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Was sind Quallen?

Als Quallen bezeichnet man eine Reihe von Meerestieren, die einen schmerzhaften und gelegentlich lebensbedrohlichen Stich verursachen können. Dazu gehören Feuerkorallen, Quallen (einschließlich „Seewespen“) und Anemonen. Die Stiche treten auf, wenn eine Person mit den Tentakeln oder anderen Anhängseln des Lebewesens in Berührung kommt, die Millionen von kleinen Stachelzellen (Nematocysten) tragen können, die jeweils mit Gift und einem mikroskopisch kleinen Stachel ausgestattet sind. Abgebrochene Tentakel, die in der Brandung zersplittert oder an den Strand gespült werden, können ihre Giftigkeit monatelang beibehalten und sollten nicht angefasst werden, auch wenn sie ausgetrocknet und verdorrt zu sein scheinen.

Stiche lähmen oder töten in der Regel nur kleine Lebewesen, aber einige Quallen sind für den Menschen gefährlich. Quallen „greifen“ den Menschen nicht an. Stiche treten auf, wenn Schwimmer oder Strandbesucher mit Nematocysten in Berührung kommen. Die Schwere der Stiche hängt von der Quallenart, der Durchschlagskraft der Nematozyste, der Dicke der ungeschützten Haut des Opfers und der Empfindlichkeit des Opfers gegenüber dem Gift ab. Die meisten Quallenstiche treten in tropischen und warm-gemäßigten Gewässern auf. Die meisten Quallenarten vor der Südostküste sind in der Lage, nur leichte Stiche zu verursachen, die zu geringem Unbehagen führen.

Quallen kommen in einer großen Vielfalt an Größen, Formen und Farben vor. Die meisten sind halbtransparent oder glasig und haben die Form einer Glocke, die von weniger als einem Zoll bis zu mehr als einem Fuß lang ist, obwohl einige bis zu 7 Fuß lang sein können. Die Tentakel einiger Quallen können eine Länge von mehr als 100 Fuß erreichen. Unabhängig von ihrer Größe oder Form sind die meisten Quallen sehr zerbrechlich und enthalten oft weniger als 5 % feste organische Stoffe.

Quallen leben in allen großen Ozeanen. Die meisten leben in flachen Küstengewässern. Die erwachsene Qualle treibt im Wasser mit begrenzter Kontrolle über ihre Bewegungen.

Welche Arten von Quallen gibt es in South Carolina?

Obwohl die meisten Quallen, die in den Gewässern von South Carolina vorkommen, für den Menschen harmlos sind, gibt es einige, bei denen man vorsichtig sein muss. Die am häufigsten vorkommenden Quallen in South Carolina sind:

Cannonball Jelly – Diese Quallen, die auch als Jellyballs bekannt sind, kommen in unserer Gegend am häufigsten vor. Im Sommer und Herbst treten sie in großer Zahl in Küstennähe und in den Monaten der Flussmündungen auf. Glücklicherweise ist die Kanonenkugel nicht nur die häufigste Qualle in diesem Gebiet, sondern auch eine der am wenigsten giftigen. Kanonenkugeln erkennt man an ihrer weißen Glockenform, die mit satten, schokoladenbraunen Bändern verziert ist. Sie haben keine Tentakel, sondern einen knorpelartigen Fressapparat, der durch die Verbindung der Mundarme gebildet wird.

Pilzgelee – Das Pilzgelee wird oft mit dem Kanonenkugelgelee verwechselt, aber es unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht. Der größere Geleepilz, der einen Durchmesser von bis zu 20 Zentimetern erreicht, hat nicht die braunen Bänder der Kanonenkugel und ist viel flacher und weicher. Wie die Kanonenkugel hat der Pilz keine Tentakel, aber er besitzt lange fingerartige Anhängsel, die vom Fressapparat herabhängen. Der Geleepilz stellt keine Gefahr für den Menschen dar.

Mondqualle – Die wahrscheinlich bekannteste Qualle, die Mondqualle, ist in den Gewässern von South Carolina relativ selten anzutreffen. Sie hat eine durchsichtige, untertassenförmige Glocke und ist leicht an den vier rosafarbenen, hufeisenförmigen Keimdrüsen zu erkennen, die durch die Glocke sichtbar sind. Sie erreicht in der Regel einen Durchmesser von 6-8 Zoll, aber es gibt auch Exemplare, die über 20 Zoll groß werden. Die Mondqualle ist nur schwach giftig. Der Kontakt kann zu Symptomen führen, die von sofortigem Kribbeln bis zu leichtem Brennen reichen. Der Schmerz ist in der Regel auf den unmittelbaren Kontaktbereich beschränkt.

Löwenmähne – Die Löwenmähne, auch als Wintergelee bekannt, tritt typischerweise in den kälteren Monaten des Jahres auf. Die 6-8 Zoll große Glocke ist untertassenförmig mit rotbraunen Mundarmen und acht darunter hängenden Tentakelbündeln. Die Löwenmähne gilt im Allgemeinen als mäßig stechend. Die Symptome ähneln denen der Mondqualle, sind jedoch meist intensiver. Der Schmerz ist relativ mild und wird oft eher als brennend denn als stechend beschrieben.

Seenessel – Die Seenessel wird in den Sommermonaten häufig in den Gewässern South Carolinas beobachtet. Diese Qualle ist untertassenförmig mit braunen oder roten Pigmenten, in der Regel 6-8 Zoll im Durchmesser. An der Glocke hängen vier Mundarme und lange Randtentakel. Die Symptome von Seenesselstichen werden als mäßig bis schwer eingestuft und ähneln denen der Löwenmähne.

Seewespe – Wegen ihrer würfelförmigen Glocke ist die Seewespe die giftigste Qualle, die in unseren Gewässern lebt. Ihr starker Stich kann schwere Hautentzündungen verursachen und sogar einen Krankenhausaufenthalt erforderlich machen. Seewespen sind starke, anmutige Schwimmer, die einen Durchmesser von 5-6 Zoll und eine Höhe von 4-6 Zoll erreichen. An den vier Ecken des Würfels hängen mehrere lange Tentakel herab. Eine ähnliche Art, die Tamoya haplonema mit vier Tentakeln, kommt auch in unseren Gewässern vor.

Portugiesische Kriegsmarine – Die Portugiesische Kriegsmarine ist zwar keine „echte“ Qualle. Diese Tiere bestehen aus einer komplexen Kolonie von Einzelmitgliedern, einschließlich eines Schwimmkörpers, modifizierten Fresspolypen und reproduktiven Medusen. Sie leben normalerweise in den warmen Gewässern der Tropen, Subtropen und des Golfstroms. Von Wind und Meeresströmungen angetrieben, driften sie manchmal in die küstennahen Gewässer von South Carolina. Obwohl sie unsere Küste nur selten besuchen, sollten Schwimmer lernen, diese hochgiftigen Kreaturen zu erkennen. Der mit Gas gefüllte Schwimmer der Kriegsmarine ist violett-blau und kann bis zu 12 Zoll lang werden. Unter dem Schwimmer hängen Tentakel, die mit Tausenden von Nematocysten bestückt sind, von den Fresspolypen herab, die bis zu 65 Fuß lang sind. Der Seekriegsfisch kann extrem schmerzhafte Stiche versetzen. Zu den Symptomen gehören starke stechende Schmerzen, die als schockartige Empfindung beschrieben werden, sowie starke Gelenk- und Muskelschmerzen. Die Schmerzen können von Kopfschmerzen, Schock, Kollaps, Ohnmacht, Hysterie, Schüttelfrost, Fieber, Übelkeit und Erbrechen begleitet sein. Beim ersten Kontakt mit dem Portugiesischen Menschenkrieg kann es zu einer geringen Anzahl von Stichen kommen. Bei dem Versuch, den Tentakeln zu entkommen, können jedoch weitere Nematocysten freigesetzt und die Stiche verstärkt werden. Beim Entfernen der anhaftenden Tentakel sollte man vorsichtig sein. Schwere Stiche können auch auftreten, wenn das Tier gestrandet oder tot ist.

Was sind die Symptome?

Stiche können in ihrer Schwere von leichtem Brennen und Hautrötung bis zu quälenden Schmerzen und starker Blasenbildung mit allgemeinem Krankheitsgefühl (Übelkeit, Erbrechen, Kurzatmigkeit, Muskelkrämpfe und niedriger Blutdruck) reichen.

Wie werden Quallenstiche behandelt?

Bei einem Quallenstich sollte das Opfer die Tentakel, die an der Haut haften, vorsichtig mit Sand, Kleidung, Handtüchern, Seetang oder anderen verfügbaren Materialien entfernen. Solange die Tentakel auf der Haut bleiben, geben sie weiterhin Gift ab.

Spülen Sie die betroffene Stelle mit Salzwasser ab. Nicht mit Süßwasser abspülen, da Süßwasser die Nematozysten weiter aktiviert und die Reaktion verschlimmert. Stellen Sie die vergiftete Stelle ruhig, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern. Wenn zum Beispiel ein Fuß gestochen wurde, ermutigen Sie das Opfer, den Bereich still zu halten und sich so wenig wie möglich zu bewegen.

Um die Auswirkungen von Quallenstichen zu lindern, wurde eine Reihe von Substanzen verwendet. Fleischzartmacher, Zucker, Essig, Pflanzensäfte und Natriumbicarbonat wurden mit unterschiedlichem Erfolg eingesetzt. Eine Paste aus ungewürztem Fleischzartmacher kann hilfreich sein, sollte aber nicht länger als 15 Minuten angewendet werden, insbesondere bei der empfindlichen Haut von Kleinkindern. Alkohol in jeglicher Form sollte nicht verwendet werden, da er die stechenden Zellen stimulieren könnte. Menschlicher Urin verursacht ebenfalls einen Ausfluss von Nematocysten und sollte nicht verwendet werden.

Opfer von schweren Stichen sollten alles daran setzen, das Wasser so schnell wie möglich zu verlassen, um nicht zu ertrinken. Wenn die Schwellungen und Schmerzen von schwereren Stichen anhalten, sollte umgehend ein Arzt aufgesucht werden. Die Genesungszeit kann zwischen einigen Minuten und mehreren Wochen liegen.

Seien Sie darauf vorbereitet, eine allergische Reaktion nach einem Quallenstich zu behandeln. Tragen Sie nach Möglichkeit ein orales Antihistaminikum und bei Bedarf ein Allergie-Set bei sich. Ist das Opfer großflächig betroffen, sehr jung oder sehr alt oder zeigt es Anzeichen einer allgemeinen Erkrankung (Übelkeit, Erbrechen, Schwäche, Kurzatmigkeit oder Brustschmerzen), suchen Sie einen Arzt auf.

Tragen Sie zweimal täglich eine dünne Schicht Hydrocortison-Lotion (0,5 bis 1 Prozent) auf. Eine betäubende Salbe (wie Lidocainhydrochlorid 2,5 Prozent oder ein benzocainhaltiges Spray) kann eine kurzfristige Schmerzlinderung bewirken. Die Verwendung von rezeptfreien Schmerzmitteln wie Paracetamol (Tylenol) oder Ibuprofen (Advil, Motrin) kann ebenfalls helfen, die Schmerzsymptome zu kontrollieren.

Was kann man tun, um Quallenstiche zu vermeiden?

Seien Sie vorsichtig, wenn Sie Quallen untersuchen, die an Land gespült wurden. Auch wenn sie tot sind, können sie immer noch Stiche verursachen. Denken Sie daran, die Tentakel nach dem Kontakt vorsichtig zu entfernen, sonst kann es zu weiteren Stichen kommen.