Es ist klar, dass das Internet die Art, wie wir einkaufen, verändert hat. Mehr Menschen kaufen mehr Produkte und Dienstleistungen online als je zuvor. Große Einzelhändler und große Marken leiden unter den großen und kleinen Online-Händlern. Es gibt eine oft übersehene Innovation, die diesen Trend ermöglicht hat. Es ist das Feedback von Käufern und Verkäufern.

Eine Schlüsselkomponente jeder geschäftlichen Transaktion ist Vertrauen. Vor Hunderten von Jahren hat man normalerweise nur mit jemandem gehandelt, den man persönlich treffen konnte. Angenommen, Sie wären ein kleines Unternehmen in Boston, das im Jahr 1800 Hemden herstellte, und jemand aus Washington würde Ihnen schreiben und 20 Hemden bestellen wollen, wie würden Sie reagieren? Washington war viele Tagesritte entfernt und Sie kannten dort niemanden. Würden Sie jemals bezahlt werden, wenn Sie die Ware verschicken würden? Wenn Sie eine Vorauszahlung verlangten, woher sollte der Käufer wissen, dass Sie die Ware auch liefern würden? Wie können Sie einem völlig Fremden vertrauen? Es ist viel besser, vor Ort zu handeln und die Waren gegen Geld mit Leuten zu tauschen, die man persönlich treffen kann.

Natürlich haben die Händler Maßnahmen ergriffen, um mit Hilfe von Banken, Vertriebspartnern und Einzelhändlern Vertrauen aufzubauen, aber es bestand immer noch ein erhebliches Risiko, dass man Waren verschickte und nicht bezahlt wurde oder für Waren bezahlte und sie nicht erhielt.

Spät in das Jahr 1995 und es gibt ein aufstrebendes Online-Auktionsunternehmen namens Auctionweb mit Sitz in San Jose. Ihr Gründer war ein in Frankreich geborener iranischer Computerprogrammierer namens Pierre Omidyar. Das Internet ermöglicht es jemandem, der etwas zu verkaufen hat, jemanden zu finden, der es am anderen Ende des Landes haben möchte, aber wie kann man einem völlig Fremden vertrauen? 1997, zwei Jahre nach dem Start, führte das Unternehmen die Idee des Käufer-Verkäufer-Feedbacks ein. Beide Parteien bewerteten sich nach einer Transaktion gegenseitig. Es war ein einfaches, aber geniales Konzept, das es vor allem Verkäufern ermöglichte, eine Bewertungshistorie aufzubauen und Vertrauen zu schaffen – ein Schlüsselelement im Geschäftsleben. Es war der entscheidende Fortschritt, der das dramatische Wachstum des Unternehmens ermöglichte, das noch im selben Jahr 1997 seinen Namen von Auctionweb in eBay änderte.

Online-Feedback ist heute so alltäglich, dass wir es für selbstverständlich halten. Es ist für alle Arten von Unternehmen von grundlegender Bedeutung. Denken Sie an Airbnb. Würden Sie ein Zimmer von einem Fremden ohne Referenzen mieten? Wahrscheinlich nicht.

Wir neigen dazu, bei Innovationen im elektronischen Handel an große technologische Fortschritte wie Paypal oder Blockchain zu denken. Wir neigen dazu, den Wert von Dienstleistungsinnovationen in Form von schnellerem Service oder geringeren Kosten zu sehen. Das Käufer/Verkäufer-Feedback war technisch einfach. Sein Nutzen liegt in der Verbesserung eines immateriellen Wertes – des Vertrauens. Käufer nutzen Feedback-Bewertungen, um zu entscheiden, ob sie einen Uber-Fahrer oder einen Taskrabbit-Mitarbeiter beauftragen, ob sie ein Hotel auf Tripadvisor oder ein Buch auf Amazon auswählen.

Im Jahr 2018 hatte eBay einen Umsatz von 10 Milliarden US-Dollar mit 170 Millionen Nutzern und 1 Milliarde gelisteter Artikel. Und das alles wegen einer innovativen Funktion, die das Vertrauen zwischen Käufer und Verkäufer gestärkt hat.

Inspiriert durch ein Kapitel in Tim Harfords Buch 50 Things that made the Modern Economy.