Feb. 25, 2011 — Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die lästigen Symptome der Wechseljahre eine positive Seite haben könnten, je nachdem, wann sie auftreten. Eine neue Studie deutet darauf hin, dass Frauen, die schon früh in den Wechseljahren eine Hitzewallung erleben, ein geringeres Risiko für einen Herzinfarkt haben.

„Der Zeitpunkt der Hitzewallungen kann einen großen Unterschied in Bezug auf ihre Bedeutung für die Herzgesundheit ausmachen“, sagte Dr. Ellen Seely vom Harvard’s Brigham and Women’s Hospital, die Hauptautorin der Studie.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind die häufigste Todesursache bei Frauen, und das Risiko steigt nach der Menopause dramatisch an. Die Studie ergab, dass das Herzinfarktrisiko einer Frau ansteigt, je nachdem, wann die Hitzewallungen in den Wechseljahren beginnen.

Die Studie analysierte die Daten von mehr als 60.000 Frauen über einen Zeitraum von durchschnittlich fast 10 Jahren. Die Frauen wurden gebeten, ihre Symptome – wie Hitzewallungen und nächtliche Schweißausbrüche – in Fragebögen über ihren Gesundheitszustand zu erfassen. Die Frauen waren im Durchschnitt Anfang 60, etwa 14 Jahre nach Beginn der Menopause.

Dr. Sharonne Hayes von der Abteilung für Herz-Kreislauf-Erkrankungen der Mayo Clinic sagte, die Ergebnisse der Studie trügen zum wachsenden Verständnis der komplizierten Beziehung zwischen den Symptomen der Wechseljahre und Herzinfarkten im späteren Leben bei.

„Was wir daraus schließen können, ist, dass das Zusammenspiel zwischen Hitzewallungen und nächtlichen Schweißausbrüchen und dem künftigen kardiovaskulären Risiko und den Wechseljahren viel komplexer ist, als wir bisher dachten“, sagte sie, wies aber darauf hin, dass weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind.

Das Ergebnis steht im Widerspruch zu früheren Studien, die nahe legten, dass Hitzewallungen und nächtliche Schweißausbrüche mit einem erhöhten Herzinfarkt- und Schlaganfallrisiko verbunden sind. Kardiologen sind zwar neugierig, warnen aber, dass es noch zu früh ist, um den Zusammenhang vollständig zu verstehen. Diese Studie sollte „Frauen beruhigen, die durch ältere Studien beunruhigt wurden“, so Hayes.

Mehr als ein Drittel der befragten Frauen erinnerte sich an frühe Wechseljahrsbeschwerden, Hitzewallungen zu Beginn der Menopause, die endeten, bevor sie an der Studie teilnahmen. Nur 1.391 Frauen wiesen späte Symptome auf. Etwa 2,5 Prozent der Frauen mit frühen Symptomen hatten einen Herzinfarkt, verglichen mit 3,4 Prozent der Frauen ohne Symptome und 5,5 Prozent der Frauen mit späten Symptomen.

Menopause – ein guter Zeitpunkt, um die Herzgesundheit zu überprüfen

Auch die Zahl der tödlichen Herzinfarkte stieg an – etwa 6 Prozent der Frauen mit frühen Symptomen starben an einem Herzinfarkt, verglichen mit 8 Prozent der symptomlosen Frauen und 11 Prozent der Gruppe mit späten Symptomen.

Hitzewallungen werden durch hormonelle Veränderungen ausgelöst. Das Gehirn sendet Botschaften an die Blutgefäße auf der Hautoberfläche, sich zu erweitern. Seely, ein Endokrinologe vom Brigham and Women’s Hospital in Harvard, sagte, dass die Autoren durch die Betrachtung der Blutgefäße in der Haut, die leichter zu sehen sind als die im Herzen, „ein Fenster in das Innere des Körpers“ während der Wechseljahre erhielten.

Diese Studie hing insbesondere davon ab, dass sich die Frauen daran erinnerten, ob sie Symptome hatten, sagte Hayes, und dass sich Frauen, „die 10 oder 15 Jahre aus den Wechseljahren heraus sind, vielleicht nicht mehr so gut daran erinnern.“

Die Menopause ist eine wichtige Zeit für Frauen, um einen Blick auf ihre persönliche Gesundheit zu werfen, sagte Hayes.

„Ob Hitzewallungen das Risiko für Herzkrankheiten erhöhen oder verringern, ist wichtig, aber Frauen in der Zeit der Menopause bewerten ihre Gesundheit aufgrund ihrer Symptome neu“, sagte sie. Frauen sollten sich daran erinnern, dass die Dinge, die sie während dieses Übergangszeitpunkts in ihrem Leben tun – wie Sport treiben, sich gesund ernähren, mit dem Rauchen aufhören und andere Risikofaktoren für Herzkrankheiten wie hohe Cholesterinwerte und Bluthochdruck angehen – „viel, viel stärker sind als die Frage, ob sie Hitzewallungen haben oder nicht.“

Die neue Forschung ist Teil der laufenden Beobachtungsstudie der Women’s Health Initiative, die von den National Institutes of Health finanziert wird.

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