Seit dem Auftreten der Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19) (früher bekannt als neuartiges Coronavirus 2019) in Wuhan, China, im Dezember 2019, die durch das schwere akute respiratorische Syndrom Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) verursacht wird, wurden mehr als 75.000 Fälle in 32 Ländern/Regionen gemeldet, die zu mehr als 2000 Todesfällen weltweit führten. Trotz der Tatsache, dass die meisten COVID-19-Fälle und Todesfälle in China gemeldet wurden, hat die WHO diesen Ausbruch zum sechsten internationalen Gesundheitsnotfall erklärt. COVID-19 kann als asymptomatischer Träger, akute Atemwegserkrankung und Lungenentzündung auftreten. Erwachsene stellen die Bevölkerungsgruppe mit der höchsten Infektionsrate dar, aber auch Neugeborene, Kinder und ältere Patienten können mit SARS-CoV-2 infiziert werden. Darüber hinaus sind nosokomiale Infektionen von Krankenhauspatienten und Mitarbeitern des Gesundheitswesens sowie die Übertragung des Virus durch asymptomatische Träger möglich. Der häufigste Befund bei der Bildgebung des Brustkorbs von Patienten mit Lungenentzündung war eine Mattigkeit mit beidseitigem Befall. Bei schweren Fällen handelt es sich mit größerer Wahrscheinlichkeit um ältere Patienten mit Begleiterkrankungen als bei leichten Fällen. Das Alter und der Schweregrad der Erkrankung können mit den Ergebnissen von COVID-19 korreliert sein. Bislang gibt es keine wirksame Behandlung; in China laufen jedoch klinische Studien, in denen die Wirksamkeit verschiedener Wirkstoffe, darunter Remdesivir und Chloroquin, untersucht wird. Derzeit sind wirksame Maßnahmen zur Infektionskontrolle die einzige Möglichkeit, die Ausbreitung von SARS-CoV-2 zu verhindern.