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Individuell haben Mark Burnett und Roma Downey eine bemerkenswerte Reihe von Erfolgen im Fernsehen und in Spielfilmen angehäuft: Burnett hat mit seinem Unternehmen One Three Media acht Emmy Awards für die Produktion von Reality- und Wettbewerbsserien wie „Survivor“, „The Voice“ und „Shark Tank“ gewonnen.
Er ist seit kurzem Präsident der MGM Television and Digital Group. Downey hat zwei Emmy-Nominierungen, eine Golden-Globe-Nominierung und einen TV-Guide-Award für ihre Hauptrolle in dem CBS-Drama „Touched by an Angel“ erhalten.
Aber gemeinsam ist das Paar, das 2007 geheiratet hat, mit erfolgreichen Fernseh-Miniserien wie der Emmy-nominierten „The Bible“ für History, „The Dovekeepers“ bei CBS und „A.D. The Bible Continues“ bei NBC zu einer mächtigen Produktionseinheit für ein gläubiges Publikum geworden. An der Kinofront hat ihr Banner Lightworkers Media 2014 den Spielfilm „Son of God“ über 20th Century Fox herausgebracht, und am 19. August werden MGM und Paramount ihre Neuinterpretation von „Ben-Hur“ landesweit in die Kinos bringen.
Für Burnett ist der Hauptgrund für ihren Erfolg in beiden Arenen eine enge persönliche Bindung, nicht in Bezug auf ihr Privatleben, sondern auch auf ihre geschäftliche Beziehung.
„Roma und ich sind ein sehr gutes Team und haben viel gemeinsame Erfahrung, aber am wichtigsten ist, dass wir uns lieben und beste Freunde sind“, sagt Burnett.
So schmucklos die Antwort auch klingt, diese Verbindung hat es ihnen ermöglicht, jede Hürde zu überwinden, von Dreharbeiten im fernen Marokko für „The Bible“ und Malta für „The Dovekeepers“ bis hin zur Auswahl neuer Projekte, die zu ihren gemeinsamen kreativen und persönlichen Visionen passen.
„Das hat uns wirklich geholfen, lösungsorientiert zu sein, wenn Herausforderungen in der Produktion auftauchen“, sagt Burnett. „Roma hat immer gesagt, dass es zwischen Stimulus und Reaktion einen Raum geben muss.“
Diese und andere Herausforderungen wurden auch durch Downeys einzigartige Kombination von Verständnis und Anwendung gelöst, wenn es darum ging, ihre Projekte auf die Leinwand zu bringen.
„Roma hat 10 Jahre lang einen Engel in ‚Touched by an Angel‘ gespielt, aber Tatsache ist, dass die Sensibilität ihrer Figur, Monica, die ist, die Roma wirklich ist.“
Mark Burnett
„Roma hat den Finger am Puls der Glaubens- und Familiengemeinschaft in den Vereinigten Staaten“, sagt Burnett, der diese Bevölkerungsgruppe als „stark unterversorgt“ durch die Unterhaltungsindustrie beschreibt. „
Um Projekte wie „Die Bibel“ und „Ben-Hur“ an dieses Publikum heranzuführen, bedurfte es auch der Sensibilität und Geduld, die laut Burnett das Markenzeichen von Downeys Persönlichkeit ist.
„Einige von Romas größten Stärken sind die Anmut, die sie in jede Verhandlung, Entwicklung und Produktion einbringt“, sagt er. „Roma spielte 10 Jahre lang einen Engel in ‚Touched by an Angel‘, aber Tatsache ist, dass die Sensibilität ihrer Figur, Monica, die ist, die Roma wirklich ist.“
Wenn es darum geht, auszuwählen, auf welche Projekte sie sich konzentrieren und welche sie produzieren werden, machen sich Downey und Burnett viele Gedanken darüber, welche Geschichten und Themen das fesselndste kreative Material für das potenzielle Publikum bieten und welche Ideen am besten mit ihren spirituellen und religiösen Überzeugungen übereinstimmen.
„Alles, woran wir gearbeitet haben, musste unser persönliches Empfinden ansprechen“, sagt Burnett.
„Ist es etwas, das wir selbst gerne sehen würden? Glauben wir, dass es auch ein breites Publikum anspricht? Unsere gemeinsamen Projekte sind immer sehr familienfreundlich geblieben.“
Bei so vielen Projekten, die sich in verschiedenen Stadien der Entwicklung befinden, sowie Burnetts Erfolgsserien und dem zukünftigen digitalen Kanal für Lightworkers, kann man sich fragen, wo Burnett und Downey die Zeit finden, ihre Ehe zu genießen. Diese Herausforderung der Zeit und des Engagements für beide Seiten ihres Lebens war tatsächlich etwas, das wohlmeinende Kollegen ihnen gegenüber in der Anfangsphase ihrer gemeinsamen Karriere als besorgniserregend empfanden.
„Viele Leute waren anfangs besorgt, als wir beschlossen, zusammen zu arbeiten, weil sie glaubten, dass sich das negativ auf eine Ehe auswirken könnte“, sagt Burnett. „Aber es hat sich als Segen erwiesen. Ich bin sicher, dass es nicht etwas ist, was jedes Paar tun könnte oder sollte, aber für uns funktioniert es.“
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