Wissenschaftler und Vollblut-Genealogen versuchen, eine der größten Leistungen der Sportgeschichte zu erklären.
Während die Worte „genetische Mutation“ gruselige Vorstellungen von Quasimodo oder einem zweiköpfigen Schaf hervorrufen können, sind genetische Mutationen auch das Herzstück von Sportlegenden. Ob es nun die enorme Spannweite des Schwimmers Michael Phelps und seine doppelgelenkigen Gliedmaßen sind oder die 1,80 m der Basketball-Legende Yao Ming – Sportfans haben seit Jahrhunderten gesehen, wie Rekorde in den Händen von total abgefahrenen Freaks gebrochen wurden, und Secretariat ist da keine Ausnahme. Er ist ein Freak. Ein großartiger Freak.
Siehst du? Er ist ein Freak.
Secretariats versteckte Mutation ist unter Rennsportjunkies als X-Faktor bekannt geworden; eine Theorie, der zufolge einige Vollblutstuten ein rezessives Gen haben, das, wenn es selten mit einem tragenden Hengst gepaart wird, Fohlen mit viel größeren Herzen hervorbringt (manchmal zwei- bis dreimal so groß wie bei einem normalen Vollblut). Diese genetische Mutation wäre für ein Rennpferd von enormem Nutzen, so wie ein größerer Motor in einem Lastwagen es ermöglicht, ein größeres Gespann zu ziehen, oder ein Rennwagen schneller beschleunigt. Für ein Pferd wie Secretariat bedeutete dies, dass es im 1,5-Meilen-Rennen von Belmont relativ konstante Zwischenzeiten laufen konnte, ohne zu ermüden, obwohl es das längste und anstrengendste der drei Triple Crown-Rennen ist.
Aber das Gen war schwer zu finden. Wie der Name schon sagt, mutiert der X-Faktor nur auf dem X-Chromosom, das alle Pferde (und Menschen, Enten und alle anderen Tiere) von ihrer Mutter erben. Männliche Tiere haben ein X- und ein Y-Chromosom, während weibliche Tiere zwei X-Chromosomen haben. Wenn ein Fohlen geboren wird, erhält es eines der beiden X-Chromosomen seiner Mutter, und je nachdem, ob es das X- oder das Y-Chromosom seines Vaters erhält, ist es männlich oder weiblich. Dies hat zur Folge, dass es nur wenige männliche Träger gibt, und noch weniger männliche Tiere, die die Mutation tatsächlich aufweisen. Das bedeutet, dass ein Hengst nicht Hunderte und Aberhunderte von Fohlen mit dieser Mutation hervorbringen kann, sondern nur eine Zuchtstute mit dieser Mutation kann Söhne oder Töchter hervorbringen, die betroffen sind. Ergo haben nur wenige Champions in der Geschichte das „umgekehrte Grinch-Syndrom“ oder ein viel zu großes Herz gehabt!
Klar wie Kloßbrühe? Werfen wir noch einmal einen Blick auf die Abstammung von Secretariat, um ein Beispiel aus dem wirklichen Leben zu erhalten, da wir wissen, dass er aufgrund seines 22 Pfund schweren Herzens ein Träger ist. Die Mutter von Secretariat war eine Stute namens Something Royal, und ihr Vater, Princequillo, gilt als einer der wichtigsten Träger des X-Faktor-Gens im modernen Rennsport, aber nur seine Töchter bringen Fohlen mit dem vergrößerten Herzen zur Welt. Die Autorin und Begründerin dieser Theorie, Marianna Haun, verfolgte den X-Faktor von Princequillo ursprünglich bis zu einer 1837 geborenen Stute namens Pocahontas zurück. Nachdem sie Pocahontas mit Wissenschaftlern, Tierärzten und Vollblutzüchtern überprüft hatte, konnte sie die Linie noch weiter zurückverfolgen, zunächst bis zum berühmten, 1764 geborenen Hengst Eclipse und schließlich bis zum allerersten nachweisbaren Vorfahren, der das Gen für das große Herz trug, Hautboy, einem der Begründer des Vollbluts in der Mitte des siebzehnten Jahrhunderts.
Hautboy hätte die Mutation von seiner Mutter erhalten, die bis heute nur als „Royal Mare“ bekannt ist, was sich laut dem Historiker Alexander MacKay-Smith auf die Hunderte von königlichen Stuten bezieht, die von Lord James D’Arcy um 1660 gezüchtet wurden. D’Arcy wurde von Karl II. beauftragt, die königlichen Stallungen zu beaufsichtigen und eine Rennpferderasse für England zu züchten, und die königlichen Stuten und der Hautboy gehörten zu diesen Grundstämmen. Leider waren diese königlichen Stuten für TB-Historiker, die nach dem X-Faktor suchten, das Ende der Fahnenstange, da die Stuten keine Namen hatten.
Hautboy Fohlen um 1705. Wikimedia Commons
Frühe Darstellungen der königlichen Stuten. Wikimedia Commons
In der zeitgenössischen Renngeschichte (frühes 20. Jahrhundert bis heute) gibt es vier Vollblut-Rennhengste, die als wichtige Träger gelten und X-Faktor-Pferde hervorgebracht hätten: Princequillo, der bereits in der Abstammung von Secretariat erwähnt wurde; War Admiral, der von seiner Mutter Brush Up aus der Sweep abstammt (Sweep sollte später große Herzen in Seattle Slew und Whirlaway hervorbringen); Blue Larkspur, der einige großherzige europäische Champions hervorbrachte; und Mahmoud, dessen X auf den großen Renn- und Zuchthengst Northern Dancer zurückgeht.
So faszinierend es auch ist, in die Macht des X-Faktor-Gens hineingezogen zu werden, so sehr betonten alle an dem Projekt beteiligten Forscher, dass die Mutation allein noch keinen Champion ausmacht. Wahrscheinlich gibt es in dieser Minute zahllose Vollblüter mit einem umgekehrten Grinch-Herz, die ein ganz normales Leben führen: Ein echter Champion braucht Gesundheit, eine gute Erziehung, ein außergewöhnliches Training, einen optimalen Körperbau und vor allem einen echten Willen zum Laufen. Während die genetische Mutation eines vergrößerten Herzens in der Tat für eine Kraft und Ausdauer sorgen kann, die die meisten Pferde nicht erreichen können, muss auch das metaphorische Herz der Aufgabe gewachsen sein. Und nicht jedes X-Faktor-Pferd, vielleicht sogar nur eines in einem Jahrtausend, wird das „Herz“ haben, seinen nächsten Gegner um 31 Längen zu überholen.
Secretariat gewinnt die Belmont Stakes. Foto von Bob Coglianese
Go Secretariat.
Schreibe einen Kommentar