Sun Country Airlines platzt mit rasantem Wachstum aus allen Nähten

Sun Country Airlines platzt aus allen Nähten, da sich das Wachstum in diesem Jahr mit der Aufnahme der ersten Amazon-Flüge beschleunigt.

Die in Minneapolis/St. Paul (MSP) ansässige Fluggesellschaft wird im April die erste von zehn Boeing 737-Frachtern für den E-Commerce-Riesen einführen, während sie im Mai ihre Passagierflüge auf vier neue Ziele ausweitet. All dies geschieht in einer Zeit, in der die Fluggesellschaft ihr Wachstum für 2019 weiter aufnimmt und ihren neuen Busservice in Minnesota ausbaut.

„Wir stoßen bei der kleinen Sun Country an unsere Grenzen“, sagte Jude Bricker, CEO von Sun Country, am Mittwoch auf dem Routes Americas Forum in Indianapolis.

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Unter Brickers Führung hat sich Sun Country von einer Fluggesellschaft mit 22 737 im Jahr 2017 zu einer Fluggesellschaft entwickelt, die bis Juli über 45 Jets, einschließlich der Amazon-Frachter, verfügen wird.

Die in Privatbesitz befindliche Fluggesellschaft konnte ihren Nettogewinn in dem im März 2019 endenden Jahr um mehr als ein Drittel auf 47 Millionen US-Dollar steigern, wie aus den jüngsten Finanzdaten des US-Verkehrsministeriums für Fluggesellschaften hervorgeht.

Aber Wachstum, selbst profitables Wachstum, kommt nicht ohne Kopfschmerzen. Sun Country steht vor der Herausforderung, das Personal einzustellen, das benötigt wird, um all seine neuen Jets in die Luft zu bekommen – und zu halten – und dieses Wachstum zu managen, um sicherzustellen, dass es nicht zu einem betrieblichen Zusammenbruch kommt.

„Bei einer Arbeitslosigkeit von 2,5 % ist der Vorteil, dass so gut wie jeder in den Twin Cities ein Ticket kaufen kann, der Nachteil ist, dass die Personalbesetzung wirklich schwierig ist“, sagte Bricker. „Es liegt nicht daran, dass die Leute nicht für uns arbeiten wollen, das Problem ist, dass ich versuche, den Betrieb in 18 Monaten zu verdoppeln.“

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Andere Fluggesellschaften, einschließlich Allegiant Air, wo Bricker jahrelang gearbeitet hat, standen vor ähnlichen Herausforderungen. JetBlue Airways und Spirit Airlines hatten alle mit öffentlichen Problemen zu kämpfen, bevor sie sich wieder auf eine zuverlässige Leistung konzentrierten.

Diese Herausforderungen haben das Wachstum von Sun Country nicht behindert oder anderweitig verlangsamt. Im Jahr 2020 soll die Passagierkapazität unverändert bleiben, obwohl die Gesamtanzahl der „Blockstunden“ – ein Maß für die Anzahl der Stunden, die ein Flugzeug im Dienst ist – aufgrund des Amazon-Deals im Vergleich zum Vorjahr um etwa 15 % steigen wird, so Bricker.

Ein Schwerpunkt wird der Erfolg von Sun Countrys Landline-Buspartnerschaft sein, die im November gestartet wurde. Die ersten beiden Strecken, zwischen dem Flughafen Minneapolis/St. Paul und Duluth (DLH) und Mankato (MKT) in Minnesota, hatten gemischten Erfolg, wobei die erste „großartig“ und die zweite „nicht ganz so gut angelaufen“ sei, so Bricker.

Das Ziel der Fluggesellschaft ist es, dass Reisende ihr Auto zu Hause lassen und den Bus – mit einer Sun Country-Flugnummer und allem – zu ihren Flügen in Minneapolis nehmen. Der Service ermöglicht es den Passagieren, ihr Gepäck bis zu ihrem endgültigen Zielort in Duluth und Mankato aufzugeben und dann eine Busfahrt mit kostenlosem Wi-Fi und kostenlosen Snacks und alkoholfreien Getränken auf der Fahrt in die Twin Cities zu genießen.

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Sun Country konzentriert sich darauf, die Nachfrage nach den Busrouten weiter zu steigern, die im Grunde wie ein regionaler Flug am Boden funktionieren, so Bricker. Das Unternehmen hofft, den Service in naher Zukunft auf weitere Orte wie Fargo (FAR), Madison (MSN) und Sioux Falls (FSD) ausweiten zu können.

Zurzeit bereitet sich Sun Country auf den Start des Frachtflugzeugs im April vor und auf alle Details, die ein neues Geschäftsfeld mit sich bringt. Darüber hinaus sagte Bricker, dass das Geschäft gut läuft und das Grounding der Boeing 737 MAX – ein Jet, den Sun Country weder betreibt noch zu betreiben plant – keinen Druck auf die Fluggesellschaft ausgeübt hat.

Featured image courtesy of Sun Country Airlines.

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