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Ein Ehepaar aus Long Island sagt, dass sie am vergangenen Donnerstag mit Abfällen aus der Toilette eines über ihnen fliegenden Flugzeugs überschüttet wurden. Der Ehemann identifizierte die schwarz-grüne Flüssigkeit zunächst als Öl, aber ein Polizeibeamter, der vor Ort war, war anderer Meinung und sagte: „Ja, es sieht aus, als hätte es einen Zwischenfall gegeben …. Irgendwelche Toilettenexkremente waren ausgetreten.“ Werden die Ausscheidungen von Flugzeugen auch während des Fluges entsorgt?

Nicht absichtlich. Flugzeugtoiletten verwenden entweder ein „geschlossenes Abwassersystem“, das ähnlich wie eine gewöhnliche Haustoilette funktioniert und das Abwasser in einen Abwassertank an Bord spült, oder das modernere „Vakuum-Abwassersystem“, das das Abwasser in den Tank saugt. Letzteres wird in der Luft durch den Unterschied zwischen dem Luftdruck außerhalb des Flugzeugs und dem in der Kabine angetrieben und erzeugt ein dröhnendes Vakuum, sobald ein Passagier die Spülung betätigt. (Das Geräusch mag den Eindruck erwecken, dass die Toilette Ihre Abfälle in die Atmosphäre spült, aber das ist nicht der Fall). Unter normalen Umständen entsorgt das Bodenpersonal die Abwässer nach der Landung des Flugzeugs. Selbst wenn der Pilot und die Flugbegleiter einen Tank während des Fluges leeren wollten, könnten sie das nicht, da sich das Ventil an der Außenseite des Flugzeugs befindet und nur vom Bodenpersonal geöffnet werden kann.

In einem defekten Flugzeug können Abfälle aus den Tanks austreten. Dies geschieht, wenn ein Abwassertank oder ein Abflussrohr ein Leck hat, was in der Regel zu dem führt, was Luftfahrtexperten als „blaues Eis“ bezeichnen – das ist das, was entsteht, wenn die blaue Abwasserbehandlungsflüssigkeit einer Flugzeugtoilette in großer Höhe eisigen Temperaturen ausgesetzt ist. Blaues Eis sammelt sich normalerweise an der Außenseite des Flugzeugs und bleibt dort, aber manchmal bricht es vor der Landung ab. Wenn sich blaues Eis löst, schmilzt und verdunstet es oft, bevor es den Boden erreicht. Das ist jedoch nicht immer der Fall: Ein Ehepaar aus Leicester, England, genoss Berichten zufolge „das schöne Wetter“ in seinem Garten, als etwas blaues Eis auf das Dach ihres Hauses traf, auseinanderbrach und auf ihren Köpfen landete. Der Ehemann sagte, das Eis habe beim Auftauen „einen besonders stechenden Geruch nach Urin“ abgegeben. (Die schwarz-grüne, ölige Substanz, die auf das Ehepaar aus Long Island fiel, entspricht nicht den üblichen Beschreibungen von blauem Eis).

Das Austreten von Abfällen ist auch ein ernsthaftes Sicherheitsproblem in der Luft. Es ist bekannt, dass blaues Eis Flugzeuge beschädigt und in einem Fall sogar einen Motor von der Tragfläche gerissen hat. Die Federal Aviation Administration sagt, dass es sich bei einigen herabfallenden blauen Abfällen lediglich um die gefärbten Exkremente eines Zugvogels handeln könnte, der zufällig eine blau gefärbte Frucht gefressen hat.

Das Urinieren während des Fluges ist schon so lange ein Thema, wie es Fluggesellschaften gibt. Nach seinem berühmten Transatlantikflug nach Paris erhielt Charles Lindbergh eine Audienz bei König Georg V. Nach Berichten über das Treffen beugte sich der König vor und fragte: „Es gibt eine Sache, die ich unbedingt wissen möchte. Wie haben Sie gepinkelt?“ Lindbergh erklärte, dass an seinem Korbsitz ein Trichter angebracht war, der seine Ausscheidungen in einen Aluminiumbehälter leitete. Über den Aluminiumbehälter sagte er: „Ich ließ das Ding fallen, als ich über Frankreich war.“

Einige andere Fahrzeuge entsorgen ihren Abfall absichtlich während der Fahrt. Kreuzfahrtschiffe, die man sich wie kleine Städte auf dem Meer vorstellen kann, leiten routinemäßig Tausende von Litern menschlicher Abwässer pro Tag ein. Bis in die 1990er Jahre war es in den USA üblich, dass Züge ihre Fäkalien auf die Gleise spülten, indem sie die Fahrgäste einfach baten, nicht auf die Toilette zu gehen, solange der Zug im Bahnhof stand, und in einigen Teilen der Welt ist dies immer noch üblich. Jetzt werden die Abfälle in einem Fäkalientank an Bord gelagert. An Bord der Internationalen Raumstation werden die festen Abfälle der Astronauten dicht verpackt und in einem unbemannten Fahrzeug zur Erde zurückgeschossen. (Er verbrennt beim Wiedereintritt.)

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