Lesezeit: 7 Minuten
In Utah dreht sich alles um rote Felslandschaften, Sandsteinwüsten, schneebedeckte Gipfel und Spuren von Dinosauriern – dem epischen Spielplatz des Westens, der für seine champagnerfarbenen Skipisten ebenso berühmt ist wie für seine Mighty Five Nationalparks. Wir stellen Ihnen die 10 besten Kleinstädte Utahs vor, die sich allesamt als fantastische Abstecher für abenteuerlustige Roadtouristen eignen, die sich durch die ständig wechselnde (und manchmal surreale) Landschaft arbeiten.
Vernal
Der Nervenkitzel der Urzeit kommt in Vernal – der Boom-and-Bust-Stadt im Uintah Basin, die für ihre Bergwiesen, kahlen Sandsteine, hochgelegenen Wüstencanyons, alpinen Wälder und Fahrradwege mit bizarren Namen (Slippery When Wet, Handsome Cabin Boy, Serendipity) bekannt ist – schnell und heftig. Da dies das Tor zum Dinosaurierland ist, kommen die meisten hierher, um Fossilien auszugraben, Selfies mit Dino-Nachbildungen im Utah Field House of Natural History State Park Museum zu machen und das 211 Hektar große Dinosaur National Monument zu besuchen – die prähistorische Sehenswürdigkeit, die 1.500 Knochen beherbergt (die alle an ihrem ursprünglichen Platz liegen). Wenn Sie die Überreste von Allosaurus, Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodicus und Stegosaurus bewundert haben, sollten Sie einen Besuch in Green River zum Wildwasser-Rafting und Fliegenfischen, im Steinaker State Park und im Red Fleet State Park zum Wasserski fahren, in der Flaming Gorge National Recreation Area zum Bootfahren und im Ashley National Forest zum Zelten einplanen (halten Sie die Augen nach Bären, Berglöwen, Elchen und Antilopen offen). Wenn es die Zeit erlaubt, sollten Sie das faszinierende Uintah County Western Heritage Museum in Vernal besuchen und sich die Ausstellung First Ladies ansehen – eine skurrile Sammlung von Porzellanpuppen, die mehr als drei Dutzend Frauen aus dem Weißen Haus ehren.
Fillmore
Die zu Ehren des dreizehnten US-Präsidenten Millard Fillmore benannte Stadt Millard County am Fuße der Pahvant Mountain Range war die designierte Hauptstadt des Utah-Territoriums, bevor die gesetzgebende Versammlung das Interesse verlor und sich für Salt Lake City entschied. Heute ist die Stadt vor allem für das ATV Jamboree, die Pilzproduktion (hier werden jedes Jahr sechs Millionen Pfund Pilze gezüchtet, gesät und geerntet) und das Utah Territorial Statehouse bekannt, das als ältestes noch existierendes Regierungsgebäude des Bundesstaates gilt (heute ist es ein Museum). Unbedingt empfehlenswert sind der Historic Walking Trail, rasante Fahrten auf den ATV-Strecken (wo sie erlaubt sind), Wanderungen im Pahvant Valley, eine Partie Neun-Loch-Golf auf dem Paradise Golf Course und ein Besuch des Cove Forts, einer historischen Stätte, die 1867 als Zwischenstation für Geistliche, Bergleute, Händler und Postangestellte auf dem Weg zum Mormon Corridor errichtet wurde. Für diejenigen, die lieber mit Hammer und Lupe Fossilien, Edelsteine und Mineralien aus dem Boden holen möchten, bietet die Gegend erstklassige Möglichkeiten zum Steine suchen. Vorausgesetzt, Sie haben eine Genehmigung zum Sammeln von Artefakten auf öffentlichem Grund und Boden, sind Ihre besten Chancen Topaz Mountain für Topas, Sunstone Knoll für Sonnenstein, Black Rock für Obsidian, Agate Hills für Achat und Amasa Valley für kleine Mengen von Seifengold.
Blanding
Thrillseekers‘ stomping grounds don’t get much cooler than Blanding – the little southheastern Utah town whose big „Base Camp To Adventure“ slogan is very much on point. Zwischen dem Lake Powell, dem Bridges National Monument und dem Arches National Park gelegen, hat dieses so genannte Tor zum Canyon Country wirklich alles zu bieten: Radfahren in den Abajo Mountains, Wandern im Mule Canyon und herausfordernde ATV-Strecken für diejenigen, die Lust haben, sich durch ein Labyrinth von Tälern und Hochebenen zu schlagen. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören das Hovenweep National Monument mit seinen sechs prähistorischen Dörfern, das Cedars State Park Museum mit seinen Töpferwaren der Pueblo-Ureinwohner, das Huck’s Museum & Trading Post mit seinen beeindruckenden Artefakten der amerikanischen Ureinwohner und das Dinosauriermuseum mit seinen Fußabdrücken, lebensechten Skulpturen, rekonstruierten Fellen und einem 250 Millionen Jahre alten versteinerten Baum. Außerdem sind Sie nur eine Autostunde vom Goosenecks State Park entfernt, wo Sie einen atemberaubenden Blick auf den San Juan River haben, der in mehreren Schleifen eine Reihe von tief eingeschnittenen Biegungen durchläuft (offiziell als verschanzte Mäander bekannt). Der Park verfügt auch über eine Aussichtsplattform, Picknickplätze und einen einfachen Campingplatz (es gibt weder Wasser noch Brennholz, also bringen Sie genügend Vorräte mit).
Monticello
In der Utah-Stadt Monticello (ausgesprochen „Cello“ wie das Musikinstrument), benannt nach Thomas Jeffersons Plantage 2.000 Meilen entfernt in Charlottesville, dreht sich alles um die freie Natur. Dieser kleine Ort ist ein idealer Ausgangspunkt für die Four Corners Area (das Vierländereck, an dem die Bundesstaaten Arizona, Colorado, New Mexico und Utah aufeinandertreffen) und bietet sportlichen Menschen mit Geländewagen, ATVs, Fahrrädern, Camping, Klettern, Skilanglauf, Snowboarding und Schwimmen ein breites Spektrum an Möglichkeiten. Außerdem gibt es einige großartige Festivals (am bekanntesten sind der Monticello-to-Canyonlands Triathlon im März und das San Juan County Fair & Rodeo im August) sowie ein interessantes Grenzmuseum mit allerlei historischen Artefakten. Zu den Highlights gehören der seltsam geformte Church Rock, in dem in den 1940er Jahren Salzlecksteine und Viehfutter gelagert wurden, die 2.000 Jahre alte Petroglyphentafel Newspaper Rock, die auf dem Weg zum Canyonlands National Park zu finden ist, und das öffentliche Schwimmbad der Stadt, das über eine Kletterwand, einen Wasser-Basketballkorb und eine acht Fuß hohe Wasserrutsche verfügt. Für Golfer ist der Hideout Golf Club mit seinem anspruchsvollen 18-Loch-Golfplatz, der 2001 von Forrest Richardson entworfen wurde, ein Anziehungspunkt.
Cedar City
Für eine Kombination aus Abenteuer und Kunst ist die kleine College-Stadt Cedar City ein idealer Zwischenstopp für einen Roadtrip. Und was die Lage angeht, so wird es für Autofahrer nicht einfacher: Nur etwas mehr als eine Autostunde entfernt liegen der Dixie National Forest und der Abschnitt der Kolob Canyons im Zion National Park. Es gibt ein attraktives Stadtzentrum mit malerischen Geschäften, Kunstgalerien, Antiquitätenläden und Cafés, einen schönen gepflasterten Wanderweg, der sich durch den Cedar Canyon schlängelt, und einen Kinderspielplatz, auf dem sich die Kleinen beim Graben nach Dinosaurierknochen und beim Drachenfliegen vergnügen können. Aber es sind die jährlichen kulturellen Attraktionen, die diesen Ort so besonders machen; vor allem das Neil Simon Festival (Mitte Juli bis Mitte August), bei dem drei seiner 38 Stücke aufgeführt werden, und das mit dem Tony Award® ausgezeichnete Utah Shakespeare Festival (Juni bis Oktober), bei dem drei bekannte Aufführungen stattfinden – denen jeweils eine kostenlose Green Show mit Puppentheater, Musikern und Sängern vorausgeht. Auch die aufstrebende Gastronomieszene mit ihren aufstrebenden Gastronomen, die anspruchsvolle Tex-Mex- und amerikanisch inspirierte Gerichte, köstliche Holzofenpizzen und perfekt gegrillte Fleisch- und Meeresfrüchtegerichte anbieten, verdient Ihre Aufmerksamkeit.
Moab
Nur wenige Minuten von den natürlichen Bögen des Arches-Nationalparks, den unwirklichen Landschaften des Canyonlands-Nationalparks und den wunderschönen Kiefernwäldern der La Sal Mountains entfernt, ist Moab der Spielplatz des Grenzlandes, der in den 1950er Jahren zu Ruhm gelangte, als der in Texas geborene Geologe Charlie Steen in der Nähe Uran entdeckte. Heutzutage wird die Stadt mit den roten Felsen im Colorado-Plateau in Utah von begeisterten Outdoor-Typen überrannt, die zu Tausenden hierher kommen, um kolossale Abenteuersportarten wie Klettern, Stand-up-Paddle-Boarding, Wandern, Wildwasser-Rafting, Four-Wheeling und Mountainbiking auszuüben (der 10 Meilen lange Slickrock Trail auf einem stark erodierten Sandsteinplateau ist bei erfahrenen Bikern legendär). Außerdem gibt es den 6,5 Meilen langen Hell’s Revenge 4X4 Trail, der steile Anstiege und rasante Abfahrten bietet, und den 100 Meilen langen White Rim Trail im Canyonlands National Park, der in einer Schleife um und unterhalb des Tafelbergs Island in the Sky verläuft. Für die weniger Mutigen lohnt sich der Dead Horse Point State Park mit seinem weiten Blick auf den Schwanenhals des Colorado Rivers (hier wurde 1991 die Schlussszene des Films Thelma & Louise gedreht) und die Sand Flats Recreation Area mit ihren ganzjährig geöffneten Campingplätzen und der atemberaubenden Landschaft.
Ogden
Die älteste Stadt Utahs, die jahrelang das Tor zu den Skigebieten Snowbasin und Powder Mountain war, hat sich in einen hippen kleinen Ort verwandelt, der rau und rustikal, aber auch überraschend cool und urban ist. Nur 35 Meilen nördlich von Salt Lake City hat Ogden wirklich für jeden etwas zu bieten: Skifahren, Abenteuersportarten, Boutique-Shopping, gehobene Gastronomie und ein aufregendes Nachtleben und eine Cocktailbar-Szene für diejenigen, die nach Feierabend noch etwas erleben möchten. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören die neu gestaltete Historic 25th Street mit ihren trendigen Restaurants, vielseitigen Geschäften, Kunstgalerien und dem sommerlichen Bauernmarkt, das Hill Aerospace Museum mit seinen Militärflugzeugen und Raketen sowie der George S. Eccles Dinosaur Park mit seinen lebensgroßen Dinosaurier-Skulpturen, die durch Roboter und ein hochmodernes Soundsystem zum Leben erweckt werden. Andernorts gibt es Raubvögel, Schlangen, Schildkröten, Salamander und andere einheimische Tiere im 152 Hektar großen Ogden Nature Centre, preisgekrönte Theaterstücke im Peery’s Egyptian Theatre mit 800 Plätzen, leseorientierte Kinderaktivitäten im Treehouse Museum und jede Menge weite Flächen, Berge, Flüsse, Feuchtgebiete, gurgelnde Gebirgsbäche, Fairways und Wanderwege im Upper Ogden Valley, das nur 20 Autominuten entfernt liegt.
Park City
Es ist leicht, von Park City begeistert zu sein, der ehemaligen Silberminenstadt, die sich nach einem satten 50-Millionen-Dollar-Sanierungsplan 2015/16 als Amerikas größtes zusammenhängendes Skigebiet neu erfunden hat (426 Abfahrtspisten auf 9.326 Hektar). Aber dieser Ort hat mehr zu bieten als blaue Pisten und leichte schwarze Abfahrten. Ein Muss ist die drei Blocks lange Historic Main Street mit ihren liebevoll restaurierten viktorianischen Bergbauhütten, Galerien, Geschäften, Restaurants und Bars. In der einzigartigen Ski-in High West Distillery and Saloon können Sie preisgekrönte handwerklich hergestellte Whiskeys und Wodkas probieren und auf dem Open-Air-Markt Park Silly Sunday Market (geöffnet zwischen Juni und September) nach einmaligen Schätzen stöbern. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Park City Museum mit seinen Dauerausstellungen (Mega Mine and the Days of Ore, The Dungeon: Park City’s Territorial Jail, The Great Fire of 1898, Muckers & Millionaires) und der überdimensionale Utah Olympic Park mit seinen nordischen Skisprungschanzen, der Bobbahn und dem Alf Engen Ski Museum. Und wenn Sie im Januar zu Besuch sind, können Sie natürlich das Sundance Film Festival besuchen – eine 10-tägige Veranstaltung mit vielen Stars, bei der über 100 Spielfilme von unabhängigen Filmemachern aus aller Welt gezeigt werden.
Kanab
Diese kleine Stadt in Utah, die in den 1870er Jahren von mormonischen Pionieren gegründet wurde, liegt an der südlichen Grenze auf halbem Weg zwischen St. George und Lake Powell und ist für Abenteuerlustige unschlagbar. Im Herzen des Grand Circle gelegen, sind die Nationalparks Bryce Canyon und Zion, das Grand Staircase Escalante National Monument und der North Rim des Grand Canyon mit dem Auto leicht zu erreichen – und nur sechs Meilen von den wogenden Bögen aus rostfarbenem Sand im Coral Pink Sand Dunes State Park entfernt. Da sich Hollywood in diese Landschaft verliebte und sie in über 100 Filmen und Fernsehserien verwendete, ist die Stadt voll von Wildwest-Erbe; am deutlichsten wird dies im Frontier Movie Town & Museum auf der West Center Street, einer kostenlos zugänglichen Attraktion mit alten Filmsets und nachgebauten Schaufenstern. Weitere aufregende Erlebnisse in Kanab sind der Besuch des Best Friends Animal Sanctuary, wo man Streuner treffen kann, und die Moqui Cave, in der man exzentrische Kunst, geologische Raritäten und präkolumbianische Artefakte aus Mexiko bewundern kann. Die ultimative Herausforderung ist eine Wanderung zur schwer fassbaren Wave an den Hängen der Coyote Buttes an der Grenze zwischen Arizona und Utah. Eine Genehmigung ist erforderlich, die Sie entweder online bis zu vier Monate im Voraus oder persönlich im Besucherzentrum von Kaneb beantragen können.
St. George
Als eine der am schnellsten wachsenden Städte Amerikas ist St. George das kommerzielle Zentrum von Utahs „Dixie“ – ein Spitzname, den die Gegend erhielt, als mormonische Pioniere hier Baumwolle anbauten. St. George liegt in der südwestlichen Ecke Utahs, nur 90 Minuten von Las Vegas und nur zweieinhalb Stunden vom Grand Canyon entfernt. Die Stadt ist ein beliebtes Ziel für Wanderer, Radfahrer, Kletterer und Reiter, die vom Zion-Nationalpark angelockt werden, sowie für Golfer, die auf smaragdgrünen Fairways mit Blick auf die Wüstenlandschaft mit roten Felsen abschlagen möchten. Für ein kulturelles Erlebnis können Sie das kostenlos zugängliche Brigham Young Winter Home und das Jacob Hamblin Home besuchen, auf dem Gelände des St. George Temple spazieren gehen und ermäßigte Eintrittskarten für eine Vorstellung im Tuacahn Amphitheatre kaufen – einem Freiluft-Kunsttheater mit 1920 Plätzen vor der Kulisse des Snow Canyon State Park. Weitere Highlights sind die St. George Dinosaur Discovery Site auf der Johnson Farm mit ihren interessanten Spuren aus der Jurazeit, das St. George Children’s Museum mit seinen Mitmach-Ausstellungen, dem Wüstenraum, der Spielfarm, dem Wissenschaftsraum und dem Bastelraum sowie der 52 Hektar große Pioneer Park mit seinen Picknickplätzen, Wanderwegen und dem berühmten Dixie Rock – einem riesigen roten Felsen mit dem Schriftzug „DIXIE“.
Schreibe einen Kommentar