Schnecken sind nachtaktiv und fressen nachts, wenn wir sie nicht sehen können.
Von Linda Naeve
Program Specialist
Iowa State University Extension
Gartenpflanzen haben viele Feinde, aber nur wenige sind so unselektiv und zerstörerisch wie Schnecken. Im Gegensatz zu Pflanzenkrankheiten und vielen Schadinsekten sind Schnecken nicht wirtsspezifisch und ernähren sich von Astern bis zu Zinnien, wobei die Hosta zu ihren Favoriten zählt. So sehr wir sie wegen der Schäden, die sie an unseren Gartenpflanzen anrichten, auch hassen, müssen wir doch anerkennen, dass Schnecken ein wichtiger Bestandteil des Ökosystems sind, denn viele Arten sind Zersetzer und ernähren sich von abgefallenen Blättern, toten Insekten und toten Würmern. Sie sind auch Nahrung für Schlangen, Kröten, Schildkröten und Vögel.
Schnecken sind leicht zu erkennen, aber nicht immer leicht zu finden. Sie sind im Grunde Schnecken ohne ihr schützendes Gehäuse. Je nach Art können Schnecken eine Größe von weniger als einem Zentimeter bis zu zehn Zentimetern erreichen, wie zum Beispiel die an der Westküste beheimatete Bananenschnecke. Eine der häufigsten Schneckenarten, die in Gärten in Iowa vorkommen, ist die graue Gartenschnecke. Sie sind in der Regel weniger als einen Zentimeter lang, und ihre plumpen, schleimigen Körper variieren in der Farbe von hellgrau bis bräunlich-schwarz.
Die meisten Schneckenarten überwintern als Erwachsene. Im Frühjahr oder Frühsommer werden die Eier an feuchten Stellen in der Nähe der Bodenoberfläche abgelegt, zum Beispiel unter totem Laub, Steinen, Mulch oder Blumentöpfen. Sie ähneln den erwachsenen Tieren, sind aber kleiner und von hellgrauer Farbe.
Schnecken sind nachtaktiv und fressen nachts, wenn wir sie nicht sehen können. Tagsüber bevorzugen sie kühle, dunkle und feuchte Verstecke. Kühle, feuchte Frühjahrsbedingungen sind ideal für Schnecken, was zu frühen, schweren Schäden an Pflanzen führt. Sie zerstören junge Setzlinge und fressen Löcher in das Laub der Hosta, so dass diese die ganze Saison über unansehnlich bleibt. Leider sterben sie nicht mitten im Sommer, wenn es heiß und trocken wird. Schnecken vergraben sich in der Erde oder suchen sich eine feuchte, gut geschützte Stelle, wo sie in einem Zustand des Scheintods verharren. Sie scheiden einen schleimartigen Kokon um sich herum aus und warten, bis es genug Regen oder Feuchtigkeit gibt, um den Schleim aufzulösen und das Wasser in ihren Körper zu saugen. Während einer Trockenperiode können sie bis zu 50 Prozent ihres Gewichts verlieren, das sie nach nur zwei Stunden der Rehydrierung wieder ganz zurückgewinnen. Schneckenschäden sind im Spätsommer oft genauso schwerwiegend wie im Frühjahr, da der Boden dann wieder feucht ist und die Populationen zunehmen.
Schnecken scheiden eine schleimige Schleimspur aus, wenn sie sich über Pflanzen und glatte Gegenstände bewegen. Diese verhindert, dass sie austrocknen und bildet eine Schutzspur, auf der sie über scharfe Oberflächen gleiten. Sie ist als silbrige Spur auf Blättern zu sehen.
Zur Bekämpfung von Schnecken können verschiedene Strategien des integrierten Pflanzenschutzes eingesetzt werden.
Kulturelle Kontrolle. Eine Taktik besteht darin, die günstigen Lebensräume zu reduzieren, in denen Schnecken leben und sich vermehren. Da sie feuchte Erde zur Eiablage und kühle, feuchte, geschützte Orte benötigen, um sich tagsüber zu verstecken, sollte der Garten geöffnet werden, um mehr Sonne und Luftzirkulation zu ermöglichen, damit der Boden nicht über längere Zeit feucht ist. Halten Sie die Mulchschicht flach; eine gleichmäßige Schicht von einem Zentimeter verhindert ein schnelles Austrocknen um die Pflanzen herum und hält keine übermäßige Bodenfeuchtigkeit zurück. Da sich Schnecken auch von verrottendem Pflanzenmaterial ernähren, mulchen Sie dort, wo Schnecken ein Problem sind, nicht mit frischem Grasschnitt, und harken Sie im Herbst das Laub aus den Beeten.
Mechanische Bekämpfung. Fallen sind eine mechanische Form der Schneckenbekämpfung. Fallenbretter oder feuchtes Zeitungspapier oder Teppichmuster in der Größe von etwa einem Quadratmeter können um Pflanzen gelegt werden, an denen Schnecken gefressen haben. Kontrollieren Sie nach ein paar Tagen die Unterseite der Fallen und entfernen und vernichten Sie die Schnecken, die sich dort versteckt haben. Umgedrehte Melonenschalen, die auf den Boden gelegt werden, locken ebenfalls Schnecken an, lassen Ihren Garten aber wie eine Müllhalde oder einen Komposthaufen aussehen.
Schnecken werden auch von Bier angezogen, weshalb es oft zum Fangen von Schnecken verwendet wird. Eine Bierfalle besteht aus einem flachen Behälter, z. B. einem Joghurtbecher, der bis auf einen halben Zoll an den Rand eingegraben und mit Bier gefüllt ist. Die Schnecken finden es unwiderstehlich, kriechen hinein und ertrinken. Es empfiehlt sich, die Bierfalle mit einer losen Abdeckung zu versehen, um sie zu beschatten und zu verhindern, dass der Regen sie verdünnt.
Einigen Gärtnern bereitet es große Freude, sich frühmorgens an die Schnecken heranzupirschen, sie mit Salz zu bestreuen und dann zu beobachten, wie sie zusammenschrumpfen, weil das Salz ihnen das Wasser entzieht. Diese eher sadistische Methode ist weder eine effiziente noch eine wirksame Bekämpfungsmethode.
Chemische Bekämpfung. Da Schnecken keine Insekten sind, werden sie nicht mit Insektiziden bekämpft, sondern mit Molluskiziden, die als Köder ausgelegt werden. Bringen Sie Schneckenköder im Frühjahr oder Herbst aus, wenn die Schnecken aktiv sind. Um die Schneckenaktivität zu fördern, ist es ratsam, vor dem Auslegen des Köders zu bewässern und ihn am späten Nachmittag oder Abend auszubringen. Viele Köder enthalten Metaldehyd. Obwohl es wirksam ist, hat es seine Tücken. Es wird durch Sonnenlicht und Wasser schnell inaktiviert, so dass es häufig erneut ausgebracht werden muss. Er kann nicht in Gemüsegärten verwendet werden und kann für Haustiere, die ihn verschlucken, giftig sein. Es sind alternative Köder erhältlich, die Eisenphosphat als aktiven Wirkstoff enthalten. Zu den Handelsnamen gehören Sluggo und Escar-Go! Schultz Slug and Snail Bait und andere. Obwohl einige Experten Eisenphosphatköder für etwas weniger wirksam halten als Köder mit Metaldehyd, haben sie doch mehrere Vorteile. Sie können bei hoher Luftfeuchtigkeit wirksamer eingesetzt werden, da sich Eisenphosphat nicht so leicht in Wasser auflöst, sie können in der Nähe von essbaren Pflanzen verwendet werden und sie stellen keine Gefahr für Haustiere, Vögel und andere Nichtzielarten dar.
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