Angenommen, Sie erkranken an COVID-19. Sie fühlen sich miserabel. Sie haben Schmerzen, Sie husten, und zu allem Überfluss haben Sie jetzt auch noch Fieber. Wenn Sie Gefahr laufen, schwer zu erkranken, oder wenn Sie Atemprobleme haben, sollten Sie laut Experten einen Arzt aufsuchen. Aber wenn Sie zu Hause alles im Griff haben, sollten Sie Advil nehmen, um Ihr Fieber zu senken?

Die Vorteile des „Auskurierens“ eines Fiebers anstelle der Einnahme von Schmerzmitteln wie Ibuprofen, dem Wirkstoff in Advil, sind Gegenstand einer langjährigen Debatte unter Medizinern. Einige Ärzte glauben, dass Fieber für die natürliche Immunreaktion des Körpers förderlich ist; andere sind sich da nicht so sicher und sagen stattdessen, dass Patienten sich einfach darauf konzentrieren sollten, es sich bequem zu machen.

Diese Debatte wurde neu entfacht, als Oliver Verán, der französische Gesundheitsminister, am Samstag twitterte, dass Ibuprofen COVID-19 verschlimmern könnte. „Die Einnahme von Entzündungshemmern (Ibuprofen, Kortison …) könnte die Infektion verschlimmern“, schrieb er. „Bei Fieber sollten Sie Paracetamol einnehmen. Wenn Sie bereits entzündungshemmende Medikamente einnehmen, oder wenn Sie Zweifel haben, fragen Sie Ihren Arzt um Rat.“

Sein Tweet ging viral und veranlasste viele, sich zu fragen, ob sie tatsächlich Ibuprofen vermeiden sollten, wenn sie an COVID-19 erkranken. Die ganze Episode veranschaulicht die chaotische Natur der Medizin und wie sich die Behandlungen für ein und dieselbe Krankheit von Arzt zu Arzt und von Patient zu Patient drastisch unterscheiden können. Während die Menschen versuchen, alles zu tun, um eine Verbreitung des Coronavirus zu vermeiden, macht das Fehlen eines Konsenses die ohnehin schon nervenaufreibende Zeit noch stressiger.

Lesen: Was tun Sie, wenn Sie anfangen zu husten?

Wenn ein Virus in den Körper eindringt, wandern entzündungsfördernde chemische Stoffe, so genannte Zytokine, zum Gehirn. Dort weisen sie das Gehirn an, die Körpertemperatur zu erhöhen, um den Eindringling zu bekämpfen. Es ist ein bisschen so, wie wenn Sie mitten im Januar Ihre Wohnung betreten und Ihr Nest-Thermometer weiß, dass Sie die Heizung auf 70 Grad hochdrehen sollen. Nur dass Ihre Wohnung nicht versucht, Sie umzubringen.

More Stories

Anstatt der normalen 98,6 Grad, sagt das Gehirn dem Körper, dass er auf, sagen wir, 102 Grad sein soll. Bei dieser höheren Temperatur können die weißen Blutkörperchen im Körper virusinfizierte Zellen besser erkennen und abtöten, so Paul Offit, Kinderarzt am Children’s Hospital of Philadelphia, der sich auf Infektionskrankheiten spezialisiert hat. Offit gehört zu denjenigen, die von der Einnahme von Ibuprofen raten. Er sagte mir, dass Fieber die natürliche Art des Körpers ist, eine Infektion zu bekämpfen, und dass die Behandlung mit rezeptfreien Medikamenten diesen Prozess nur stört.

„Wenn man das Fieber senkt, macht man sich vor, dass es einem tatsächlich besser geht“, sagte er, „obwohl es so viele Informationen gibt, die zeigen, dass man Krankheiten durch die Behandlung von Fieber verlängern und verschlimmern kann.“

Anstatt ein Advil zu schlucken, wenn Sie einen leichteren Fall von COVID-19 bekommen und Ihnen gesagt wurde, dass es sicher ist, sich einfach ins Bett zu kauern, schlägt Offit vor, dass Sie sich einfach ausruhen, Flüssigkeit trinken und Ihr Fieber seine Arbeit machen lassen sollten.

Lesen Sie: Was Sie jetzt gegen das Coronavirus tun können

Offit schickte mir eine Liste von Artikeln, die zu zeigen scheinen, dass das Senken des Fiebers tatsächlich die Infektionen verlängert oder verschlimmert. Mehrere Studien mit Eidechsen, Mäusen oder Hunden haben beispielsweise ergeben, dass infizierte Tiere, die am Fieber gehindert wurden, mit größerer Wahrscheinlichkeit sterben. In einer Studie mit schwerkranken Patienten erlitten diejenigen, deren Fieber über 101,3 Grad lag und die mit Paracetamol behandelt wurden, mehr Infektionen als diejenigen, deren Fieber unbehandelt blieb. Die Studie wurde abgebrochen, weil sieben Patienten in der Gruppe mit behandeltem Fieber gestorben waren, verglichen mit nur einem in der Gruppe mit unbehandeltem Fieber.

Aber als diese Frage einem anderen Arzt, Richard Klasco, in einem Q&A in der New York Times im Jahr 2018 gestellt wurde, kam er zu einem anderen Ergebnis: Die Behandlung von Fieber mit Schmerzmitteln hatte überhaupt keine Wirkung. „Da strenge klinische Studien gezeigt haben, dass diese Medikamente die Ergebnisse nicht verschlechtern“, sagte Klasco der Times, „warum sollte man es sich nicht bequem machen?“ Klasco sagte mir in einem Interview, dass er immer noch zu diesem Ratschlag steht.

Jonathan Schimmel, ein Assistenzprofessor für Notfallmedizin am Mount Sinai Hospital Icahn School of Medicine, sagte mir, dass wir immer noch keine schlüssigen Beweise für Antipyretika, wie fiebersenkende Medikamente genannt werden, haben. „Wenn sich eine Person aufgrund von Fieber unwohl fühlt und von ihrem Arzt nicht angewiesen wurde, diese Medikamentenklasse zu meiden“, sagt er, „dann kann ein fiebersenkendes Mittel dazu beitragen, dass sie sich besser fühlt.“

Zusätzlich zu Ibuprofen sollte man seiner Meinung nach auf andere Schmerzmittel wie Aleve oder Tylenol verzichten. Er sieht keinen Grund, ein Fieber mit irgendeinem fiebersenkenden Mittel zu behandeln. Der französische Gesundheitsminister Véran hingegen empfahl, ein COVID-19-Fieber mit Tylenol oder einem anderen Medikament zu behandeln, das den Wirkstoff Acetaminophen enthält. In den neuen Leitlinien des französischen Gesundheitsministeriums heißt es, dass es „schwerwiegende unerwünschte Ereignisse“ im Zusammenhang mit der Verwendung aller nichtsteroidalen entzündungshemmenden Medikamente, einschließlich Ibuprofen, bei Patienten mit COVID-19 gegeben hat.

Véran wurde möglicherweise durch einen in der letzten Woche in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlichten Brief beeinflusst. Darin wurde darauf hingewiesen, dass das Coronavirus an ein Lungenmolekül namens ACE2 bindet und dass Ibuprofen die Menge an ACE2 im Körper erhöhen kann. Der Brief deutete jedoch lediglich einen Zusammenhang zwischen Ibuprofen, ACE2 und COVID an – es handelte sich nicht um eine randomisierte, kontrollierte Studie. Der WHO-Sprecher Christian Lindmeier sagte der Agence France-Presse auf Nachfrage, dass Experten „dies untersuchen, um weitere Hinweise zu geben“, aber „in der Zwischenzeit empfehlen wir, eher Paracetamol zu verwenden und Ibuprofen nicht als Selbstmedikation zu verwenden. Das ist wichtig.“

Lesen: Die gefährlichen Verzögerungen bei den US-Coronavirus-Tests reißen nicht ab

Véran könnte sich ein Beispiel an seinen Ärztekollegen nehmen, von denen einige jetzt empfehlen, bei Fieber eher Paracetamol als Ibuprofen zu nehmen, da letzteres bei den Patienten schlimmere Magen- und Nierennebenwirkungen hervorrufen kann. (Eine E-Mail an das französische Gesundheitsministerium wurde nicht sofort beantwortet.)

Nach Vérans Kommentar gab die britische Gesundheitsbehörde eine eigene Erklärung ab, in der es heißt: „Es gibt derzeit keine eindeutigen Beweise dafür, dass Ibuprofen das Coronavirus (COVID-19) verschlimmern kann. Aber bis wir mehr Informationen haben, sollten Sie Paracetamol zur Behandlung der Symptome des Coronavirus einnehmen, es sei denn, Ihr Arzt hat Ihnen gesagt, dass Paracetamol für Sie nicht geeignet ist.“

Es ist schwer zu sagen, was genau man von Ratschlägen halten soll, die nicht auf gesicherten Erkenntnissen beruhen. Leider haben wir bisher einfach noch nicht viele Beweise für die Besonderheiten von COVID-19. Wir kämpfen alle gegen einen Feind, den wir nicht wirklich verstehen.