Seit sieben Jahren seifenfrei

Verwirrung.

Abscheu.

Abscheu.

Das sind die drei wichtigsten Reaktionen, wenn jemand erfährt, dass ich seit sieben Jahren nicht mehr mit Seife geduscht habe.

Meine seifenfreie Saga begann, als ich ein beeinflussbarer Teenager in der 11. Der Künstler, der an meiner High School wohnte, erwähnte, dass er seit etwa 20 Jahren keine Seife mehr für seinen Körper benutzt hatte, außer um sich gelegentlich die Farbe von den Händen zu schrubben.

Als ich ihm diesen leicht angewiderten Blick zuwarf, den ich inzwischen nur allzu gut kenne, schoss er zurück: „Und, rieche ich?“

„Nein“, antwortete ich wahrheitsgemäß, und das war’s.

In einer Welt, in der die Gänge der Drogeriemärkte für schaumige, angenehm riechende Tafeln und Flaschen reserviert sind, in der Seifenhalter in Badewannen eingebaut sind und Geschäftsimperien aus „natürlichen“ Duschgels und Badebomben entstanden sind, ist Seife so eng mit Sauberkeit verbunden, dass ihre Ablehnung mit einer Ablehnung von Hygiene gleichgesetzt wird.

Aber eine informelle Umfrage unter meinen Kollegen und Freunden ergab, dass ich nicht schrecklich rieche, oder überhaupt nicht. Mein Freund sagt sogar, dass ich gut rieche – werten Sie das, wie Sie wollen. Meine Haut ist nicht fettig. Ich habe keine seltsamen Krankheiten oder Infektionen entwickelt. Ich verzichte nicht völlig auf das Baden; ich dusche immer noch täglich, nur mit Wasser und sonst nichts, und wasche mir immer noch die Hände mit Seife.

Ich habe durch den Verzicht auf das Einseifen keine schlechten Nebenwirkungen erlitten, und doch ist die Vorstellung für manche abstoßend. Bin ich insgeheim eine Jauchegrube voller Schmutz und Krankheiten, die für das menschliche Auge unsichtbar sind?

„Wenn man zur Arbeit geht, ein langärmliges Hemd und eine Hose anzieht, den ganzen Tag im Büro ist und nach Hause geht, gibt es keinen Grund, Seife zu benutzen“, sagt Dr. Sandy Skotnicki, eine Ärztin, die sich mit dem Thema beschäftigt. Sandy Skotnicki, Assistenzprofessorin an der Abteilung für Dermatologie der Universität Toronto, die ein Buch zu diesem Thema schreibt.

„Selbst wenn man im Fitnessstudio war, braucht man nicht unbedingt Seife … Wasser ist mehr als genug, um sich zu reinigen.“

In der Tat, so Skotnicki, kann die Verwendung von zu viel Seife eine schlechte Sache sein.

Das Wort „Seife“ ist zu einem Sammelbegriff für fast jedes Reinigungsprodukt geworden, das Blasen wirft, aber echte Seife wird durch die Kombination von Tierfett mit Lauge, einer starken Reinigungschemikalie, hergestellt.

Viele moderne „Seifen“-Produkte, wie die „Reinigungs“-Riegel von Cetaphil und Dove, werden mit synthetischen Reinigungsmitteln hergestellt, die zwar sanfter zur Haut sind, aber im Wesentlichen auf die gleiche Weise reinigen: durch Bindung an Fett und Schmiere, einschließlich der Öle und Fette, die von Natur aus in der Haut vorkommen.

„Ich verwende gerne das Beispiel einer Backsteinmauer, und der Mörtel zwischen den Ziegeln ist das Fett in der äußeren Barriere unserer Haut“, sagte sie. „Seife entfernt es mehr, weil sie ziemlich aggressiv ist, und Reinigungsmittel entfernen es weniger … Ich sage den Leuten immer wieder, dass sie aufhören sollen, so viel zu putzen und so viele Produkte zu benutzen. Ich sehe den ganzen Tag juckende, trockene Menschen und sage immer: „Warum wascht ihr euch, wenn ihr nicht schmutzig seid? Hören Sie auf, sich zu waschen, wenn Sie nicht schmutzig sind.'“

Skotnicki nennt die Assoziation zwischen Seife, Sauberkeit und Gesundheit ein psychologisches Überbleibsel aus der Zeit, als es noch keine Sanitäranlagen gab, als Krankheiten grassierten und das Baden ein Luxus war, der den Wohlhabenden vorbehalten war.

„Je sauberer man war, ganz früher, als es noch nicht in jedem Haus eine Dusche gab, desto gesünder war man“, sagt sie. „Heutzutage ist das nicht mehr nötig.

Jack Gilbert, Professor an der Chirurgischen Fakultät der Universität Chicago und Leiter des MicroBiome Center, sagt, dass dank der Impfstoffe und anderer Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens die meisten gefährlichen pathogenen Mikroorganismen aus der Gesellschaft ausgerottet worden sind.

Die Wahrscheinlichkeit, dass sich irgendwelche fiesen Keime auf Ihrer Haut befinden, ist also so gut wie null, obwohl Sie sich trotzdem die Hände mit warmem Seifenwasser waschen sollten, um die Ausbreitung von Krankheiten wie Erkältungen und Grippe zu verhindern. Tatsächlich ist der Kontakt mit rohem Abwasser heute relativ sicher.

„Es erscheint bizarr, denn viele, viele Jahre lang gab es so viele lebensbedrohliche Krankheiten, die unsere Gesellschaft heimsuchten, dass dies ein sofortiges Todesurteil bedeutet hätte“, so Gilbert. „Ich sage nicht, dass jemand in rohem Abwasser herumtollen sollte … aber im Großen und Ganzen enthält rohes Abwasser nicht unbedingt eine Menge außerordentlich gefährlicher Käfer.“

Die Haut beherbergt ein Mini-Ökosystem aus Bakterien, Viren und Pilzen – das so genannte Mikrobiom -, das sich auf alles auswirkt, von der Geschwindigkeit der Wundheilung über die Hautalterung bis hin zum Geruch, so Gilbert.

„Die Vorstellung, dass man die Haut sterilisieren und all diese Bakterien entfernen kann, ist einfach nicht wahr. So funktioniert es einfach nicht“, sagte er.

Selbst nach einer Dusche mit kräftigem Einseifen und Schrubben vermehren sich die Hautbakterien innerhalb von fünf bis zehn Minuten wieder.

Da die Forschung über das Mikrobiom der menschlichen Haut noch in den Kinderschuhen steckt, ist nicht klar, welche Auswirkungen die Verwendung (oder Nichtverwendung) verschiedener Produkte langfristig haben könnte, sagte Gilbert und fügte hinzu, dass zu viel Reinigung, zumindest bei Babys, negative Auswirkungen haben kann.

„Wir wissen, dass Babys, die vielleicht zwei- oder dreimal am Tag gebadet werden, weil ihre Eltern der Meinung sind, dass man das Kind ständig sterilisieren muss, deutlich häufiger an Hautkrankheiten leiden“, sagte er. „Und man sagt: ‚Oh, sie trocknen ihre Haut aus‘, aber sie verlieren auch die nützliche Bakterienpopulation, die auf ihrer Haut existiert.“

Das Nichtbenutzen von Seife macht mich also nicht zu einem schmutzigen Heiden – wenn überhaupt, könnte es für meine Haut sogar von Vorteil sein.

Wenn Sie eine Hautkrankheit haben, die eine besondere Behandlung erfordert, oder einen Lebensstil, bei dem Sie täglich mit viel Schmutz in Berührung kommen, ist der Verzicht auf Seife vielleicht nicht das Richtige für Sie, aber wenn nicht, sollten Sie es vielleicht einmal versuchen. Zumindest werden Sie ein paar Dollar sparen – und vielleicht wird Ihre Haut es Ihnen danken.

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