Übersetzung von Deepl :

Eefje ‚Sjokz‘ Depoortere ist der Filip Joos des E-Sports: ‚Vielleicht kann ich Sporza etwas beibringen‘.

Sie denkt gerne über den Sporza-Journalisten Filip Joos nach. Mit Hunderttausenden von Followern wurde Eefje ‚Sjokz‘ Depoortere zur beliebtesten Moderatorin des größten Gaming-Wettbewerbs der Welt. Jetzt, da Brüssel zur europäischen Hauptstadt des E-Gaming wird, hofft sie auf den endgültigen Durchbruch bei der breiten Öffentlichkeit.

„Ich habe keine guten Erinnerungen an meine Schulzeit.“ Wenn Eefje Depoortere (32) über ihre Jugend spricht, dann sind nicht nur ihre Worte wichtig, sondern auch ihr Aussehen. Die Erinnerung an einen Spielplatz voller Backfische lässt ihr Lächeln verschwinden. „Ich war nicht sozial. Außerdem interessierte es mich nicht, was meine Altersgenossen taten. Und dann war ich auch noch eine Streamerin.“ Schule, Hausaufgaben, Spielen und wiederholen.

Wenn man der Brüggerin gesagt hätte, dass sie zu einem Idol mit Hunderttausenden von Fans aus der ganzen Welt heranwachsen würde, hätte sie einen ausgelacht. Heute teilt Depoortere Strandfotos von ihrem Urlaub in Thailand mit 676.000 Followern auf Twitter und zeigt ihren 460.000 Followern auf Instagram, wie sie sich in ihrem Hotelzimmer aufräumt. Sie gibt es nicht gerne zu, aber Eefje Depoortere ist ein Weltstar.

Und okay, wenn es um Follower in den sozialen Medien und Paparazzi geht, die ihr keine Ruhe lassen, hat sie nicht die Knöchel von Weltstars wie Scarlett Johansson und Rihanna. Um diesen Termin zu arrangieren, waren weder Manager noch Booking-Agenturen nötig. Eine einfache E-Mail genügte, um Depoortere zu einem Gespräch über LAN-Partys, Nerds, League of Legends, Weltreisen und tiefgründige Fake-Pornovideos einzuladen.

Eefje Depoortere, auch bekannt als „Sjokz“, ist in den letzten Jahren zu einem der bekanntesten Gesichter im E-Sport geworden. In dieser Disziplin treten Gamer einzeln oder in Teams gegeneinander an. Das beliebteste Spiel, mit dem sich am meisten Geld verdienen lässt, ist League of Legends, eine Produktion des amerikanischen Studios Riot Games. Bei der letzten Fußballweltmeisterschaft verfolgten mehr als 3 Millionen Menschen das Finale in Paris live. Der Sieger, FunPlus Phoenix, ging mit 2,5 Millionen Dollar und einer von Louis Vuitton gestalteten Trophäe nach Hause.

GENERAL STUDIES

Depoortere war nicht einer der Finalisten, sondern moderierte das gesamte Turnier. Genau wie in den letzten acht Jahren. Und wir wollen es nicht mit ihren westflämischen Wurzeln in Verbindung bringen, aber als wir sie fragen, wie eine flämische Frau in der immer noch sehr männlich geprägten Spielewelt unangreifbar wird, antwortet sie nüchtern: „Ich habe Glück gehabt.“ Das wird zum Teil stimmen, denn ihre Karriere scheint nicht geplant gewesen zu sein.

Depoortere tauchte mit einem Schwerpunkt auf Gender Studies an der UGent in die Neuzeit ein, machte einen Master in Journalismus und absolvierte noch ein Lehramtsstudium, weil sie noch nicht arbeiten wollte. Ihr damaliger Traum war es, Sportjournalistin zu werden. „Ich liebe Fußball und Radsport, aber ich hatte nicht genug Selbstvertrauen, um eine E-Mail an Sporza zu schicken: ‚Hey, was geht ab, ich bin Eefje und ich kann Sporza etwas beibringen‘.

Sie schaffte es, bescheidene E-Sport-Blogs zu schreiben. Als begeisterte Gamerin hatte Depoortere entdeckt, dass sie auch gerne andere Gamer beobachtete. Dass es sie sehr euphorisch machen konnte. Sie vergleicht das Gefühl mit dem von Fußballfans. Jeder Belgier, der ein bisschen Fußball im Herzen hat, erinnert sich an die 9,94 Sekunden bei der Weltmeisterschaft 2018, in denen die Roten Teufel gegen Japan einen Konter sondergleichen setzten. „E-Sports kann ähnliche Emotionen wecken. Nur damals, um 2012, steckte diese Disziplin in Europa noch in den Kinderschuhen.“

Zwischen Brauerei und Schublade

Depoortere spürte – und vor allem hoffte – dass eine interessante Entwicklung im E-Sport bevorstand. Ihr Studentenjob als E-Sport-Reporterin brachte nicht viel Geld ein. Aber sie bekam die Chance, um die Welt zu reisen. „Ich flog am Donnerstag zu einer Veranstaltung in Las Vegas, kam am Montag zurück und arbeitete ab Dienstag wieder in der Brauerei De Halve Maan in Brügge, um über die Runden zu kommen.

Weder ihre Mutter noch der VDAB verstanden, was Depoortere tat. Was sie den Zwanzigern klarmachen wollten: es gibt kein Geld und keine Zukunft in diesem Beruf. „Genieß es“, sagte ihre Mutter immer, „aber danach ist es Zeit für einen richtigen Job.“ Inzwischen hatte sie sich daran gewöhnt, dass ihre Tochter nicht einfach den ausgetretenen Pfaden folgte.

Während Depoortere’s Jugendzeit musste Mama Depoortere darauf achten, dass das Essen pünktlich auf dem Tisch stand. Sonst verpasste die Tochter den Termin, um mit ihrem Clan im Spiel Unreal Tournament Krieg zu führen. „Ich war wirklich besessen von diesem Spiel. Ein Ego-Shooter. Es war das erste Mal, dass ich erlebt habe, wie es ist, mit anderen Leuten online zu spielen.“

Depoortere spielte am Computer im Wohnzimmer mit einem Headset auf. „Okay Leute. Ich habe die Flagge. Ich laufe. COVER ME!“ Es ist eine Familiensituation, die Eltern mit Kindern, die heute Fortnite spielen, nur zu gut kennen. Aber 1999 hatte Mama Depoortere keine Ahnung, ob sie sich um ihre Tochter sorgen musste. Und als ob das noch nicht genug wäre, fragte die Tochter plötzlich: „Mami, nimmst du mich zu einer LAN-Party in Sint-Niklaas mit?“

„Sind das alles Jungs?“, muss die Frage gewesen sein. Die Antwort war ja. Depoortere lud ihren PC mit Bildschirm (das waren noch keine leichten Flachbildschirme), Tastatur und Maus ins Auto, um in Sint-Niklaas Leute zu treffen, die sie durch und durch kannte, aber noch nie gesehen hatte. „Dort wurde ich sozialer. Dort traf ich Leute, mit denen ich Gespräche führen konnte, die mich interessierten.“

ZWISCHEN ZWEI SITZEN

Sie empfindet es nicht mehr als Beleidigung, wenn sie gefragt wird, ob sie ein echter Nerd sei. Was ist falsch daran, vor einem Computer zu sitzen? Was ist falsch daran, dort der realen Welt zu entfliehen?

Als Mädchen saß Depoortere lange Zeit zwischen zwei Stühlen. „Wie könnte ich denn ein Nerd sein? Ich bin ein Mädchen. Ich trage Make-up.“ Sie prangert die Art und Weise an, wie die Mainstream-Medien immer noch über Gaming und E-Sport berichten. „Auch in Flandern sehen sich Tausende von jungen Leuten League of Legends oder Fortnite-Übertragungen an. Und das einzige, was man in den Schlagzeilen lesen kann, ist, dass sie Nerds sind. Aber das Publikum, das uns folgt, ist sehr vielfältig.“

Gleichzeitig zeigt sie Verständnis für die Situation. Genau wie ihre Mutter damals, verstehen viele Leute nicht, was E-Sport genau ist. Angst vor dem Unbekannten. Angst vor der Sucht.

„Ich kann mich extrem aufregen, wenn die Leute wieder einmal argumentieren, dass Gaming eine asoziale Aktivität ist. Das ist nicht wahr. Dank der Gaming-Welt habe ich Selbstvertrauen getankt. Und ich kann Ihnen versichern, dass ich nicht der Einzige bin.“

Was die Sorge um die Sucht angeht, kann Depoortere durchaus folgen. „Wir müssen Kinder und Eltern schützen und ihnen helfen, Grenzen zu setzen.“ Gerade die Verlockung des großen Geldes macht das nicht einfach. Genau wie kleine Fußballer wollen auch kleine Gamer der neue Messi oder Ronaldo von League of Legends werden. „Aber diese Zukunft ist nur für die wenigen Glücklichen.“

Depoortere sollten es wissen. Bis auf die allererste, wenn auch inoffizielle Weltmeisterschaft, hat Sjokz alle Ausgaben vor Ort mitgemacht. Sie entwickelte sich von jemandem, der beim Lesen des Autocues stotterte, zur Personifizierung des Erfolgs von League of Legends. Sie sah Spieler kommen, sie sah Spieler gehen.

Bei großen Veranstaltungen müssen die Sicherheitskräfte dafür sorgen, dass Sjokz sich problemlos durch die Massen bewegen kann. Und wenn ein Meet & Greet für Unterschriften und Selfies auf dem Programm steht, dann ist die Schlange bei Sjokz am längsten. Wir wissen nicht, ob Filip Joos davon träumt.

Nicht nur ihre lange Erfolgsbilanz, sondern vor allem die Art und Weise, wie sie mit den Gamern umgeht, hat sie beliebt gemacht. Sie hat dazu beigetragen, dass aus schüchternen Jungs hinter einem Computerspiel Menschen aus Fleisch und Blut geworden sind.

Einer der denkwürdigsten Momente in der Gaming-Community ist das Interview von Sjokz aus dem Jahr 2015 mit Dyrus, der gerade seinen Rücktritt angekündigt hatte. Der junge Mann brach in Tränen aus, weil er dachte, er hätte seine Fans enttäuscht, und Sjokz legte ihm eine Hand auf die Schulter und versicherte ihm, dass dies nicht der Fall sei. Eine einfache, menschliche Geste, für die die Welt, die auf Computern läuft, immer noch dankbar ist.

„Das ist mein Job“, sagt Depoortere und antwortet auf das Fragment. „Meisterschaften werden nicht beobachtet, solange es nicht auch interessante Teilnehmer gibt. Es ist mein Job, diese Seite zu zeigen.“

Auf- und Abschwünge

Sjokz selbst hat keine Angst, ihre Emotionen zu zeigen. Während des letzten Finales in Paris konnte sie ihre Tränen nicht unterdrücken, weil nicht das europäische G2 Esports, sondern das chinesische FunPlus Phoenix den World Cup mit nach Hause nehmen konnte. „Ich bin in der europäischen E-Sport-Branche sehr engagiert. Ich sehe, dass diese Jungs sehr hart arbeiten. Und das hätte eine tolle Belohnung sein können.“ Unterdessen hat Esports Europe, der europäische Verband für E-Sport, Brüssel als seinen europäischen Hauptsitz gewählt.

Diese Tränen wurden von Sjokz heftig kritisiert. Und wenn ein Teil der Gaming-Community wütend ist, kann sie sehr wütend sein.

„Glücklicherweise habe ich gelernt, dem nicht allzu viel Aufmerksamkeit zu schenken. Aber manchmal ist es einfach zu viel für mich. Reddit kann ein gnadenloser Ort sein.“ Depoortere sah bereits pornografische Photoshops und tief gefälschte Videos von sich auftauchen. „Solche Bilder wurden sogar schon an meine Chefs geschickt, in der Hoffnung, dass sie mich feuern würden.“

Wird sie ihr Handy aus dem Fenster werfen oder einfach aufhören, was sie gerade tut? „Weder noch. Ich nehme die Höhen und Tiefen hin. Und die Höhen sind viel wertvoller.“

Im Alter von 32 Jahren macht sie sich jedoch immer mehr Gedanken über ihre Zukunft. Ist sie nicht langsam zu alt für diese Welt? Wie lange wird League of Legends noch ein beliebtes Spiel sein? Lohnt sich das ganze Reisen noch? Und sollte sie sich nicht mehr Zeit für ihren Freund nehmen?

„Letztes Jahr habe ich beschlossen, meinen unbefristeten Vertrag mit Riot Games, dem Hersteller von League of Legends, zu kündigen. Ich hatte gehofft, mehr Zeit als Freiberufler zu haben. Aber es ist schwer, nein zu sagen, wenn man Aufträge angeboten bekommt.“

Depoortere will sich auch in Zukunft immer wieder neu erfinden. „Ich liebe immer noch Fußball und Radfahren, vielleicht sollte ich diese E-Mail an Sporza schicken. (lacht) Auf jeden Fall kann es interessant sein, mit ihnen an E-Sports zu arbeiten.“