Als ich aufwuchs, wollte ich immer eine Meerjungfrau sein. Ich glaube, viele Kinder haben den gleichen Wunsch. Ich glaubte fest daran, dass „Meerjungfrau“ ein Beruf ist, den ich ausüben kann, wenn ich alt genug bin. Ich stellte mir vor, dass mir irgendwann ein langer, pummeliger Schwanz mit glitzernden Schuppen wachsen würde. Ich träumte davon, mühelos durch das Wasser zu gleiten. Vielleicht würden mir schöne rote Haarsträhnen wachsen, die bis auf den Boden fielen. Ich freute mich auf den Tag, an dem ich eine echte, offizielle Meerjungfrau sein würde.

Meine Familie lebte direkt auf den Felsen am Meer. Es war eine wunderschöne Umgebung, um dort aufzuwachsen. Ich weiß jetzt, dass die Leute für ein Haus am Wasser töten würden. Die Meeresbrise peitschte mir jeden Tag um die Nase. Es roch immer nach frischem Regen. Die meiste Zeit verbrachte ich am Strand, um Muscheln zu sammeln oder Feenhäuschen im Sand zu bauen. Überall waren Delphine zu sehen, die miteinander plauderten. Es gab wunderschön gefärbte Fische und andere bezaubernde Meeresbewohner. Es war das Paradies.

Ich hatte vier Schwestern, mit denen ich meine ganze Zeit verbrachte. Jede war älter als ich und viel reifer. Trotzdem unterhielten sie meine Meerjungfrauen-Fantasie, indem sie mir halfen, kunstvolle Schwänze aus Seetang zu basteln. Eine tat so, als wäre sie ein ertrinkender Prinz, und ich rettete sie. Wir haben alle gejubelt, als ich den lang vermissten Prinzen gerettet habe. Ich liebte es, in ihren Armen gehalten zu werden, und lachte, während sie mich durch die Fluten schwammen.

Aber natürlich kann man sich nicht einfach entscheiden, eine Meerjungfrau zu sein. Meine Mutter hat das sehr deutlich gemacht. Jedes Mal, wenn ich das Thema ansprach, spottete sie über mich. „Meerjungfrauen sind nicht real“, sagte sie mit Nachdruck. Sie schimpfte sogar mit meinen Schwestern, weil sie mit mir damit spielten. „Du solltest sie nicht ermutigen.“

Meine Mutter hatte wahrscheinlich recht. Man kann nicht einfach etwas sein, was man nicht ist.

Das lernte ich am Vorabend meines zwölften Geburtstags. Es war Nacht, und meine Schwestern und ich saßen auf den Felsen. Wir sonnten uns im Schein des Mondlichts. Ein Schiff näherte sich. Es war nur ein kleines Fischerboot, das wahrscheinlich verloren gegangen war. Normalerweise blieb ich still und sah zu, wie meine Schwestern das Abendessen zubereiteten. Aber an diesem Abend nickte mir meine Mutter zu. Es war meine Zeit.

Ich räusperte mich. Mein Atem schmeckte nach verfaultem Fisch und Salz. Ich öffnete meinen Mund und begann zu singen. Meine Stimme hallte über den Strand. In meinen Ohren klang sie wie der Ruf eines sterbenden Tieres. Sie hob und senkte sich unbeholfen. Meine Schwestern lächelten. Der schreckliche Ton meines Gesangs vertrieb die Tiere vom Ufer.

Für den Kapitän jedoch klang mein Lied wunderschön. Er schaute über das Wasser hinaus und sah mich, ein junges Mädchen, auf einem Felsen ruhen. In seinen Augen war ich strahlend. Vielleicht hatte ich langes rotes Haar wie die Meerjungfrau, die ich als Kind sein wollte. Für ihn war mein Körper geschmeidig und jung. Meine Beine waren unschuldig und verlockend gespreizt. Er konnte der Kombination aus meiner Schönheit und meinem Gesang nicht widerstehen.

In Wirklichkeit trug ich die Haut eines toten Mädchens. Meine spitzen Zähne schlugen gegen die Reptilienform meines Kopfes. Wie meine Mutter hatte ich drei gepanzerte Schwänze, die gegen das Wasser prallten. Meine Hände krümmten sich wie Klauen. Mein zweites Maul war offen und kaute dort, wo mein Magen hätte sein können. Stinkende Flossen zogen sich an meinem Oberkörper entlang. Von meinen Schwestern war ich die abscheulichste. Hätten sie mich weniger geliebt, wären sie vielleicht eifersüchtig gewesen.

Aber wie alle Männer vor ihm konnte auch der Kapitän nur das sehen, was wir ihm zeigen wollten. Er steuerte sein Schiff so lange wie möglich, bevor ihn die Not überkam. Er stürzte sich ins Wasser. Er schwamm gegen die Strömung, begierig darauf, seine Vision des nackten Mädchens zu erreichen. Ich sang weiter. Bald schlossen sich mir meine Schwestern an, und unsere schrecklichen Schreie schlugen Wellen auf der Meeresoberfläche.

Der Mann hat es nie zu uns geschafft. Er ertrank fast zwei Meter von uns entfernt. Es war so tröstlich, die milchweiße Leiche im Mondlicht dümpeln zu sehen.

Meine Mutter lächelte mich mit ihrem zweiten Mund an. „Das hast du gut gemacht, Tochter. Jetzt geh und hol die Leiche zum Abendessen.“

Manchmal vermisse ich diese Kindheitsträume, eine Meerjungfrau zu sein. Aber ehrlich gesagt, würde ich nicht ändern, wer ich jetzt bin. Es macht viel mehr Spaß, Männer sterben zu sehen, als sie zu retten.“

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