„Reisende sind mit größerer Wahrscheinlichkeit A- oder B-Grippestämmen ausgesetzt, die bereits im Umlauf sind, sowie neuen Stämmen, die außerhalb Australiens – insbesondere in Asien – auftreten könnten“, so Dr. Hampson.
„Außerdem überwiegen in Teilen Asiens gelegentlich die B-Grippeviren.

Besserer Schutz für die Schwächsten

Der breitere Schutz, den der vierwertige Impfstoff bietet, ist der Hauptgrund dafür, dass er für Australiens Nationales Impfprogramm (NIP) ausgewählt wurde, das von der Bundesregierung gefördert wird.
Im Rahmen des Programms ist der Impfstoff für die Personen kostenlos, die am stärksten von einer schweren Grippeerkrankung bedroht sind – Säuglinge unter 6 Monaten, Schwangere, Menschen über 65 und Personen mit chronischen Erkrankungen. Menschen aus diesen Gruppen machen die Mehrheit der 2500 Australier aus, die jedes Jahr im Durchschnitt an grippebedingten Krankheiten wie Lungenentzündung sterben, und der 300 000, die so krank werden, dass sie ihren Arzt aufsuchen müssen.
(Ihr Arzt kann Sie beraten, ob Sie für eine kostenlose Grippeimpfung in Frage kommen. Falls nicht, können Sie auf Rezept entweder den dreiwertigen oder den etwas teureren vierwertigen Impfstoff kaufen.)
In den meisten Grippesaisons dominieren die A-Stamm-Viren. Die Grippesaison 2015 war jedoch „durch die vorherrschende Verbreitung von Influenza-B-Viren gekennzeichnet. B/Yamagata-Viren und B/Victoria machten 62 % aller im Labor bestätigten Fälle aus“, heißt es im abschließenden nationalen Influenza-Überwachungsbericht, der im Dezember veröffentlicht wurde.
Wird 2016 eine Wiederholung von 2015 sein? Niemand weiß es: Die saisonale Grippe ist so unvorhersehbar, dass selbst die Experten nicht wissen, welche Stämme sich letztendlich durchsetzen werden, was die Entscheidung über die Impfstoffformulierung sechs Monate im Voraus (damit sie rechtzeitig hergestellt werden kann) zu einer solchen Herausforderung macht.
In meinem Heimatstaat Westaustralien liegt die Zahl der Grippefälle an oder knapp unter dem saisonalen Schwellenwert, wobei letzte Woche 42 Fälle gemeldet wurden. Davon waren 50 % A/H1N1, 37 % B und 13 % A/H3N2 – ein Anstieg sowohl bei A/H1N1 als auch bei B seit der gleichen Zeit im letzten Jahr.

Für Reisende ist die Grippe schwer zu umgehen

Grippe ist DIE häufigste durch Impfung vermeidbare Krankheit für Reisende. Das liegt daran, dass das Virus nur schwer zu vermeiden ist, wenn man sich erst einmal auf den Weg gemacht hat.
Hier sind 6 Gründe, warum Sie eine Grippeimpfung in Ihre Reisevorbereitungen einbeziehen sollten:
1 – Die Grippe ist eine wirklich globale Krankheit: Sie tritt saisonal in Industrie- oder Entwicklungsländern auf, zirkuliert aber das ganze Jahr über in den tropischen Regionen der Welt.
2 – Flugzeuge, Züge, Busse, Kreuzfahrtschiffe, Flughafenterminals, Hotels, überfüllte Orte und Massenveranstaltungen (Konzerte, große Sportereignisse) sind allesamt Orte mit erhöhtem Gripperisiko.
3 – Flugzeuge stellen ein einzigartiges Risiko für die Grippe dar, da die niedrige Luftfeuchtigkeit in der Kabine die Grippe sehr effektiv verbreitet. Virushaltige Partikel können bis zu 24 Stunden auf harten Oberflächen überleben, vor allem in stark frequentierten Bereichen wie Toiletten.
4 – Wenn man lange in einer Atmosphäre mit niedriger Luftfeuchtigkeit sitzt, trocknen die Schleimhäute in Nase und Mund aus, was ebenfalls die Wahrscheinlichkeit erhöht, sich mit Atemwegsinfektionen wie Grippe anzustecken.
5 – Ein Mitreisender muss keine offensichtlichen Anzeichen einer Krankheit haben, um extrem ansteckend zu sein. Sie können die Krankheit bis zu drei Tage vor dem Auftreten der ersten Symptome und ein oder zwei Tage nach der Genesung weitergeben, einfach durch Sprechen oder Atmen.
6 – Jemand, der sich im frühen, mittleren oder späten Stadium einer Grippe-Infektion befindet, kann Viruspartikel von seinen Händen auf Oberflächen übertragen, die von anderen berührt werden – egal ob es sich um Klapptische, Armlehnen oder die Armaturen in Toiletten handelt. (Studien haben gezeigt, dass Menschen ihr Gesicht bis zu 23 Mal pro Stunde berühren, und bei etwa der Hälfte dieser Kontakte wird die Nase oder der Mund berührt, wo das Virus in den Körper gelangt.)

Grippeimpfung ist eine billige „Versicherung“ – zu Hause oder unterwegs

Grippe hat eine kurze Inkubationszeit von 1-4 Tagen. Wenn Sie sich zu Beginn Ihrer Reise anstecken, kann das Ihren Urlaub zumindest für ein paar Tage beeinträchtigen, Sie dazu zwingen, eine geplante Aktivität zu verpassen, oder Sie sogar daran hindern, an Bord eines Flugzeugs zu gehen.
Schließlich kann ein Arztbesuch kostspielig sein, wenn Sie im Ausland eine schwere Grippe behandeln lassen müssen.
Glauben Sie nicht an den Mythos, dass Sie durch die Impfung eine Grippe bekommen können. Das ist nicht der Fall, obwohl ein kleiner Prozentsatz der Menschen eine leichte Immunreaktion auf den Impfstoff zeigt.
Und leider kann eine Grippeimpfung nicht verhindern, dass Sie eine Erkältung oder eine der (im Allgemeinen milderen) Atemwegserkrankungen bekommen, die im Winter auftreten.
Aber sie ist wirksam gegen Grippe.
Betrachten Sie Ihre saisonale Grippeimpfung als eine Art billige jährliche „Versicherung“, die Sie zu Hause oder auf Reisen schützt.

* Dr. Sisson ist der amtierende medizinische Direktor von Travelvax Australia.

Sie haben eine Frage zur Grippe oder anderen Impfungen für eine bevorstehende Auslandsreise? Rufen Sie den telefonischen Beratungsdienst von Travelvax Australia unter 1300 360 164 (gebührenfrei aus dem Festnetz) an und lassen Sie sich unverbindlich und länderspezifisch beraten. Sie können auch einen Termin in einer Travelvax-Klinik in Ihrer Nähe vereinbaren, um Impfungen, Medikamente zur Vorbeugung oder Behandlung von Krankheiten und Zubehör für Ihre Reise zu erhalten.