Heute habe ich beschlossen, in der Zeit zurückzugehen und einige zufällige Episoden des Krimidramas par excellence von CBS, The Mentalist, noch einmal anzuschauen. The Mentalist wurde von Herbst 2008 bis Anfang 2015 ausgestrahlt und lief sieben Staffeln lang. Die Serie erzählt die Geschichte von Patrick Jane, einem ehemaligen Hellseher, der zum Berater des fiktiven CBI (California Bureau of Investigation) wurde und dessen Aufgabe es ist, den berüchtigten Serienmörder Red John zu finden, einen Wahnsinnigen, der fünf Jahre vor der Pilotepisode Janes Frau und Tochter ermordet hat.
Der britische Autor Bruno Heller gab Jane damals ein besseres Bild der Figur, indem sein Vorname Daniel und nicht Patrick war. „… als falsches Medium, das seinen Lebensunterhalt durch List und Manipulation verdient und seine wilde Intelligenz und seine scharfe Menschenkenntnis einsetzt, um seine Mitmenschen zu schröpfen…“, und das ist ehrlich gesagt die beste Beschreibung, die wir für Jane haben könnten. Heller hat es geschafft, eine Figur zu schaffen, die so liebenswert, komisch und gleichzeitig düster ist, wenn es darum geht, den Tod seiner Frau und seiner Tochter zu rächen, sowie seine unerbittliche Suche nach Gerechtigkeit, um Red John und all die anderen Verbrecher zu Fall zu bringen, die sich während der sieben Staffeln über das Gesetz hinweggesetzt haben.
Ich möchte nicht auf alle Details der Show eingehen, sondern sie nur in ein paar Zeilen zusammenfassen. Die Autoren der Serie bringen uns jede Woche die Possen von Patrick Jane und seinem Sidekick (der am Ende seine Frau wurde!) Theresa Lisbon, um einen Tatort in und um Sacramento, Kalifornien, zu lösen und sich gleichzeitig mit persönlichen und sozialen Problemen auseinanderzusetzen, und natürlich mit der Suche nach Red John als Hauptmotivation für das CBI-Team.
Janes frühe Bindung an das CBI als Beraterin, wie sie in der 100. Folge dargestellt wurde, bestand darin, dem CBI zu helfen und gleichzeitig den Serienmörder Red John aufzuspüren. Da Heller der Chef ist, war er der Einzige, der zu Beginn der ersten Staffel eine Episode schreiben durfte, in der Red John im Mittelpunkt stand – vielleicht aufgrund des Vertrags. Während diese Staffel zweiundzwanzig Episoden umfasste, handelten nur zwei davon davon, wie Jane seine Nemesis verfolgte, und wie zu erwarten war, scheiterte sie kläglich. Der Rest der Episoden befasste sich meist mit dem Verbrechen der Woche mit einer nicht allzu oberflächlichen Verbindung zur Hintergrundgeschichte von Red John.
Die gleiche Formel wurde in der zweiten Staffel fortgesetzt, wobei Autor Ashley Gable als Verfasser von „Red Johns rechter Hand“ gilt, in der der unsichtbare Serienmörder beim CBI Verwüstung anrichtete, nachdem einer der Agenten kurz davor war, ihn zu fangen. Am Ende der zweiten Staffel erhielten wir einen Hinweis darauf, dass Red John nicht allein arbeitete. In Form eines kryptischen Gedichts „Tyger Tyger“ von William Black würden der Tiger und das Lamm Jane für den Rest der Serie jagen, bis er den weißen Wal fangen würde.
Im Finale der zweiten Staffel kam es zur ersten direkten Konfrontation zwischen einem maskierten Red John und Jane (letztere wurde in einem Schrumpfschlauch gefangen gehalten, der um den Stuhl geklebt war) – eine Szene, die stark an den Slasher-Horrorfilm „Poughkeepsie Tapes“ von 2007 erinnert. Red John rettet Jane vor dem drohenden Tod.
Die dritte Staffel war extrem überdreht und temporeich mit einer Fülle von bunten Charakteren, einem neuen CBI-Boss, einer neuen Geliebten für Van Pelt, einem Serien-Cop-Killer mit gespaltener Persönlichkeitsstörung und einem Tankwart, der besser ein Techniker bei Microsoft wäre, anstatt einen armen Kerl mit einer um die Brust geschnallten Bombe aus der Ferne in die Luft zu jagen… Während ein Zuschauer die Episoden der ersten und zweiten Staffel wahllos hätte ansehen können, musste er die dritte Staffel der Reihe nach sehen. Heller und sein Team haben es geschafft, die Geschichte in Form von Episoden zu erzählen, die an das Format von Young and Restless erinnern. Man kann das Finale der dritten Staffel nicht verstehen, ohne „Red Moon“ gesehen zu haben, oder man kann „Red Moon“ nicht überspringen und „Red Queen“ sehen. Das Finale kam mit einem explosiven Denouement in Form einer von Gable/Heller geschriebenen Zweiteiler-Episode, in der die Zuschauer in dem Glauben gelassen werden, dass Jane seinen Erzfeind endlich gefangen und getötet hat.
Oder hat er es tatsächlich getan?
Aber es stellte sich heraus, dass der Mann im Einkaufszentrum, der sich als Red John ausgab, nur eine Schachfigur in einem größeren Spiel war. Damals lobte ich die Leistung von Alice Rietveld als Isla The Assassin.
Die vierte Staffel begann dort, wo die dritte aufgehört hatte. Sie feierte ihre Premiere im September 2011, ungefähr zu der Zeit, als Troy Davis für den Mord vom 19. August 1989 hingerichtet wurde. Ich habe einen kleinen Text darüber geschrieben, um zu sehen, wie ironisch es war, die Verbindung mit der Premiere der vierten Staffel herzustellen.
Hier ist, was ich geschrieben habe.
Ironischerweise würde Troy Davis kein Glück haben als Patrick Jane, die beide wegen Mordes überzeugt wurden. Angeklagt und verurteilt. Erwarten Sie, dass Jane einen Ausweg findet, um aus dem Gefängnis zu kommen und zu beweisen, dass der Mann, den er getötet hat, tatsächlich ein Mörder war, aber nicht Red John.
– Sofiane MEROUANI (22.09.2011)
Jane wird gefasst, verhaftet und für den Mord an einem scheinbar gewöhnlichen lokalen Geschäftsmann vor Gericht gestellt, bis er das Gegenteil beweist. Das hat er getan und wurde freigelassen. Im weiteren Verlauf der Staffel war Catherine Dent als Bundesagentin Susan Darcy eine wiederkehrende Besetzung. Es war das erste Mal, dass das FBI im Zusammenhang mit dem Fall Red John mit dem CBI zusammenarbeitete.
Die vierte Staffel war meiner Meinung nach genauso überdreht wie die dritte, und Heller hatte das Young-and-Restless-Format, das er in der vorherigen übernommen hatte, aufgegeben. Und der Schluss war genauso explosiv wie in der vorherigen Staffel. Jane täuschte seinen Nervenzusammenbruch vor, um an seinen Erzfeind heranzukommen, aber wieder überlistete der Killer den Berater in der wohl größten Täuschung in einer Fernsehserie.
Ich lobte Heller für seine Arbeit. Ich habe sogar zu seiner Kollegin Ashley Gable getwittert, um ihr zu sagen, dass Heller mein Vorbild sein würde. Die Limousinen-Szene im Finale der vierten Staffel erinnert mich an den TV-Zeichentrickfilm Inspector Gadget, in dem der tollpatschige Charakter sich Dr. CLAW nähert und ihn verhaftet, um dann festzustellen, dass der Erzfeind immer einen Schritt voraus ist und verschwindet. In der Staffel 2011-2012 verließ der Autor Ashley Gable die Serie, um sich auf Vegas zu konzentrieren.
Die fünfte Staffel kam und ging. Der Game Changer der ganzen Serie. Während viele Leute das Finale der vierten Staffel lobten, wussten sie kaum, dass im Hintergrund etwas nicht stimmte. Überhaupt nicht stimmte. Erstens war die fünfte Staffel bei weitem die schwächste der ganzen Serie – meiner Meinung nach – . Zweitens verlegte CBS die Serie von ihrem regulären Sendeplatz am Donnerstagabend auf den Sonntag, und die Einschaltquoten begannen zu sinken. Drittens wurde Heller um diese Zeit vom Chef von Warner Bros. kontaktiert, um über den Ausgang der Serie und die Enthüllung von Red John zu entscheiden. Und, liebe Leser, schnallen Sie sich an, Bruno Heller hatte keine Ahnung, wer Red John war? Wir hatten es also fast vier Jahre lang mit einer Figur zu tun, die nur auf der Leinwand zu sehen war. Die Fans stellten Theorien darüber auf, wer Red John war, und am Ende sagte Heller, dass er noch nicht einmal einen Kandidaten für die Rolle des Mörders ausgewählt hatte.
In einem Interview sagte Heller, dass die Zuschauer enttäuscht sein würden, wenn er die wahre Identität des Mörders enthüllen würde. Irgendwie würde ich Heller zugestehen, was er sagte: Red John ist kein Gott, kein Messias oder so etwas. Er ist ein normaler Mensch wie du und ich, mit einer Vorliebe für das Töten von Menschen, und er manipuliert andere, damit sie die schmutzige Arbeit erledigen, weil er denkt, dass diese armen Leute für ihn von Nutzen sind. Sobald sie nutzlos sind, kann er sie loswerden. Aber ich würde auch sagen, dass Heller uns am Ende der fünften Staffel enttäuscht hat, als Patrick Jane erkannte, dass RJK ihm wieder einmal einen Schritt voraus war, und zwar in einem der größten rätselhaften Handlungslöcher, die je geschrieben wurden – wenn die Schießerei im Einkaufszentrum und die Szenen in der Limousine im Finale der dritten bzw. vierten Staffel die größte Krönung der Krimihandlung waren – dann war die Enthüllung der sieben Verdächtigen im Finale der fünften Staffel so, als würde man die Waffe nehmen und sich selbst erschießen. – Viele Ungereimtheiten, wie zum Beispiel, wie kann sich ein Mensch daran erinnern, wie viele Hände er geschüttelt hat, seit ein Verrückter seine Frau und seine Tochter ermordet hat. Red John wurde 2013 enttarnt, und Janes Familie wurde 2003 ermordet. 10 Jahre, um eine vollständige Liste von über 2000 Personen zu erhalten, denen Jane die Hand gegeben hat. Wie kann Red John die sieben Verdächtigen in einer genauen Reihenfolge kennen. Wenn er nur die richtigen Lottozahlen wüsste, wäre er jetzt schon ein millionenschwerer Serienmörder. Immerhin heißt die Show The Mentalist, in der es um übersinnliche Kräfte geht, und so einen Hellseher gibt es nicht. Bis zu seinem letzten Atemzug wollte Red John, der extrem erbärmlich und langweilig war, Jane erzählen, wie er zu dem Namen gekommen war. Doch der Handlungsstrang der Geschichte sah anders aus. Jane tötete Red John, bevor er das Kunststück verraten konnte. Wir werden nie erfahren, wie RJK im Finale der fünften Staffel an die sieben Namen der Verdächtigen gekommen ist.
Nehmt diesen Kerl und lasst ihn RED JOHN sein!
Als die fünfte Staffel zu Ende ging, wurde Bruno Heller unter Vertrag genommen, um die Pilotepisode von Gotham zu schreiben, FOXs Umsetzung des Batman-Prequels in einer Form von Fernsehserie, die eine Mischung aus Polizeiserie am Donnerstagabend und Batmans Methodik am Samstagmorgen darstellt. Da sich die sechste Staffel auf die Ergreifung von Red John konzentrieren würde, musste Heller bis zum Finale bleiben, bevor er den Staffelstab an seinen obersten Leutnant, den schwer zu buchstabierenden Tom Szentgyorgyi (sprich: Tom St. George), weitergeben würde. Szentgyorgyi – der an der kurzlebigen Serie Lie to Me arbeitete und in der zweiten Staffel von The Mentalist als Co-Executive Producer einstieg – würde seine Karriere als Autor in den Rang eines Showrunners erhoben sehen, als Heller die Serie 2014 verließ, um sich auf Gotham zu konzentrieren.
Die sechste Staffel begann mit voller Geschwindigkeit, wobei die achte Folge die wahre Identität des Mörders enthüllen sollte. Jane und sein Team haben die Liste der sieben Verdächtigen eingegrenzt und in jeder Folge einen der Verdächtigen in den Mittelpunkt gestellt. Und in jeder Folge sollten die Zuschauer glauben, dass es sich bei einem der Verdächtigen um Red John handelt, indem sie Hinweise und Andeutungen fanden, dass dieser Mann der Mörder sein könnte. Ich hatte jedoch das Gefühl, dass die gesamte sechste Staffel ein völliges Durcheinander war. Als Fan von „The Mentalist“ hatte ich das ungute Gefühl, dass die Autoren die Geschichte unprofessionell ein für alle Mal abschließen wollten. Es gab keinen ausgeklügelten Plan, nur das Gefühl – schreibe eine Folge, setze einen Verdächtigen drauf, lass es so aussehen, als ob er wirklich der Mörder ist und wir machen Schluss.
Um es kurz zu machen: Bruno Heller hat es vermasselt! das ist alles.
Vom ersten Tag an hat Heller eine extrem gute TV Show über einen Mann geschrieben, der auf Rache aus ist. Das ist eine gute Geschichte. Aber er hatte sich nie die Mühe gemacht, einen vollwertigen Charakter seiner Nemesis zu schaffen. RJK entwickelte sich von einem Serienmörder zu einem Unternehmen mit einem Netz von Gefolgsleuten aus verschiedenen Bereichen des Lebens. RJK mischte sich vielleicht in das Leben niederer Leute ein, weil sie in ihrem Leben gelitten hatten, so dass es für ihn ein Leichtes war, sie zu manipulieren, damit sie die Drecksarbeit für ihn erledigten. Aber wie erklären Sie sich, dass er sich mit den Strafverfolgungsbehörden angelegt hat? Wenn Sie ein Polizist wären, würden Sie alles tun, um einen Mörder zu fangen, der seit dem Mord an Talbot in der Scheune 1988 frei herumläuft.
Ich kritisiere nicht den Schauspieler „X.B.“, der sich als Red John entpuppt hat. Ich bewundere ihn sehr und er ist ein exzellenter Darsteller, und ich erinnere mich gut an seine Rolle als Pflegevater, der in Terminator 2 durch das Schwert von T-1000 getötet wurde, das in seinem Mund steckte und aus dem Schrank des Kühlschranks ragte. Ich will Heller auch nicht die Schuld geben. Er ist ein guter Autor, aber der Mangel an Vision hat alles vermasselt. Wenn er nur eine ausführliche Hintergrundgeschichte von RJK geschrieben hätte, vielleicht nach dem Vorbild von Ted Bundy. Er hätte „X.B.“ für einige Episoden wieder anheuern können, oder einen Blick auf ihn werfen können, damit das CBI den Verdacht auf „X.B.“ lenkt – das wäre großartig gewesen.
Aber nichts davon ist passiert.
Ich hätte mir gewünscht, dass die Red John’s Episode nur eine weitere „Strawberries and Cream“ mit neuen Darstellern gewesen wäre! Ich habe sogar einen Artikel geschrieben, dass ich mir gewünscht hätte, dass „X.B“ auch ein anderer RJK-Imitator gewesen wäre, aber nein, Heller wollte, dass er der Killer ist. Dann soll es eben der Killer sein.
Die siebte Staffel sprengt den Rahmen dieses Artikels. Sie war ein komplettes Desaster. Ich habe aufgehört, über The Mentalist zu schreiben, sobald die Serie mit dem Tod von RJK endete.
Sofiane MEROUANI
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