Scheunenhochzeiten können große Einkommenszuwächse bedeuten

Manchmal tut es einfach nicht weh, um das zu bitten, was man will.

Bevor er in Vietnam eingesetzt wurde, trat Ron Mellon an den Farmer heran, dessen Land er bearbeitete, und bat darum, es zu kaufen. Der Bauer sagte: „Ja.“ Als Ron seine Frau Diana fragte, ob sie ihn heiraten wolle, stimmte sie zu, und das Paar gab sich 1971 das Eheversprechen.

Ron und Diana Mellon

Dann, im Jahr 2007, bewunderte ein Paar die neu gebaute Scheune der Mellons und fragte, ob sie darin heiraten könnten. Jetzt waren Ron und Diana an der Reihe, gemeinsam „Ja“ zu sagen. Dieses letzte „Ja“ war die Initialzündung für ein neues Projekt auf der Farm des Paares in Lawson (Mo.): ein florierendes Geschäft mit Scheunenhochzeiten und ein hervorragendes Beispiel dafür, wie viele Landwirte außerlandwirtschaftliche Möglichkeiten zur Einkommenserzielung auf ihrem Land entwickelt haben.

Nach der Bewirtschaftung und Produktion, den Zahlungen für das Land, dem Kauf von Geräten und der Beschäftigung von Saisonarbeitskräften beschließen die Erzeuger und ihre Familien oft, nach zusätzlichen Einnahmequellen zu suchen. Manchmal handelt es sich dabei um Agrartourismus, Jagdpacht oder sogar um Nischenmärkte. Für die Mellons sind es Hochzeiten.

Und wenn man Diana und Ron nach den Anfängen des Unternehmens fragt, zucken sie mit den Schultern. „Es hat sich einfach so ergeben“, sagt Diana.

Und Ron lacht: „

Was kein Zufall war, war die Zeit, der Aufwand und die Überlegungen, die die Mellons in das Geschäft gesteckt haben.

In den letzten Jahren hat sich der Stil der Hochzeitszeremonien verändert. Werfen Sie einen Blick auf Pinterest oder ein beliebiges Hochzeitsmagazin, um einfachere, zwanglosere Hochzeitszeremonien und Empfänge zu sehen, die formellere Angelegenheiten ersetzen. Und Scheunen – diese ikonischen Gebäude, die überall auf dem Land zu finden sind, diese Oden an das amerikanische Lebensgefühl, das die Menschen bewahren wollen – können den warmen, rustikalen Charme und das „Zurück-zu-den-Basics“-Gefühl bieten, nach dem sich viele Paare sehnen.

Aber auch rustikale Hochzeiten auf dem Bauernhof können hohe Preise haben. Laut theweddingreport.com kostete eine durchschnittliche Hochzeit im Jahr 2014 in den USA 28.000 Dollar. Insgesamt sind Hochzeiten allein in den USA ein Wirtschaftszweig mit einem Umsatz von 54 Milliarden Dollar pro Jahr, in Kanada sind es 5 Milliarden Dollar. Bedenken Sie außerdem, dass laut Bridal Association of America 47 % aller Hochzeiten 2012 außerhalb einer Kirche stattfanden, 35 % davon im Freien. Das ergibt ein beträchtliches Stück vom sprichwörtlichen Hochzeitskuchen.

Baue eine Scheune & Sie werden kommen

Ron und Diana kennen sich mit der Landwirtschaft aus. Sie halten zwischen 180 und 200 Angus-Cross-Rinder, häckseln Silage, harken Heu und bauen Mais und Bohnen auf ihren 300 Hektar Land an. Die Söhne Rodney, 41, und Ryan, 39, halten ihre eigenen Kuh- und Kalbherden in der Nähe.

Die Scheune wurde 2007 gebaut.

Im Jahr 2007 errichteten die Mellons eine hübsche kirschrote Scheune auf einem gepflegten Stück Land. Der Plan war, sie für Maschinen zu nutzen. Doch dann trat ein neugieriges Paar an die Mellons heran und fragte, ob sie ihr Eheversprechen darin abgeben könnten. „Wir sagten ja, und sie machten einfach alles selbst“, sagt Diana.

Aber die Leute fragten immer weiter. „Sie wollten einfach hier heiraten“, fügt sie hinzu.

Dieses „Ja“ veranlasste Diana, die zuvor mehrere Geschäfte in der Stadt besessen hatte, dazu, auf der Farm etwas Neues zu beginnen. Das Paar entschied sich für den Namen „Mellon’s Banquet Hall“, mit der Idee, dass der Ort für Hochzeiten, aber auch für Geburtstagsessen, Klassentreffen und Firmenveranstaltungen genutzt werden könnte.

Um ihre Scheune fertigzustellen, fügten die Mellons eine Küche und glänzende Holzböden hinzu, die die holzgetäfelten Wände ergänzen. Ein Parkplatz wurde angelegt. Da die Scheune neu gebaut wurde, war die Baugenehmigung kein Problem. Aber sie brauchten eine Genehmigung für die Abwasserentsorgung und eine umfangreiche Haftpflichtversicherung für Gäste und Gebäude.

Ron füttert die Rinder auf dem Bauernhof der Mellons.

Während andere ähnliche Betriebe in Staaten wie Minnesota und Michigan aufgrund von Einwänden von Stadträten, Bauämtern und Nachbarn, die sich über Lärm beschwerten, in die Schlagzeilen gerieten, hatten die Mellons keine Schwierigkeiten. Diana fügt hinzu: „Die Stadt schickte einen Brief an die Nachbarn, um sie zu fragen, ob sie ein Problem damit hätten, wenn wir hier draußen Hochzeiten abhielten.“ Glücklicherweise war das nicht der Fall.

Mellon’s Banquet Hall wurde 2008 offiziell in Betrieb genommen. Dianas ohnehin schon arbeitsreiche Tage auf der Farm wurden noch arbeitsreicher, als ihr Kalender mit Bräuten und Bräutigamen aus der Gegend, die eine Hochzeit auf dem Lande erleben wollten, immer voller wurde.

Um ihr Angebot zu erweitern, fügten Diana und Ron einen Raum für Hochzeiten im Freien und einen Pavillon hinzu, in dem Bräute Porträts machen lassen konnten, und bauten einige Häuschen auf dem Grundstück für Bräute und Hochzeitsgesellschaften. „Wir haben darüber nachgedacht, eine Kapelle zu bauen“, lacht Diana, aber das haben wir schnell verworfen. „Sie kann nicht mit der Kirche in der Stadt mithalten, also haben wir stattdessen einen Wasserfall gebaut.“

Sie erweiterten den Küchenbereich für Caterer und bauten eine Bar ein, obwohl die Mellons aus Haftungsgründen den Alkohol nicht selbst ausschenken. Und als vor kurzem eine Braut erwähnte, dass sie unbedingt eine Baumschaukel wollte, holte Ron Mellon seine Säge heraus und lieferte sie.

Großer Tag, große Auszahlung

Mellons Bankettsaal kann stundenweise oder für eine Veranstaltung gemietet werden und kostet zwischen 500 und 5.900 Dollar. „Viele unserer Bräute kommen zu uns, weil es groß genug ist, um ihren Empfang in der roten Scheune abzuhalten und die Hochzeit am Wasserfall oder im Pavillon zu feiern, mit einem ländlichen Flair“, sagt Diana.

Diana leitet den Bankettsaal.

Und das Geschäft läuft außerordentlich gut. „Das Hochzeitsgeschäft ist zu unserem Einkommen geworden“, sagt Ron und fügt hinzu, dass sie demnächst einen großen Viehverkauf haben. „Wir waren schon immer in der Landwirtschaft tätig, aber das Hochzeitsgeschäft bezahlt unsere Rechnungen … obwohl wir nicht viele Rechnungen haben.“

„Wir haben hier mehr als 200 Hochzeiten gefeiert, Firmenessen, Geburtstage und Klassentreffen nicht mitgerechnet“, sagt Diana, die jede Veranstaltung selbst organisiert. Sie stellt auch Saisonarbeitskräfte ein, gibt aber zu, dass dies die größte Herausforderung ihrer Arbeit ist.

„Einige der jungen Leute hier scheinen nicht arbeiten zu wollen“, beklagt sie. „Es ist schwer, gute Hilfe zu finden.“

Aber sie achtet darauf, ihren Enkeln den Wert von Eigenleistung zu vermitteln. Die Enkel helfen Großvater Ron in der Landwirtschaft, und die Enkelinnen Ashlyn, 17, Riley, 14, und Madison, 13, helfen ihrer Großmutter.

„Meine Enkelin Ashlyn liebt diese Art von Arbeit, und ich hoffe, dass sie eines Tages das Geschäft übernehmen und es über die Jahre weitergeben wird“, sagt Diana und fügt hinzu, dass ihre jüngeren Enkelinnen beim Aufbau vor Hochzeiten helfen.

Später in diesem Jahr wird auf dem Grundstück eine nagelneue, rustikale Hochzeitsscheune fertiggestellt, und Ron hat Erde bewegt, um eine Einfahrt von der Autobahn aus zu schaffen. Das ist nur eine weitere Option, von der sich Diana und Ron eine Steigerung der Einnahmen und der Hochzeitskapazitäten erhoffen.

An den meisten Samstagen kann man Diana dabei beobachten, wie sie sich um das Personal kümmert, Fotografen und Gäste dirigiert und die aufgewühlten Nerven der baldigen Bräute beruhigt.

„Denken Sie daran, dass Sie mit Bräuten arbeiten und es manchmal unmöglich ist, deren Stresspegel zu senken“, sagt sie. „Wenn eine Braut fragt, lächle ich immer und sage ihr nie, dass etwas nicht möglich ist. Ich sage einfach: ‚Alles ist möglich, aber es könnte ein kleiner Aufpreis anfallen.“