Stephen Hawking: eine kurze Geschichte des Genies

Stephen Hawking, der im Alter von 76 Jahren gestorben ist, war Großbritanniens berühmtester Wissenschaftler der Neuzeit, ein Genie, das sein Leben der Entschlüsselung der Geheimnisse des Universums widmete.

Geboren am 8. Januar 1942 – auf den Tag genau 300 Jahre nach dem Tod des Vaters der modernen Wissenschaft, Galileo Galilei – glaubte er, die Wissenschaft sei sein Schicksal.

Aber das Schicksal hat Hawking auch eine grausame Hand gereicht.

Den größten Teil seines Lebens verbrachte er in einem Rollstuhl, verkrüppelt durch Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), eine Form der Motoneuronenkrankheit, die die Nerven angreift, die die willkürlichen Bewegungen steuern.

Besonders bemerkenswert ist, dass Hawking den Vorhersagen trotzte, er würde nur noch wenige Jahre leben, und die schwächenden Auswirkungen auf seine Mobilität und seine Sprache überwand, so dass er gelähmt war und nur noch über einen Computer-Sprachsynthesizer kommunizieren konnte.

„Ich werde oft gefragt: Wie fühlen Sie sich, wenn Sie ALS haben?“, schrieb er einmal. Die Antwort ist, nicht viel.“

„Ich versuche, ein so normales Leben wie möglich zu führen und nicht über meine Krankheit nachzudenken oder die Dinge zu bedauern, die sie mich daran hindert zu tun, und das sind nicht sehr viele.“

Stephen William Hawking war jedoch alles andere als normal.

In der Hülle seines zunehmend nutzlosen Körpers steckte ein messerscharfer Verstand, fasziniert von der Natur des Universums, wie es entstanden ist und wie es enden könnte.

„Mein Ziel ist einfach“, sagte er einmal. „

Ein Großteil seiner Arbeit konzentrierte sich darauf, die Relativitätstheorie – die Natur von Raum und Zeit – und die Quantentheorie – das Verhalten der kleinsten Teilchen im Universum – zusammenzubringen, um die Entstehung des Universums und seine Steuerung zu erklären.

Das Leben auf der Erde ist in Gefahr

Im Jahr 1974 wurde er im Alter von 32 Jahren einer der jüngsten Mitglieder der renommiertesten britischen Wissenschaftsorganisation, der Royal Society.

Im Jahr 1979 wurde er zum Lucasian Professor of Mathematics an der Universität Cambridge ernannt, wohin er von der Universität Oxford gewechselt war, um theoretische Astronomie und Kosmologie zu studieren.

Ein früherer Inhaber dieses prestigeträchtigen Postens war der britische Wissenschaftler Isaac Newton aus dem siebzehnten Jahrhundert.

Hawking stellte Newtons Gravitationstheorien schließlich 2007 auf die Probe, als er im Alter von 65 Jahren in den Vereinigten Staaten einen Flug in die Schwerelosigkeit unternahm, der den Auftakt zu einem erhofften suborbitalen Raumflug bildete.

Bezeichnenderweise betrachtete er die Reise nicht als bloßes Geburtstagsgeschenk.

Anstattdessen sagte er, er wolle zeigen, dass eine Behinderung kein Hindernis für Leistung sei, und das Interesse am Weltraum wecken, in dem seiner Meinung nach das Schicksal der Menschheit liege.

„Ich glaube, dass die menschliche Rasse keine Zukunft hat, wenn sie nicht ins All fliegt“, sagte er.

„Ich glaube, dass das Leben auf der Erde einem immer größeren Risiko ausgesetzt ist, durch eine Katastrophe wie eine plötzliche globale Erwärmung, einen Atomkrieg, ein gentechnisch verändertes Virus oder andere Gefahren ausgelöscht zu werden.“

Kürzlich sagte er, dass künstliche Intelligenz (KI) zur Ausrottung von Krankheiten und Armut beitragen könnte, warnte aber gleichzeitig vor ihren potenziellen Gefahren.

„Kurz gesagt, der Erfolg bei der Schaffung von KI könnte das größte Ereignis in der Geschichte unserer Zivilisation sein.

„Neben den Vorteilen wird die KI auch Gefahren mit sich bringen, wie mächtige autonome Waffen oder neue Möglichkeiten für die Wenigen, die Vielen zu unterdrücken“, sagte Hawking 2016 bei der Eröffnung eines neuen KI-Forschungszentrums an der Universität Cambridge.

Popkultur und Politik

Hawkings Genialität brachte ihm weltweiten Ruhm ein und er wurde als geistreicher Kommunikator bekannt, der sich dafür einsetzte, die Wissenschaft einem breiteren Publikum näherzubringen.

Sein 1988 erschienenes Buch „Eine kurze Geschichte der Zeit“ versuchte, Nicht-Wissenschaftlern die grundlegenden Theorien des Universums zu erklären, und es wurde ein internationaler Bestseller, der ihm weltweite Anerkennung einbrachte.

Im Jahr 2001 folgte „The Universe in a Nutshell“.

Im Jahr 2007 veröffentlichte Hawking zusammen mit seiner Tochter Lucy das Kinderbuch „George’s Secret Key to the Universe“, in dem er die Funktionsweise des Sonnensystems, der Asteroiden, seines Lieblingsthemas Schwarze Löcher und anderer Himmelskörper zu erklären versucht.

Hawking trat auch in der Populärkultur auf, mit Cameos in „Star Trek: The Next Generation“ und „The Simpsons“, während seine Stimme in Pink Floyd-Songs zu hören war.

Außerhalb wissenschaftlicher Debatten mischte sich Hawking auch in die Politik ein und bezeichnete Donald Trump vor seiner Wahl zum US-Präsidenten als „Demagogen, der an den kleinsten gemeinsamen Nenner zu appellieren scheint“.

Auch vor dem Brexit-Referendum im Jahr 2016 warnte Hawking Großbritannien vor dem Austritt aus der Europäischen Union: „

Aus jeder Minute das Beste machen

Hawking heiratete 1965 Jane Wilde, mit der er drei Kinder hatte. Nach 25 Jahren trennte sich das Paar und er heiratete seine frühere Krankenschwester Elaine Mason, doch die Verbindung zerbrach an den von ihm bestrittenen Missbrauchsvorwürfen.

Die Liebesgeschichte zwischen Hawking und Wilde wurde 2014 in dem Film „Die Theorie von allem“ nacherzählt, für dessen Darstellung des Wissenschaftlers der Brite Eddie Redmayne den Oscar als bester Schauspieler erhielt.

Der Oscar-Triumph wurde von Hawking gefeiert, der gesagt haben soll, dass es beim Betrachten des Films Momente gab, in denen er glaubte, sich selbst zu beobachten.

Er war auch Gegenstand des Dokumentarfilms „Hawking“ aus dem Jahr 2013, in dem er über sein Leben nachdachte: „Weil jeder Tag mein letzter sein könnte, habe ich den Wunsch, das Beste aus jeder einzelnen Minute zu machen.“