Können Sie ein kleines G aus einer Aufzählung herauslesen? Forscher der Johns Hopkins University fanden heraus, dass eine überraschende Anzahl von Erwachsenen dies nicht kann. Viele der getesteten Erwachsenen wussten gar nicht, dass es zwei Versionen des Kleinbuchstabens G gibt, und sie wissen auch nicht, wie man das seltenere G zeichnet.

Die Studie, die diese Woche im Journal of Experimental Psychology: Human Perception & Performance veröffentlicht wurde, war klein. Aber bevor wir uns damit befassen, schauen Sie doch einfach mal rein und testen Sie sich selbst. (Wählen Sie einfach eine aus.)

Bild: Johns Hopkins University

Zur Klarstellung: Es gibt zwei kleine Gs. Das eine, das fast jeder mit der Hand schreibt, ist ein Kreis mit einem Schwanz, der nach links zeigt. Es ist wie das G in der Schriftart Arial und wird von den Forschern „offener Schwanz“ genannt.

Das andere, „Schleifenschwanz“ genannte, ist das, was man in einer Schriftart wie Times New Roman sieht: zwei Kreise, die auf der linken Seite durch eine Linie verbunden sind. (Die richtige Antwort für den obigen Test ist also 3.)

Die Johns Hopkins Studie bestand aus drei Teilen. Zunächst baten die Forscher 38 Erwachsene, Buchstaben aufzulisten, die zwei Versionen in Kleinbuchstaben haben. Von den 38 Teilnehmern zählten nur zwei den Buchstaben G auf. Anschließend lasen 16 neue Freiwillige leise einen Absatz, der 14 dieser kniffligen Schleifenschwanz-Gs enthielt. Sie mussten jedes Wort mit einem „G“ laut aussprechen und dann das G, das sie gerade gesehen hatten, auf ein Blatt Papier schreiben. Die Hälfte von ihnen schrieb die offene Form, obwohl die Wörter ein Schleifenschwanz-G enthielten, und diejenigen, die versuchten, die richtige Version zu schreiben, scheiterten. Nur eine Person schaffte es. Im letzten Teil machten 25 Teilnehmer den obigen Multiple-Choice-Test, bei dem sie das richtige Kleinbuchstaben-G aus der Liste auswählen sollten. Nur sieben Personen wählten die richtige Antwort.

Warum ist das wichtig, abgesehen davon, dass es ein wenig peinlich ist? Wenn wir lesen, hat niemand Probleme, den Buchstaben G zu erkennen, egal wie er geschrieben wird. Es ist ja nicht so, dass wir etwas in Times New Roman sehen und plötzlich die Fähigkeit verlieren, das Wort zu verstehen. Aber die Studie zeigt, dass wir nicht wirklich wissen, wie der Buchstabe G aussieht, und das könnte daran liegen, dass wir weniger mit der Hand schreiben, während wir mehr elektronische Geräte benutzen, schreiben die Autoren. Sie fragen sich, ob die Tatsache, dass wir seltener einen Stift in die Hand nehmen, Auswirkungen darauf hat, wie wir auf Buchstaben achten und lesen lernen.

Ein ähnliches Phänomen wurde in China beobachtet, wo die Schriftsprache aus komplexen Zeichen besteht. Dort können die Menschen eine Buchstabenamnesie entwickeln, weil sie so sehr daran gewöhnt sind, am Computer zu tippen. Wenn man die romanisierte Schreibweise für „hao“ (chinesisch für „gut“) eingibt, zeigt der Computer verschiedene Zeichenoptionen an und man kann das richtige auswählen („好“). Das Ergebnis ist, dass die Menschen das Zeichen immer noch erkennen können, aber sie kennen nicht mehr die genauen Striche, vor allem, wenn es sich um ein kompliziertes Zeichen handelt.

Es ist nichts Neues, dass wir bei Dingen, die wir täglich sehen, nicht so genau hinschauen. Wir erkennen zum Beispiel Pfennige, aber einige von uns wissen nicht aus dem Stegreif, auf welcher Seite Lincoln steht (der rechten). Forscher versuchen nun herauszufinden, wie sich die Umstellung auf elektronische Geräte auf unser Gedächtnis und unsere Lesefähigkeit auswirkt. In der Zwischenzeit sollten wir uns daran erinnern lassen, dass wir die Dinge nicht so genau betrachten, wie wir glauben.