Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass die Fluoridierung des Wassers in den Gemeinden mit niedrigeren IQ-Werten bei Kleinkindern verbunden ist. Die Gegner der Wasserfluoridierung stürzten sich auf diese Studie und behaupteten, sie bestätige die Gefahren von Fluorid für das sich entwickelnde Gehirn.
Seitdem haben eine Reihe von Kritikern darauf hingewiesen, dass die Unterschiede in den IQ-Werten gering waren und dass es einige methodische Probleme mit der Studie gab. Jetzt hat eine Gruppe von 30 Wissenschaftlern beantragt, dass ein Geldgeber der kanadischen Studie, das U.S. National Institute of Environmental Health Sciences, die Autoren auffordert, ihre Daten für eine unabhängige Überprüfung freizugeben.
Es ist wichtig, dass wir die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen der Wasserfluoridierung weiter untersuchen.
Sicherheitsbedenken
Eine Sache, die wir wissen, ist, dass die kommunale Wasserfluoridierung Karies reduziert.
Die Fluoridierung des Wassers trägt dazu bei, dass weniger Kinder vorzeitig ihre Zähne verlieren und weniger Kinder an Infektionen leiden, die durch Karies verursacht werden. Kinder leiden weitaus seltener an quälenden Zahnschmerzen.
Meine Arbeit über die Geschichte der Wasserfluoridierung legt jedoch nahe, dass die Bedenken hinsichtlich der Sicherheit weiter bestehen werden. In den 1950er und 1960er Jahren befürchteten die Gegner der Wasserfluoridierung, dass die Fluoridierung Herz- und Nierenprobleme verursachen oder die Knochen schädigen könnte. Einer der führenden Gegner, George Waldbott, behauptete, dass manche Menschen allergisch auf Fluorid reagieren würden.
Es gibt keinen eindeutigen Beweis dafür, dass die Wasserfluoridierung eines dieser Probleme verursacht. In den 1970er Jahren zeigte eine Reihe von Studien, dass die Krebsraten in fluoridierten Gemeinden viel höher waren, aber diese Studien wurden nicht in begutachteten Publikationen veröffentlicht und wurden später widerlegt.
In jüngster Zeit hat sich die Besorgnis auf Fluorid und IQ-Raten verlagert, was die aktuellen Bedenken der Eltern über die Auswirkungen medizinischer Technologien auf die Gesundheit und das Wohlbefinden der Kinder, einschließlich Impfstoffe, widerspiegelt. Im gegenwärtigen wirtschaftlichen Klima, in dem die Besorgnis über psychische Gesundheit und Autismus zunimmt, machen sich die Eltern vor allem Sorgen um die Gehirne ihrer Kinder.
Die Befürworter der Wasserfluoridierung wenden sich auch dagegen, dass sie gegen ihren Willen gezwungen werden, fluoridiertes Wasser zu trinken. Aber die Bedenken über die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen scheinen die öffentliche Debatte am stärksten zu beeinflussen.
Die Wähler entschieden sich für Vorsicht
In den 1950er und 1960er Jahren, als Gemeinden in ganz Nordamerika darüber debattierten, ob sie Fluorid in ihre Wasserversorgung einbringen sollten, waren Zahnärzte, Universitätsforscher und andere Experten verblüfft darüber, warum die Menschen gegen eine Maßnahme stimmten, die sich so eindeutig positiv auf die Zähne von Kindern auswirkte. Eine Reihe von Soziologen und Politikwissenschaftlern begann zu recherchieren.
Anfänglich kam das Ehepaar Bernard und Judith Mausner zu dem Schluss, dass die Menschen die Wissenschaft hinter der Fluoridierung nicht verstanden und eine „antiwissenschaftliche Einstellung“ hatten. Der Gesundheitswissenschaftler William Gamson argumentierte, dass die Menschen gegen die Wasserfluoridierung stimmten, weil sie „entfremdet“ waren oder weil sie der Autorität misstrauten.
Eine Studie, an der mehrere Autoren beteiligt waren, kam schließlich zu dem Schluss, dass die Menschen gegen die Fluoridierung stimmten, weil sie dachten, dass sie über die Sicherheit der Maßnahme entscheiden sollten. Da sie mit Informationen von beiden Seiten bombardiert wurden, entschieden sich die meisten Wähler für Vorsicht.
Hinter all dem stand die Weigerung der Öffentlichkeit zu akzeptieren, dass Zahnkaries eine ernsthafte Krankheit ist. Heute, wo Kinder weniger Karies haben als je zuvor, ist es für die Befürworter der kommunalen Wasserfluoridierung noch schwieriger geworden, ihre Argumente durchzusetzen.
Fluoridierung reduziert Karies
Heute deuten Studien darauf hin, dass die kommunale Wasserfluoridierung Karies um etwa 25 Prozent reduzieren kann. Die Fluoridierung ist nach wie vor eine äußerst kosteneffiziente Maßnahme im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Sie kann dazu beitragen, sozioökonomische Ungleichheiten zu verringern.
Im heutigen Kanada leiden indigene Kinder, Einwandererkinder und arme Kinder immer noch überproportional unter Karies. Zahnschmerzen können Kinder davon abhalten, die Schule zu besuchen, zu schlafen und zu wachsen, und sie können zu Verhaltensproblemen führen.
Der häufigste chirurgische Eingriff bei Kleinkindern ist heutzutage die Entfernung stark kariöser Zähne unter Vollnarkose. Die Fluoridierung des Wassers kann eine wichtige Rolle bei der Verringerung der Karies bei diesen Gruppen spielen.
Alternativen zur Wasserfluoridierung
Mehr als 40 Prozent der kanadischen Kinder im Alter von 12 bis 19 Jahren haben jedoch noch nie Karies gehabt. Ihre Eltern machen sich leicht Sorgen darüber, dass Fluorid ihre IQ-Werte leicht verringern könnte.
Die Kanadier machen sich schon lange Sorgen über die gesundheitlichen Auswirkungen von Fluorid. Viele kanadische Städte, darunter Vancouver und Montréal, haben ihre Wasserversorgung nie fluoridiert. Andere, darunter Calgary und Waterloo, haben sich dafür entschieden, das Fluorid zu entfernen.
Der Kampf für die kommunale Fluoridierung wird in den kommenden Jahren wahrscheinlich noch schwieriger werden. Es ist unwahrscheinlich, dass die Kanadier davon überzeugt werden können, dass Karies ein ernstes Problem ist. Und es gibt Alternativen: Bessere Mundhygieneerziehung, mehr öffentlich finanzierte Mundgesundheitsversorgung, Fluoridzusätze, fluoridierte Milch und fluoridiertes Salz können ebenfalls dazu beitragen, Karies zu verringern, und sind möglicherweise politisch leichter durchsetzbar.
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