Leben Sie so, wie Sie in Erinnerung bleiben wollen

„Der Tod ist das Ziel, das wir alle teilen; niemand ist ihm je entkommen. Der Tod ist sehr wahrscheinlich die beste Erfindung des Lebens. Er ist der Veränderer des Lebens. Er räumt das Alte aus, um Platz für das Neue zu schaffen.“ – Steve Jobs

Patagonien ist mein Lieblingsort, aber ich hätte nie gedacht, dass es mein letzter sein könnte.

Ich wanderte durch den schönen Wald, wie ich es schon oft getan hatte. Aber dieses Mal spielte mir mein gestresster Verstand einen Streich, und ich hatte mich verlaufen. Es war zu dunkel und zu spät, um den Rückweg zu sehen.

Ich dachte, ich würde sterben. Meine Kleidung war nicht geeignet, um die Nacht mitten im Nirgendwo zu verbringen. Das Wetter war nicht die einzige Bedrohung: Dieser Ort war ein natürlicher Lebensraum für Berglöwen.

Wir denken darüber nach, wie wir gelebt haben, wenn wir kurz vor dem Tod stehen. Aber sollte es nicht unser Tod sein, der unser Leben bestimmt?

Warum wir den Tod nicht akzeptieren können

„Wir bemühen unser Leben durch Gedanken über den Tod, und unseren Tod durch Gedanken über das Leben.“ – Michel de Montaigne

Große Enden lassen uns einen Film für immer in Erinnerung behalten. In unserem Leben vermeiden wir es, diese letzte Episode zu schreiben.

In jener Nacht in Patagonien hatte ich Angst. Ich wollte nicht sterben. Nicht, weil ich bedauerte, was ich getan oder nicht getan hatte. Sondern weil ich glaubte, dass ich noch mehr tun konnte. Meine Aufgabe auf der Erde war noch nicht beendet.

Wir feiern das Leben. Aber der Tod fühlt sich dunkel und traurig an.

Wie der große Philosoph Thomas Nagel fragt: „Wenn der Tod das endgültige Ende unserer Existenz ist, ist er dann böse?“

Die Literatur hat eine einflussreiche Rolle dabei gespielt, den Tod als etwas Böses darzustellen – weil er uns des Lebens beraubt. Aber wie Nagel erklärt, gibt es im Falle des Todes kein Subjekt, das Schaden erleidet. Solange ein Mensch existiert, ist er noch nicht gestorben. Sobald sie stirbt, existiert sie nicht mehr; daher gibt es kein Übel, das der Tod dieser Person zufügen kann.

Man könnte meinen, dies sei zu rational. Oder dass es an Mitgefühl für diejenigen mangelt, die ihre Angehörigen verloren haben. Aber das ist das Paradoxe am Tod: Diejenigen, die um die Toten trauern, sind lebendig. Wir können entweder an der Traurigkeit festhalten oder den Verlust in etwas Sinnvolles verwandeln.

Eine meiner Freundinnen ist Anfang des Jahres verstorben. Es kam für uns alle überraschend. Wir waren gerade dabei, seine jüngste Krebsdiagnose zu verarbeiten. Die Prognose sah nicht gut aus, aber der Tod kam noch schneller.

Der Verlust eines Freundes schmerzt sehr. Aber er ist unumkehrbar. Wenn ich ihn vermisse, bin ich traurig, aber es erinnert mich auch daran, das Leben zu feiern. Er hat es verdient, dass wir seinem frühen Ableben Respekt zollen.

Ich sage nicht nur: „Nutze den Tag.“ Ich ermutige dich, dein Leben mit einem Ziel zu leben. Anstatt zu versuchen, das Leben für immer festzuhalten, sollten wir seine Vergänglichkeit annehmen. Was wäre, wenn wir das Leben als Vorbereitung auf das Sterben sehen?

Wenn der Tod an deine Tür klopft, sei bereit zu gehen. Lebe ohne Bedauern. Wenn du aufhörst, den Tod als etwas Böses darzustellen, wirst du anfangen, das Leben zu genießen.

Westliche Zivilisationen fürchten den Tod. Das liegt daran, dass man uns beigebracht hat, an Dingen festzuhalten. In unserer materiellen Welt ist das Leben auch zu einem Besitz geworden. Und wir können es nicht loslassen.

Interessanterweise sind sogar die religiösesten Menschen traurig, wenn jemand stirbt. Wir halten am Leben wie an einem materiellen Besitz fest und blenden damit unsere spirituellen Überzeugungen.

Lass das Leben los; es ist kein Besitz. Du kannst nicht kontrollieren, wie lange du lebst. Aber du kannst bestimmen, wie. Finde dich mit dem Tod ab. Angst vor dem Tod lässt dich nicht das Beste aus deinem Leben machen.

Was ist, wenn du morgen stirbst?

„Die Auseinandersetzung mit dem Tod dient nicht dazu, ängstlich zu werden, sondern um diese kostbare Lebenszeit zu schätzen.“ – Dalai Lama

Wenn wir uns vor dem Tod fürchten, hören wir auf zu leben.

Wir fühlen uns gerne unbesiegbar oder unsterblich, was das angeht. Aber nicht an den Tod zu denken, wird dein Leben nicht ewig währen lassen. Es erfordert Mut, sich dieser verletzlichen Wahrheit zu stellen: Das einzig Sichere ist die Ungewissheit des Lebens.

Wir vermeiden es, über den Tod nachzudenken, und fürchten ihn doch im Stillen. Die Frage „Was ist, wenn ich morgen sterbe?“ wird Sie von dieser Sorge befreien, die auf einer unterbewussten Ebene existiert.

Versuchen Sie diese Übung, die ich von Bernie Roth in Stanford gelernt habe. Beantworten Sie eine Frage nach der anderen.

Stellen Sie sich vor, Sie hätten noch 10 Minuten zu leben, was würden Sie tun?

Und zehn Tage?

Und zehn Monate?

Und zehn Jahre?

Und den Rest Ihres Lebens?

Jedes Mal, wenn ich diese Übung in einem Workshop anbiete, sind alle überrascht.

Wir halten Zeit für selbstverständlich. Aber wenn das Ende vor der Tür steht, bedauern wir unsere Annahmen. Manche Menschen fühlen sich schuldig für das, was sie nicht getan haben (z.B. nicht öfter „Ich liebe dich“ oder „Entschuldigung“ gesagt zu haben). Manche haben Angst davor, ihr wichtigstes Projekt zu beenden (oder zu beginnen). Alle sind sich einig, dass sie ihre letzten 10 Minuten mit ihrer Familie verbringen wollen.

Diese Übung ist sehr bewegend, besonders in einer Gruppe. Die Konfrontation mit unserem (zukünftigen) Tod ist eine starke Reflexion darüber, wie wir leben.

Der Zweck dieser Übung ist, das Leben nicht mehr als selbstverständlich anzusehen. So wie es mir ergangen ist, als ich das kalte Wetter in Patagonien überleben musste. Lebe so, als würdest du morgen sterben.

Wenn du deinem Leben ein Gefühl der Dringlichkeit verleihst, konzentrierst du dich auf das, was wirklich wichtig ist. Verbringe deine Energie damit, etwas zu tun, das deiner Zeit auf der Erde würdig ist.

Der Buddhismus propagiert die Meditation über Tod und Sterben als eine Möglichkeit, sie anzunehmen und sich darauf vorzubereiten. Die meisten Menschen finden diese Idee absurd. Aber, wie ich bereits sagte, wird das Ignorieren deiner Sorgen den „Tod“ nicht verschwinden lassen.

Wie Zasep Tulku Rinpoche sagte: „Das Leben ist zu kurz. Der Tod kann jederzeit eintreten; man weiß nicht, wann. Wenn wir älter werden, wissen wir, dass wir nicht mehr viel Zeit haben. Ich habe vielleicht noch zehn Jahre, fünfzehn Jahre, vielleicht zwanzig Jahre. Die Zeit vergeht also schnell, und der Tod wird früher oder später eintreten.“

Auch für Familienangehörige, Krankenschwestern oder Ärzte ist es nützlich, über den Tod zu meditieren – es ist gut, mehr darüber zu wissen, wie man in diesen Zeiten hilfreich sein kann.

Der Tod ist sowohl unvermeidlich als auch ungewiss. Wir wissen, dass er eintreten wird, aber wir wissen nicht, wann. Unser menschlicher Körper – unsere ganze Existenz – ist sehr zerbrechlich. Spirituelle Praxis kann unseren Geist trainieren, diese Wahrheit zu akzeptieren, anstatt sie zu leugnen.

Auch wenn du skeptisch bist, würde ich dir empfehlen, diese Todesmeditation auszuprobieren.

Wie der tibetische Lama Chagdud Rinpoche sagte: „Wenn du auf die Toilette musst, ist es zu spät, eine Latrine zu bauen.“

Fange nicht an, über den Tod nachzudenken, bevor es zu spät ist.

Schreibe deinen eigenen Nachruf – Übung

„Lebe so, als würdest du morgen sterben. Lerne, als ob du ewig leben würdest. “ – Mahatma Gandhi

Leben Sie so, wie Sie in Erinnerung bleiben wollen. Lass nicht zu, dass andere die Worte deines Nachrufs wählen. Lassen Sie stattdessen Ihre Taten und Ihr Vermächtnis den Nachruf verfassen.

Wir verwenden diese Übung in einigen unserer Workshops über Führungswechsel. Es ist nicht leicht, seinen eigenen Nachruf zu schreiben. Der Gedanke an den eigenen Tod ist bewegend. Aber es ist ein guter Weg, um sich mit dem Eindruck zu verbinden, den Sie hinterlassen wollen, wenn Sie sich zum letzten Mal verabschieden.

Schreiben Sie weiter. Schreiben Sie Ihren eigenen Nachruf. Nimm dich nicht zu ernst. Wenn du humorvoll bist, dann lass deinen Nachruf auch lustig sein. Verwenden Sie die folgende Vorlage

  1. Beginnen Sie damit, Ihren Namen so zu schreiben, wie Sie ihn auf Ihrem Grabstein sehen möchten.
  2. Wie haben Sie die Welt in einer Zeile zu einem besseren Ort gemacht? Fassen Sie sich kurz. Je konzentrierter Sie sind, desto ehrlicher sind Sie zu sich selbst.
  3. Schreiben Sie auf, wie man sich an Sie erinnern wird. Vermeiden Sie eine pompöse Sprache. Halten Sie sich an den Ton und die Worte, die normale Menschen verwenden würden – vor allem diejenigen, die Sie gut kennen. Das Warum ist wichtig (noch einmal, Sie brauchen nicht die ganze Wäscheliste).
  4. Dieser Teil erfordert mehr Selbstreflexion. Sehen Sie sich selbst in den Spiegel und beantworten Sie diese Frage ungefiltert: „Wer war dein wahres Ich?“ Nicht deine Masken oder Kostüme, nicht dein Job oder Titel oder Rollen. Was war Ihre Essenz? Was hat dich einzigartig gemacht?
  5. „Ja“ zu sagen ist einfach. Das, wozu wir „Nein“ sagen, definiert, wer wir wirklich sind. Was war in deinem Fall? Zu welchen „Versuchungen“, Ablenkungen oder Möglichkeiten haben Sie „Nein“ gesagt, weil sie Sie vom Erreichen Ihrer Ziele abhalten würden?
  6. Wer wird Sie am meisten vermissen? Das scheint einfach zu sein, ist es aber nicht. Bei der Antwort geht es nicht darum, was Sie sich wünschen, sondern darum, zu verstehen, wer Sie wirklich vermissen wird. Viele Menschen werden das sicher tun. Aber wer waren die Menschen, denen Sie etwas Besonderes bedeutet haben? Noch einmal: Vermeiden Sie es, sich selbst zu verurteilen. Ehrlichkeit macht den Sinn dieser Übung aus.
  7. Jetzt ist es an der Zeit, kreativ zu werden. Die vorherigen Schritte haben den Hintergrund geliefert; jetzt ist es an der Zeit, Ihr Epitaph zum Leben zu erwecken. Schreiben Sie in ein oder zwei Absätzen die Worte auf, die Sie sich wünschen, dass jemand über Sie sagt, wenn Sie von uns gegangen sind. Dies ist der wichtigste Teil der Übung. Verbinden Sie sich mit Ihrer wahren Essenz, nicht mit Ihrer Eitelkeit

Machen Sie weiter und machen Sie Ihren! Was hast du durch diese Übung über dich selbst gelernt? Wie würden Sie Ihre Beziehung zum Tod definieren?