San Pedro Claver :: Cartagena, Kolumbien

Cartagena hat die Sklaverei kommen und gehen sehen, aber es gab einen Mann, der sie bekämpfte, lange bevor sie abgeschafft wurde. Sein Name war Pedro Claver.

Pedro Claver wurde am 26. Juni 1580 in Verdu, Spanien, geboren. Als er gerade 13 Jahre alt war, starb seine Mutter, und wenige Tage später starb auch sein älterer Bruder. Im Alter von 22 Jahren trat er den Jesuiten bei. An dem Tag, an dem er sein Gelübde ablegte, schrieb er, er wolle „…den Dienst Gottes tun, als ob ich ein Sklave wäre…“

Im Jahr 1605, als er 25 Jahre alt war und auf Mallorca studierte, traf Pedro Alfonso Rodriguez, der sein Mentor wurde. Alfonso hatte später eine Vision, in der er einen leeren Thron im Himmel sah, und eine Stimme prophezeite, dass dieser Thron für Pedro bestimmt sei, der sich in Indien Gefahren stellen würde. Alonso bat Pedro, nach Indien (Amerika) zu gehen und mit den Menschen dort zu arbeiten.

Im April 1610 ging Pedro an Bord der spanischen Galeone „San Pedro“. Er kam in Cartagena an, arbeitete aber noch einige Zeit in Santa Fe (Bogota) und Tunja, bevor er nach Cartagena zurückkehrte. Im Jahr 1616, im Alter von 35 Jahren, wurde er vom Bischof von Cartagena, Fray Pedro de la Vega, zum Priester geweiht. Er arbeitete mit Pater Sandoval zusammen, dem Autor des Buches „Rettung und Katechisierung der Neger“. Sie arbeiteten auf den Sklavenmärkten in den heutigen Stadtteilen Santo Domingo und Santa Clara in Cartagena. Er war entsetzt über die Behandlung der Sklaven und schwor, ihnen zu helfen, und schrieb am 3. April 1622 in sein Tagebuch: „Pedro Claver, Sklave der Sklaven für immer“.

Gemeinsam mit Pater Sandoval ging Pedro hinunter zu den Docks, um die ankommenden Sklavenschiffe zu empfangen, und hielt von einem Wachturm aus Ausschau nach ihnen. Die Schiffe kamen aus ganz Westafrika, und die Sklaven sprachen viele verschiedene Sprachen. Der Anblick dessen, was sie beim Entladen sahen, war schockierend: ein schrecklicher Gestank, halb verhungerte Männer, Frauen und Kinder, die in Sechser-Gruppen angekettet waren und seit Monaten weder Tageslicht gesehen noch sich gewaschen hatten. Es war üblich, dass ein Drittel der armen Seelen auf dem Transport starb. Die Sklaven waren sehr verängstigt, als sie an Land kamen, weil sie glaubten, dass sie geopfert werden sollten. Pedro versuchte, sie mit seinem Gefolge von Dolmetschern und Geschenken wie Decken und frischem Obst zu besänftigen. Manchmal wartete Pedro nicht, bis das Schiff entladen war, sondern paddelte in einem Kanu hinaus.

Pedro begann Stärke zu zeigen, wo andere Priester Schwäche zeigten. Er küsste oft die offenen und infizierten Wunden der Sklaven und sagte ihnen, dass Gott sie liebte. Man sah, wie er sich selbst mit der Peitsche bestrafte, wenn er das Gefühl hatte, dass ihm die Kraft zum Weitermachen fehlte. Er taufte zuerst die Sterbenden, dann die Kranken.

Bruder Nikolaus war viele Jahre lang sein Begleiter und erinnerte sich, dass es Zeiten gab, in denen er mit Pedro Clavers Arbeit nicht zurechtkam. Oft besuchte er sterbende Sklaven, die in stinkenden Kerkern in den Häusern der Sklavenhalter gefangen gehalten wurden, die andere wegen des Gestanks von Tod und Krankheit nicht betreten konnten. Während andere sich stählten oder umkehrten, peitschte Pedro sich selbst aus und zwang sich, die Wunden der Sklaven zu küssen. Im Jahr 1633 gingen beide zu einer Sklavin, die an den Pocken starb. Bruder Nikolaus nahm einen Atemzug der verdorbenen Luft im Zimmer des Mädchens, fiel hin und konnte nicht mehr weitergehen. Pedro gab der Negerin sein Kruzifix zu küssen, reinigte ihre Wunden und betete für sie. Das Mädchen erholte sich.

Pedros Priesterkollegen waren beunruhigt über diesen Mann, der nie aufhörte zu arbeiten und nie Zeit hatte, die Beichten der Sklavenhalter entgegenzunehmen. Pedro ignorierte ihre Bitten, die Arbeit zu verlangsamen. Einen Großteil seiner Arbeit erledigte er in seiner Freizeit: Er unterrichtete 8 Stunden am Tag Katechismus, schaffte es aber, in den nächsten 40 Jahren 300.000 Sklaven zu taufen.

Die letzten 4 Jahre von Pedros Leben waren sehr tragisch. Er war von einer degenerativen Krankheit befallen, die ihn langsam bettlägerig machte. Ihm wurde ein eigener Sklave, Manuel, zur Seite gestellt, der ihn füttern und unterstützen sollte. Es ist bekannt, dass Manuel seinen Herrn misshandelte und ihn beim Anziehen grob schubste. Selbst dann peitschte sich der halb paralysierte Pedro Claver selbst, indem er sagte: „Meine Fehler sind mehr wert (Schmerz und Leid)“.

Am 7. September 1654 wurde die Stadt Cartagena von der Nachricht erschüttert, dass Pedro seine Stimme verloren hatte und im Sterben lag. Pedro Claver starb am nächsten Tag. Bruder Nikolaus schrieb, dass Pedro endlich einen Ausdruck des Friedens auf seinem Gesicht hatte. Pedro hatte eine Freundin, Doña Isabel de Urbina, die ihrer Sklavin Margarita viele Jahre lang erlaubte, für die Leprakranken, die Pedro in San Lazaro betreute, besondere Speisen zu kochen. An diesem Tag weinte Isabel über Pedros Tod, und da sie von Margarita getröstet wurde, entließ sie sie aus ihrer Sklaverei.

Pedro Claver wurde 1850 seliggesprochen und 1888 von Papst Leo XII. als Heiliger kanonisiert. Alfonso Rodriguez, Pedros Freund, der den Traum über den vakanten Thron hatte und ihn drängte, nach Cartagena zu gehen, wurde am selben Tag zum Heiligen erklärt. 1917 wurde der Grabstein von Pedro Claver in dem Raum entdeckt, der heute jährlich Tausende von Touristen anlockt. Seine Gebeine wurden in einen Glassarg unter dem Altar der Kathedrale San Pedro Claver in Cartagena überführt, wo Papst Johannes Paul II. bei seinem Besuch 1986 betete, ebenso wie Bill und Chelsea Clinton bei ihrem Besuch in Cartagena im August 2000. Im Kreuzgang neben der Kathedrale kann der Raum besichtigt werden, in dem Johannes Paul II. seine letzten Lebensjahre verbrachte, sowie eine Reihe von Gemälden, die die Geschichte seiner Hilfe für die Sklaven erzählen. Im angrenzenden Hof werden einige tropische Papageien gehalten, und eine Sonnenuhr zum Gedenken an die Hundertjahrfeier der Unabhängigkeit ist zu sehen, die von einer kleinen 12-Zoll-Kanone gekrönt wird.

Eine neue Bronzestatue von San Pedro, der einem angolanischen Sklaven hilft, ist 2 m hoch und wurde vom kolumbianischen Bildhauer Enrique Grau geschaffen und im September 2001 vor dem Kreuzgang enthüllt. Sie steht nicht auf einem Sockel, sondern ist ebenerdig und für die Menschen auf der Straße zugänglich, genau wie San Pedro im wirklichen Leben.