Man könnte meinen, dass die Browns als Arbeiterstadt im Mittleren Westen der USA für ihre Defensivstars bekannt sind, doch das ist nicht der Fall.
Die berühmtesten Browns sind Männer wie Jim Brown, Ozzie Newsome und Otto Graham, allesamt Offensivstars.
Linebacker war im Laufe der Jahre eine interessante Position für die Cleveland Browns.
Es gibt großartige Spieler auf dieser Liste, die man heute in jedem Team einsetzen würde, doch keiner von ihnen hat es in die Hall of Fame geschafft.
Auch das sorgt für große Diskussionen unter den Fans, besonders bei der Nummer eins auf dieser Liste.
Werfen wir also einen Blick auf die Linebacker, die ausgewählt wurden, um die Cleveland Browns-Franchise in dieser Top-Ten-Liste zu vertreten.
Einige von ihnen sind den meisten Browns-Fans ein Begriff, aber einige von ihnen sind Männer, die Sie vielleicht vergessen haben oder von denen Sie noch nie gehört haben.
So oder so, diese Liste ist ein Muss für Browns-Fans.
Top 10 der besten Linebacker in der Geschichte der Cleveland Browns
Eddie Johnson
Eddie Johnson kam genau zur richtigen Zeit nach Cleveland.
Die 70er Jahre waren ein hartes Jahrzehnt für die Browns, aber die 1980er Jahre begannen mit der Rückkehr der Franchise in die Playoffs großartig, trotz der Tragödie von „Red Right 88“ im Jahr 1981.
Johnsons Browns-Karriere begann langsam, er startete in nur 3 Spielen in seinen ersten 3 Saisons.
Allerdings machte es 1984 bei Johnson klick und er wurde dominant.
In dieser Saison verzeichnete Johnson 172 Tackles.
In der folgenden Saison wurde Johnson zum Defensive Co-Captain gewählt und erhielt eine Honorable Mention All-Pro-Auszeichnung.
Ich suche immer nach Eddie Johnson-Bildern und konnte nicht widerstehen, dieses vom Sieg gegen Denver zu twittern.
Eddie Johnson „The Assassin“
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Von 1985-1987 war Johnson das Zentrum einer Verteidigung, die 3 AFC Central Titel in Folge gewann.
Trotz seines langsamen Aufstiegs zum Star war Johnson beständig und spielte zwischen 1981 und 1987 in 101 aufeinanderfolgenden Spielen.
Johnson war als „The Assassin“ für seinen heftigen Tackling-Stil bekannt.
Johnson zog sich 1990 aus der NFL zurück, nachdem er 148 Spiele für Cleveland bestritten hatte.
In seiner Zeit nach der NFL-Karriere wurde Johnson ordinierter Geistlicher und widmete sein Leben der Hilfe für andere in der Gemeinde.
Im Jahr 2018 wurde Johnson als einer der größten Browns aller Zeiten in das Browns Legends-Programm aufgenommen.
Schade, dass Johnson diese Ehrung nicht entgegennehmen konnte, da er 2003 seinen Kampf gegen Darmkrebs verlor.
Charlie Hall
Es sei Ihnen verziehen, wenn Sie mit der Arbeit von Charlie Hall, der von 1971-1980 für die Browns spielte, nicht vertraut sind.
Hall spielte für die Browns während einer Übergangszeit.
Die Stars der 1960er Jahre verließen das Team und die Browns befanden sich im Niedergang.
Während Halls ersten beiden Spielzeiten erreichten die Browns die Playoffs, aber danach ging es in den nächsten beiden Spielzeiten nur noch um 7:21.
Hall hielt die Durststrecken durch und wurde schließlich am Ende seiner Karriere belohnt, als die nächste Generation von Browns-Talenten ankam.
Unglücklicherweise endete diese Karriere mit der Infamie des „Red Right 88“-Playoff-Desasters im Jahr 1981.
Was Charlie Hall ausmachte, waren nicht so sehr spektakuläre Spiele, sondern vielmehr seine Beständigkeit und Konsistenz.
Hall spielte in allen 146 Spielen, für die er in seiner Karriere in Frage kam, was eine unglaubliche Statistik ist.
’76 vs. Oilers. 9 Grad Windchill, gefrorene Tundra, & taube Hände. Sipes Spielzug und Wurf zu Warfield und Charlie Halls entscheidender INT besiegelten einen 13:10-Sieg. Forrest Gregg wurde ’76 für die Verbesserung um 6 Siege zum Coach of the Year gewählt. #clevelandbrowns #browns pic.twitter.com/Dc9gUWziVx
– Cleveland Municipal Browns (@BrownsMunicipal) August 8, 2020
Nachdem er in seiner Rookie-Saison an der University of Houston in einer Lehrlingsrolle die Fäden gezogen hatte, übernahm Hall in seinem zweiten Jahr den Starting Job und gab ihn nie wieder her.
Hall war ein sicherer Tackler und verfügte über eine hervorragende Reichweite und Fähigkeiten im Passspiel.
Und obwohl er nie für beeindruckende Spielzüge gefeiert wurde, war er dafür bekannt, keine Fehler zu machen.
Charlie Hall ist vielleicht nicht der beste Linebacker der Browns in der Geschichte, aber er ist ein Name, den man kennen sollte.
Tony Adamle
Die frühen Teams der Cleveland Browns waren so gut, dass Männer wie Tony Adamle oft übersehen werden.
In einem Team voller Stars wie Bill Willis, Marion Motley und Otto Graham ist es leicht zu verstehen, wie das passieren konnte.
Allerdings war Adamle ein wesentlicher Bestandteil der Browns-Verteidigung und wäre in fast jedem anderen Team dieser Ära ein Star gewesen.
Adamle kam 1947 zu den Browns, nachdem er die Ohio State umstrittenerweise vor seinem Abschluss verlassen hatte, und spielte zunächst auf beiden Seiten des Balls.
Er konkurrierte mit Marion Motley auf der Fullback-Position um Spielanteile, aber als klar wurde, dass Motley einer der Größten aller Zeiten werden würde, konzentrierte sich Adamle auf die Linebacker-Position.
Die Umstellung half beiden Männern und dem Team, da die Browns ihre Dominanz in der AAFC fortsetzten und in den ersten drei Jahren von Adamles Karriere Titel gewannen, einschließlich der ungeschlagenen Saison 1948.
Thanksgiving, 1948: Tony Adamle von den Browns (Vater von NFL-Spieler @TheMikeAdamle ) wird beim 1yd TD von Walt Clay von den Los Angeles Dons am Torpfosten gestoppt. pic.twitter.com/4Puo064FYv
– Kevin Gallagher (@KevG163) June 21, 2017
Adamle war auf der Linebacker-Position weiterhin führend, als die Browns den Sprung in die NFL schafften, wo sie in ihrer ersten Saison in der neuen Liga die NFL-Meisterschaft gewannen.
1950 war zwar die erste Saison der Franchise in der Liga, aber Adamle und die Browns bewiesen, dass sie der Aufgabe gewachsen waren, als die Browns den Titel gewannen und Adamle in die Pro Bowl berufen wurde.
Adamle wurde 1951 zum zweiten Mal in die Pro Bowl gewählt und erhielt eine First-Team-All-Pro-Auszeichnung, bevor er in den Ruhestand ging.
Im Ruhestand studierte Adamle Medizin an der Western Reserve University (heute Case Western Reserve University) und eröffnete bis zu seinem Tod im Jahr 2000 eine Praxis in Kent.
Dick Ambrose
„Bam Bam“ stand in der Mitte der Browns-Verteidigung in einigen der wichtigsten Teams der Browns-Geschichte.
Ambrose verdiente sich diesen Spitznamen auf die harte Tour, indem er immer wieder harte Hits von der Linebacker-Position aus ablieferte.
Dick Ambrose und Jerry Sherk #BrownsNation pic.twitter.com/1n7XhnWprF
– 𝐏𝐫𝐨 𝐅𝐨𝐨𝐭𝐛𝐚𝐥𝐥 𝐉𝐨𝐮𝐫𝐧𝐚𝐥🏈 (@NFL_Journal) August 19, 2018
Es war jedoch eine Verletzung des Starting Middle Linebackers der Browns, die Ambrose die Chance gab, die er brauchte.
Aus dem College heraus wurde Bam Bam nicht die Karriere vorausgesagt, die er gemacht hat, aber er packte den sprichwörtlichen Stier bei den Hörnern, als er seine Chance bekam.
Ambrose bestritt 116 Spiele für die Browns, hatte 5 Interceptions und rettete 9 Fumbles.
Seine beste Saison bei den Browns hatte er 1980, als er Mitglied des „Kardiac Kids“-Teams war, das den ersten Division-Titel der Browns seit 1971 gewann.
Wie ihr euch alle erinnert, verloren sie das herzzerreißende „Red Right 88“-Spiel gegen die Raiders in der Divisionsrunde.
Dick Ambrose war so einschüchternd, dass der QB der Broncos ihn nicht einmal ansehen konnte.
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Verletzungen brachten Ambroses Karriere zu einem frühen Ende, aber trotzdem setzte ihn The Plain Dealer auf Platz 94 seiner Liste der 100 größten Browns aller Zeiten.
Heute legt der ehemalige Linebacker den Hammer auf eine andere Art und Weise aus.
Ambrose begann ein Jurastudium, während er noch Football spielte, und schloss sein Jurastudium kurz nach Beendigung seiner Spielerkarriere ab.
Seit 2004 hat er als Richter am Cuyahoga County Court of Common Pleas den Vorsitz über Gerichte in Cuyahoga County. Er war der Richter, der im letzten Jahrzehnt mit dem Fall des Serienmörders Anthony Sowell betraut war.
Mike Johnson
Der Zusammenbruch der USFL hat den Cleveland Browns mehr geholfen, als sie es sich je hätten vorstellen können.
Durch den Supplemental Draft der USFL-Spieler von 1984 holten die Browns Kevin Mack, Gerald McNeil und Mike Johnson.
Johnsons Karriere war jedoch nicht auf Anhieb ein Erfolg.
Die Browns spielten ein 3-4-Defensivschema, das zwei mittlere Linebacker zuließ, aber Johnson verbrachte die Saison als Backup für Eddie Johnson und Anthony Griggs.
Schließlich übernahm Johnson 1987 den Platz des rechten Inside Linebackers.
Er patrouillierte in der Defense mit seinem Linebacker-Kollegen Eddie Johnson und bildete damit sicherlich die erste Johnson & Johnson Linebacker-Partnerschaft in der NFL.
Will jemand einen Vertrag abschließen?
Silent Leader MLB Mike Johnson war ein mehrfacher Pro-Bowler für die Cleveland Browns pic.twitter.com/XB1WFywHb3
– Shawn McKenzie 🇺🇸 (@SMcK17) January 17, 2016
Schließlich wechselte Johnson auf die rechte Linebacker-Position und seine Karriere nahm richtig Fahrt auf.
Nach dem Wechsel im Jahr 1988 machte Mike 132 Tackles, was ein Karrierehoch war.
Im Jahr 1989 führte Bud Carson sein Defensivsystem, das 4-3, ein, das Johnson ins Zentrum des Geschehens rückte.
Johnsons Karriere ging weiter bergauf und er verdiente sich seine erste Pro Bowl-Auswahl.
Johnson kehrte im folgenden Jahr nach Honolulu zurück, nachdem er in der Saison 1990 161 Tackles erzielt hatte.
Diese Zahl wurde zwei Jahre später getoppt, als er mit unglaublichen 176 Tackles den zweiten Platz in der NFL belegte, gefolgt von 181 im darauffolgenden Jahr.
Insgesamt erzielte Johnson in fünf verschiedenen Saisons mehr als 130 Tackles und insgesamt über 1.200 Tackles als Brown.
Er beendete seine Karriere nach zwei letzten Spielzeiten in Detroit, bevor er nach der Saison 1995 in den Ruhestand ging.
Galen Fiss
Galen Fiss ist vielleicht nicht einer der berühmtesten Namen der goldenen Ära der Browns, aber er ist einer der wichtigsten.
Abgesehen von seinem Talent auf dem Spielfeld war Fiss eine Führungspersönlichkeit mit großem Charakter, die den Respekt seiner Mitspieler genoss.
Er war der Kapitän des NFL-Meisterteams von 1964.
Er führte die Browns, die mit zwei Touchdowns unterlegen waren, zu einem 27:0-Sieg über die Colts von Johnny Unitas.
Fiss wurde von den Browns in der 13. Runde des Draft 1953 gedraftet, musste aber bis 1956 warten, bis er auf dem Feld stand.
Was hat ihn aufgehalten?
Ein zweijähriger Einsatz bei der Air Force.
Fiss‘ erste Saison war die erste Niederlagensaison in der Geschichte der Franchise, aber das hat ihn in keiner Weise entmutigt.
Die Franchise ließ sich ebenfalls nicht entmutigen und ihre schlechte Bilanz gab ihnen die Möglichkeit, den Running Back Jim Brown aus Syracuse auszuwählen.
Brown sollte im Laufe seiner Karriere eine Menge Erfolg haben.
Galen Fiss war im Laufe seiner 11-jährigen Karriere selbst kein schlechter Spieler.
Cleveland Browns Linebacker Galen Fiss, circa. 1962. pic.twitter.com/uOiQKGLKF9
– SportsPaper (@SportsPaperInfo) March 12, 2016
Der Linebacker der Browns wurde 1962 und 1963 in die Pro Bowl berufen und 1962 in das zweite All-Pro-Team gewählt.
Das NFL-Meisterschaftsspiel von 1964 blieb jedoch sein krönender Abschluss als Profi.
Er spielte ein nahezu perfektes Footballspiel.
Das ganze Spiel über bedrängte er Unitas, sackte ihn einmal und schlug ihm bei einem anderen Spiel mit seinem eingegipsten Arm auf den Helm.
In einem denkwürdigen Moment gelang ihm ein karriereentscheidendes Tackle gegen Colts Halfback Lenny Moore.
Die Colts brachten die Browns mit einem Screen Pass aus dem Konzept.
Alle Verteidiger außer Fiss glaubten an die Täuschung, so dass es dem Kapitän zufiel, ein Solo-Tackle im offenen Feld zu machen, das Jim Brown als eines der inspirierendsten Spiele in der Geschichte des Footballs bezeichnete.
Ein Jahr später, als die Mannschaft ihre Meisterschaftsringe erhielt, musste Fiss seinen an der linken Hand anstelle seines Eherings tragen, da sein rechter Ringfinger durch eine Verletzung verkrüppelt war.
Es heißt, dass seine Frau verstand, wie viel ihm die Auszeichnung bedeutete, und dass sie sich nicht wehrte.
Galen Fiss war ein großartiger Linebacker, aber in Wahrheit war er so viel mehr für das Team der Cleveland Browns.
Chip Banks
Chip Banks kam mit allem Druck der Welt in die Liga.
Der Linebacker war 1982 die erste Wahl der Browns und die Nummer drei in der Gesamtwahl.
Banks begann sofort, diese Erwartungen zu erfüllen.
Banks hatte einen sofortigen Einfluss auf die Browns-Verteidigung, indem er in 9 Spielen 5,5 Sacks und 1 Interception aufnahm.
Er wurde für sein Spiel mit dem NFL Rookie of the Year Award ausgezeichnet.
Banks sollte in seinen 5 Jahren bei den Browns eine große Karriere auf dem Feld machen.
Er wurde in 4 Pro Bowls und in verschiedene All-Pro-Teams berufen.
Banks verpasste während seiner Zeit bei den Browns kein einziges Spiel und spielte eine wichtige Rolle bei den beiden Division-Titeln 1985 und 1986.
56 Tage: Chip Banks #Browns #BrownsTwitter pic.twitter.com/aW1Fh0MTRI
– Downtown Browns (@DowntownBrowns_) July 16, 2020
Zum Leidwesen von Banks und den Browns plagten Banks während seiner Browns-Karriere und auch danach oft Probleme abseits des Spielfeldes.
Seine Persönlichkeit abseits des Spielfeldes war oft genauso explosiv wie sein Spiel auf dem Feld.
Banks hielt sich vor der Saison 1985 zurück und schwänzte das Trainingslager.
In dieser Zeit kommunizierte er nicht mit seinen Teamkollegen oder Trainern.
Als die Browns öffentlich darüber diskutierten, Banks zu verkaufen, damit sie im kommenden Draft den Quarterback der Miami Hurricanes, Bernie Kosar, auswählen konnten, drohte Banks damit, sich zurückzuziehen, falls der Handel zustande käme.
Der Handel mit Kosar ging über die Bühne, allerdings ohne Banks. Banks kehrte zurück und spielte eine Pro Bowl-Saison, obwohl er die Preseason verpasste.
Schließlich hatte Trainer Marty Schottenheimer genug davon, sich mit Banks und seinen Eskapaden herumzuschlagen, und schickte ihn zu den Chargers, wo er aufgrund eines Vertragsstreits die gesamte Saison 1988 aussetzen musste.
Banks verbrachte noch ein paar Saisons in der NFL bei San Diego und Indianapolis, bevor er 1993 in den Ruhestand ging.
Jim Houston
Jim Houston hätte seine Profikarriere entweder für die Buffalo Bills oder die Cleveland Browns spielen können.
Er wurde 1960 von beiden Teams gedraftet.
Als Kind aus dem Nordosten Ohios entschied sich Houston für Paul Brown und die Cleveland Browns.
Sein Bruder Lin Houston war bereits Mitglied der Browns, was seine Entscheidung wahrscheinlich ebenfalls beeinflusste.
Im Nachhinein betrachtet gab es eigentlich nur ein Team, für das Houston jemals spielen wollte.
Er hatte seine gesamte Football-Karriere in Ohio verbracht und sollte die seltene „dreifache Football-Krone“ im Bundesstaat Buckeye erringen.
Houston gewann als High-School-Schüler in Massilon eine Staatsmeisterschaft, an der Ohio State eine nationale Meisterschaft und mit den Cleveland Browns eine NFL-Meisterschaft. Das waren zufällig auch drei Teams, die Coach Paul Brown trainierte.
Herzlichen Glückwunsch zum 80. Geburtstag, Jim Houston! In meinen Augen der größte Browns und Buckeyes Spieler aller Zeiten! I ❤️ you Dad! pic.twitter.com/YvT9aRwh1s
– Dave Houston (@DWHouston7) November 3, 2017
Houston war ein 4-facher Pro Bowl Defensive End und Linebacker für die Browns von 1960-1972.
Houston war ein wesentlicher Bestandteil der NFL-Meisterschaft 1964.
Houston verdiente sich den Spitznamen „Mr. Dependable“ (Herr Zuverlässig), weil er in seiner gesamten Karriere nur 3 Spiele verpasste.
Diese drei Spiele fanden alle während der Saison 1962 statt, als er zum aktiven Dienst in der Armee zurückgerufen wurde und an den Wochenenden einflog, um als Reservespieler zu spielen.
Houston steht mit 14 Interceptions in seiner Karriere an zweiter Stelle aller Browns-Linebacker.
Houston wurde 2005 in die College Football Hall of Fame und 2006 in das Browns Legends-Programm aufgenommen.
Walt Michaels
Schalten Sie mit uns in die Zeitmaschine, wenn wir auf die Karriere von Linebacker Walt Michaels zurückblicken.
Michaels wechselte in seinen ersten Spielzeiten als Profi zwischen den Browns und den Packers hin und her, bevor er sich schließlich in Cleveland niederließ und dort seine Chance bekam.
Suffolk Sports Hall of Famers im #NFLDraft: Walt Michaels, der in Suffolk wohnte, als er Trainer der #Jets war, wurde 1951 von den #Browns in der 7. Runde, insgesamt 86, aus Washington and Lee ausgewählt. #SuffolkHOF pic.twitter.com/PCZZLIyO6G
– Suffolk Hall of Fame (@SuffolkHOF) April 28, 2018
Für Michaels und die Browns war es ein Match, das im Himmel gemacht wurde.
In den nächsten 10 Spielzeiten hatten die Browns ihren defensiven Anführer und eine dominante Kraft auf der Linebacker-Position.
In dieser Zeit wurde Michaels in 5 aufeinanderfolgende Pro Bowls berufen und führte das Team zu 5 aufeinanderfolgenden NFL-Meisterschaftsspielen, wobei er 1954 und 1955 zwei Titel in Folge gewann.
Die größte Ehre für Michaels ist vielleicht, dass er von Coach Paul Brown die Freiheit erhielt, viele der Spielzüge für die Defense auszuwählen.
Wenn man das weiß, sollte es nicht überraschen, dass Michaels eine lange und glänzende Karriere als Coach in der NFL hatte.
Am bekanntesten ist er für seine Amtszeit bei den New York Jets, die er 1982 zum AFC Championship Game führte.
Michaels wurde 1978 zum NFL Coach of the Year ernannt.
Clay Matthews Jr.
Clay Matthews war der Eckpfeiler der Browns-Verteidigung während einer der wichtigsten Ären der Franchise.
Das Beeindruckendste an seiner Karriere ist jedoch seine unglaubliche Langlebigkeit.
Mathews spielte 19 Saisons in drei Jahrzehnten.
Als Mathews in den Ruhestand ging, hatte er die 17. meisten Spiele in der NFL-Geschichte bestritten, und nur eine Handvoll der Männer vor ihm waren keine Punter oder Kicker.
In seiner letzten Saison und mit 40 Jahren wurde Mathews der älteste Spieler, der jemals einen Sack erzielte, und obwohl er dies als Mitglied der Arizona Cardinals tat, sind wir immer noch stolz auf ihn.
Mathews ist der am meisten unterschätzte Spieler seiner Generation.
Obwohl er die drittmeisten Tackles in der NFL-Geschichte verzeichnete, wurde Mathews nur in 4 Pro Bowls und nur in ein All-Pro-Team berufen.
Er wird immer wieder am Telefon auf seine Berufung in die Pro Football Hall of Fame warten gelassen.
Glückwunsch an Browns-Legende Clay Matthews Jr, zur Aufnahme in die Pro Football Hall of Fame Klasse 2017. pic.twitter.com/C51bDuQwot
– 216 Sports History (@History_Cle) November 17, 2016
Unglücklicherweise folgt seine fortwährende Ablehnung durch die Hall of Fame trotz seiner individuellen Größe einem Muster der Enttäuschung für Matthews, wenn es um seine Gesamtleistungen geht. Der große Linebacker war bei den berüchtigtsten Niederlagen in der Geschichte der Browns dabei.
Er war bei Red Right 88, The Drive und The Fumble dabei.
Talk about heartbreak.
Es ist traurig, aber wahr, dass das Fehlen des ultimativen Ruhms eine hervorragende Karriere überschattet.
Mathews kam in seiner Karriere auf 1.595 Tackles, 69,5 Sacks und 16 Interceptions.
Er spielte 17 Saisons in Cleveland, bevor er die letzten beiden Jahre in Atlanta verbrachte.
Er ist der beste Linebacker der Browns in der Geschichte der Franchise.
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