere Empfindungen und unser Erstaunen sind schwer zu beschreiben, als das bessere Licht uns die wunderbare Sammlung von Schätzen offenbarte: Zwei seltsame ebenholzschwarze Abbilder eines Königs mit goldenen Sandalen, der Stab und Keule trug, ragten aus dem Mantel der Dunkelheit hervor; vergoldete Liegen in seltsamen Formen, löwenköpfig, hathorköpfig und ein höllisches Tier …“

Die Entdeckung des Grabes des jungen Königs löste ein Medienspektakel aus, das durch den Mythos beflügelt wurde, dass die Öffnung des Grabes von Tutanchamun einen Fluch erweckte, der diejenigen tötete, die bei der Suche halfen.

Während die Schätze unglaublich waren, war das Grab für ein Pharaonengrab ungewöhnlich klein und umfasste nur 110 Quadratmeter Bodenfläche. Diese Fläche verteilt sich auf den Durchgangskorridor, die Grabkammer, die Vorkammer und zwei Räume, die heute als „Anbau“ und „Schatzkammer“ bezeichnet werden.

Die geringe Größe des Grabes könnte darauf zurückzuführen sein, dass der Pharao jung und unerwartet starb und keine Zeit hatte, ein größeres Grab auszuheben. Eine andere Hypothese ist, dass das Grab zwei unentdeckte Kammern hat, die zugemauert wurden, als der junge König begraben wurde, und dass diese Kammern eine zweite, bisher unentdeckte Bestattung enthalten.

Ein Grab im Grab?

Nicholas Reeves, Professor an der Universität von Arizona, hat Beweise dafür gefunden, dass einige der Grabbeigaben des Tutanchamun aus dem Grab der Königin Nofretete wiederverwendet wurden. Die goldene Totenmaske, die der junge König trug, könnte ursprünglich für Nofretete angefertigt worden sein. Reeves hat auch Artefakte gefunden, bei denen Nofretetes Name sorgfältig ausradiert und der von Tutanchamun eingefügt wurde.

Reeves hat weiter argumentiert, dass Tutanchamun schließlich in einem Grab bestattet wurde, das ursprünglich für Königin Nofretete bestimmt war, und dass nach dem Tod Tutanchamuns der Eingang zu Nofretetes Grab zugemauert und Tutanchamuns Grab in aller Eile gebaut wurde.

Radartests werden durchgeführt, um festzustellen, ob Reeves‘ Theorie richtig ist. Bisher haben die Tests mögliche offene Räume hinter den Nord- und Westwänden von Tutanchamuns Grabkammer gefunden. Ob das Grab der Nofretete in einer der Öffnungen liegt, ist unbekannt. Es ist möglich, dass das Radar eher natürliche Merkmale als ein Grabmal erfasst.

Tatsächlich haben Radarexperten, die nicht an dem Projekt beteiligt sind, die Ergebnisse dieser Scans angezweifelt und darauf hingewiesen, dass Informationen, die aus Scans im Tal der Könige gewonnen werden, schwierig zu interpretieren sind. Das liegt daran, dass die Sedimente natürliche Hohlräume und Gesteinseinschlüsse enthalten, die sich als archäologische Überreste tarnen.

Weitere Zweifel an den Ergebnissen wurden am 1. April 2016 geäußert, als der neue ägyptische Minister für Altertümer, Khaled El Anany, zur Vorsicht mahnte, die Ergebnisse der Radarscans als Beweis dafür zu interpretieren, dass solche versteckten Kammern im Grabmal tatsächlich existieren.

„Wir suchen nicht nach versteckten Kammern, sondern nach der Wahrheit“, sagte El Anany. „Wir sind sehr darauf bedacht, die wissenschaftlichen Verfahren zu befolgen“, sagte er. Neue Scans mit einer anderen Radartechnik werden Ende April durchgeführt, gefolgt von einer internationalen Konferenz im Mai, um diese Ergebnisse zu diskutieren, fügte er hinzu.