Jan 08, 2015 – Stachelschweinkiele sind hohl, wie Federn, und bestehen aus dem gleichen Material, aber das gilt auch für Haare, Fingernägel, Krallen und Schuppen. Der Stachelschweinkiel ist eine einzigartige Anpassung eines der häufigsten Stoffe in der Natur und variiert sogar unter den Stachelschweinen.
Afrikanische Stachelschweine können bis zu 60 Pfund wiegen und haben Stachel so dick wie Limonadenstrohhalme. Martha Foley und Dr. Curt Stager sprechen über „stachelige“ Angelegenheiten.
Martha Foley: Wir hatten eine Hörerfrage zu Stachelschweinkielen, und sein Ausgangspunkt war sein Hund – der die intimste Beziehung zu Stachelschweinen hat – aber er dachte über die Stacheln nach und bemerkte, wie sehr sie Federn ähneln.
Curt Stager: Das ist eine tolle Beobachtung, und ich habe noch nie darüber nachgedacht, aber das macht definitiv Sinn. Eigentlich sind Federn und Stachelschweinkiele aus dem gleichen Material hergestellt. Eigentlich ist es dasselbe wie Haar, Stachelschweinkiele sind modifizierte Haare.
MF: Sie werden als Haare betrachtet?
CS: Ja, es ist ein Proteinauswuchs aus der Haut, genau wie bei Federn, es ist Keratin.
MF: Würden Federn also auch als Haare gelten?
CS: Man könnte fast sagen, es wäre wie ein modifiziertes Haar, wenn man in der evolutionären Zeitskala zurückgeht, und zwar bis ins Mesozoikum, als aus den reptilienähnlichen Lebewesen vogelähnliche Lebewesen und Säugetiere hervorgingen, denn auch Reptilien haben Proteinauswüchse auf ihrer Haut, die Schuppen, und es wird spekuliert, dass Haare und Federn beide aus einer Art Schuppen entstanden sind, die aus demselben Keratinmaterial bestehen. Unsere Fingernägel und die Krallen der Tiere bestehen aus demselben Material.
MF: Okay, aber zurück zu den Federkielen. Das ist unser Ansatzpunkt. Aber sie sind. . die Basis sieht definitiv federähnlich aus.
CS: Ja, und es ist ein hohler Schaft mit einem breiigen Inneren. Wenn ich so darüber nachdenke, ist der Vergleich zwischen Stachelschweinkielen und Federn interessant, denn es gibt tatsächlich eine Stachelschweinart in Afrika, die man Bürstenschwanzstachelschwein nennt, und wenn man sich die Stachel genau anschaut, haben sie kleine sägezahnartige Federwiderhaken, die an der Seite herauskommen.
MF: Du meinst, mehr als einen. Unsere haben sozusagen einen Widerhaken am Ende.
CS: Richtig, unsere haben Widerhaken, aber die Widerhaken sind irgendwie flach; sie sind schwer zu sehen, und sie zeigen den Schaft hinunter, so dass sie den Federkiel in dir verankern.
MF: Sehr schön, ja.
CS: Wenn man sich die Pinole anschaut, die auf beiden Seiten des Schafts herunterläuft, dann sieht das ein bisschen unscharf aus; sie ist nicht wirklich weich, und das sind so eine Art Sägezähne, also tut es mehr weh, denke ich, wenn sie reingeht. Aber sie zeigen nicht nach unten und man könnte sagen: „Junge, das sieht auch ein bisschen wie eine Feder aus.“
MF: Gibt es viele verschiedene Stachelschweinkiele?
CS: Ja, es gibt viele Arten von Stachelschweinen. Sie leben fast überall auf der Welt, es gibt verschiedene Arten. Eines der größten in Afrika wiegt ungefähr 60 Pfund.
MF: Wow, wie ein großer Biber oder so.
CS: Ja, ich habe tatsächlich einen gesehen, als ich nachts in Ostafrika die Straße entlangfuhr, das war wirklich gruselig. Es war, als ob man, ich weiß nicht was, einen Busch sieht, der über die Straße läuft, mit diesen langen Stacheln.
MF: Lange Stacheln?
CS: Ja, einige der Federkiele da drin sind so dick wie ein Bleistift.
MF: Haben sie wirklich große Widerhaken am Ende?
CS: Nun, ich bin nicht daran hängengeblieben, also weiß ich es nicht, aber bei etwas so Großem brauchte es wahrscheinlich keine großen Widerhaken. Aber diese Art von Stachelschwein macht auch Geräusche mit seinen Stacheln. Die Spitzen einiger dieser Stacheln fallen ab und dann fällt auch das breiige Innere weg, so dass sie wie diese hohlen Schäfte oder Strohhalme oder Becher sind.
MF: Das gibt bestimmt einen netten Rassel-Effekt.
CS: Richtig, wenn sie aneinander stoßen, und dann sind noch andere Federkiele darunter, die wie ein Klöppel wirken und eine Menge Lärm machen.
MF: Und wie kriegen sie die Federkiele dazu, sich aufzurichten?
CS: Das war bis vor kurzem ein Rätsel. Ich habe im Internet recherchiert und herausgefunden, dass ein Forscher behauptet, herausgefunden zu haben, wie die Muskeln funktionieren, damit sich die Federkiele aufrichten. Es ist eine Art Jalousie, bei der alle Federkiele an der Haut anliegen, wie ein großer Baumstamm, und an der Basis jedes Federkiels verläuft ein Muskelband an seinem Nachbarn hoch. Aber anstatt sich mit der Basis des Nachbarn zu verbinden, verbindet er sich weiter oben, direkt unter der Haut, wo die Feder hervortritt.
MF: Also ziehen sie sich gegenseitig hoch?
CS: Ja, wenn sich der Muskel zusammenzieht, zieht er die Basis des Nachbarn nach oben in Richtung der Mitte des nächsten und sie richten sich alle auf und dann entspannt sich der Muskel und sie fallen alle wieder herunter.
MF: Also, ich werde aufpassen.
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