Seit Ende 2015 haben Bewohner von Cass County, Texas, von der Sichtung einer großen, nicht identifizierten weißen Katze in der Gegend berichtet. Das Tier wurde mehrmals in einem Waldgebiet in der Nähe von Hughes Springs, nahe der Grenze zwischen Cass und Morris County, gesichtet. Mitchell Cox, der die Katze im November letzten Jahres auf seinem Grundstück gefilmt hat, hält es für die beste Erklärung, dass es sich bei dem Tier um einen seltenen Albino-Berglöwen handelt.

„Als ich das weiße Tier zum ersten Mal sah, dachte ich zuerst, dass es vielleicht ein Hund ist. Ich fühle mich gesegnet, dass ich es tatsächlich sehen konnte“, sagte Cox gegenüber KLTV.

Cox nahm das Video mit seinem Handy aus einer Entfernung von 50 Metern auf, so dass die Katze kaum mehr als ein Unschärfe zu sein schien. Ihre Größe und ihr Verhalten haben jedoch einige zu der Annahme veranlasst, dass Cox richtig vermutet hat, dass es sich um einen weißen Berglöwen handelt. Leuzistische und albinotische Berglöwen gibt es zwar, aber sie sind unglaublich selten und überleben in freier Wildbahn oft nicht lange. Nur wenige weiße Pumas sind jemals fotografiert worden. Im Jahr 2001 bestätigten Fotos, die im Red Rock Canyon National Conservation Area in Nevada aufgenommen wurden, dass mindestens ein weißer Berglöwe zu dieser Zeit dort lebte. In jüngerer Zeit wurde 2011 im griechischen Attica Zoological Park ein weißer Puma in Gefangenschaft geboren.

Wenn es sich bei der Katze in Cass County um einen echten Albino-Puma handelt, wäre es einer der ganz wenigen, die jemals in freier Wildbahn bestätigt wurden.

Cox sagte, er habe das Video dem Morris County Sheriff’s Office, staatlichen Wildhütern und anderen Experten gezeigt, aber die Meinungen darüber, ob es sich bei der Katze tatsächlich um einen Berglöwen handelt, gingen auseinander. Einige halten es für möglich, dass die Aufnahmen einen seltenen weißen Puma zeigen, während andere glauben, dass es sich nur um eine ungewöhnlich große Hauskatze handelt. Nach Angaben von Biologen der Texas A&M Overton ist es ungewöhnlich, dass sich Berglöwen bei Tageslicht ins Freie wagen. Nach Angaben des Texas Parks and Wildlife Department sind Berglöwen im Nordosten von Texas nicht häufig anzutreffen, aber ihr Verbreitungsgebiet dehnt sich aus.

„In Texas ist der Berglöwe in den Trans-Pecos sowie im Buschland von Südtexas und in Teilen des Hill Country anzutreffen. Sichtungs- und Tötungsberichte deuten darauf hin, dass Berglöwen heute in mehr Bezirken vorkommen als noch vor 10 Jahren und dass sie ihr Verbreitungsgebiet anscheinend bis nach Zentraltexas ausdehnen“, schrieb das Ministerium auf seiner Website.

Wenn sich die Katze tatsächlich als Puma entpuppt, würde das nach Ansicht der Anwohner eine Reihe von verletzten und vermissten Tieren in den letzten Monaten erklären.
Unten sehen Sie einen Ausschnitt aus dem Video, das Cox gedreht hat: