Tom Petty, der ikonische Rocker und Frontmann von Tom Petty and the Heartbreakers, ist im Alter von 66 Jahren gestorben.

Der Musiker, dessen Band mit Klassikern wie „Free Fallin'“ und „American Girl“ Hits hatte, wurde in das UCLA Santa Monica Hospital gebracht, nachdem er am Sonntagabend in seinem Haus in Malibu einen Herzstillstand erlitt. Nach Angaben von CBS News wurde Petty bewusstlos und ohne Atmung aufgefunden und starb später im Krankenhaus.

Sein Tod wurde in einer am Montagabend veröffentlichten Erklärung seines langjährigen Managers bestätigt, der sagte, Petty sei „umgeben von seiner Familie, seinen Bandkollegen und Freunden“ gestorben.

Petty und seine Band wurden in den 1970er Jahren berühmt und 2002 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. In den letzten vier Jahrzehnten waren sie auf Tournee und haben sich eine große Fangemeinde erspielt.

Pettys letzter Auftritt war am vergangenen Montag im Hollywood Bowl, wo er und die Heartbreakers drei ausverkaufte Vorstellungen zum Abschluss ihrer 40-jährigen Jubiläumstournee spielten.

In einem Gespräch mit dem Rolling Stone im Dezember zeigte sich Petty unsicher, wie lange das hektische Tournee-Tempo der Band noch anhalten kann.

„Es ist sehr wahrscheinlich, dass wir weiter spielen werden, aber werden wir 50 Shows in einer Tournee spielen? Ich glaube nicht“, sagte er. „Ich würde lügen, wenn ich nicht sagen würde, dass ich denke, dass dies die letzte große Tour sein könnte. Wir sind alle auf der Rückseite unserer Sechziger. Ich habe jetzt eine Enkelin, die ich gerne so oft wie möglich sehen möchte. Ich möchte nicht mein ganzes Leben auf Tournee verbringen. Diese Tournee wird mich für vier Monate wegbringen. Mit einem kleinen Kind ist das eine Menge Zeit.“

Neben seiner Arbeit mit den Heartbreakers veröffentlichte Petty drei Soloalben und war in den 80er Jahren Mitglied der Supergruppe Traveling Wilburys, in der er mit Bob Dylan, George Harrison, Roy Orbison und Jeff Lynne zusammenarbeitete.

Petty hatte auch seinen eigenen Sirius XM-Kanal mit einer Interview-Show namens „Tom Talks to Cool People“, in der er mit anderen Musiklegenden plauderte.