Das Ding hat im Grunde genommen keine „Form“, das liegt in seiner Natur. Es ist ein zellulärer Nachahmer und nimmt grundsätzlich die Form – perfekt – seiner Beute an. Es lebte mit ziemlicher Sicherheit, indem es die Lebensfunktionen seines eigenen extraterrestrischen Bioms absorbierte. Es ist nicht bekannt, ob er dazu vollständig in der Lage war (und damit den gesamten Planeten assimilierte) oder ob es auf seinem Heimatplaneten eine „Kontrolle“ seiner Ausbreitung gab. Nichtsdestotrotz hat es irgendwann interstellares Reisen erreicht oder usurpiert – und war dadurch in der Lage, ganze andere Welten zu verschlingen. Nichtsdestotrotz sind seine primären – vielleicht einzigen – zwei Antriebe 1) Fortpflanzung/Assimilation und 2) Überleben.

Es ist in der Tat ein Schwarmgeist bis hinunter zur zellulären Ebene… obwohl es anscheinend keinen physischen Kontakt braucht, um mit seinen anderen „Teilen“ zu kommunizieren/zusammenzuarbeiten, eine Art Telepathie vielleicht, wird dennoch jede Komponente unabhängig agieren, wenn sie getrennt ist, wenn auch in Richtung der beiden gleichen Endziele. Seine Intelligenz ist also eine Richtungsfunktion seiner physischen Biomasse. Wie McCready entdeckte, wird ein „kleines“ Thing aus reinem Überlebensinstinkt heraus handeln – selbst auf Kosten des „Auffliegens“ seiner oder anderer Komponenten. Ein Thing-Bestandteil mit ausreichend großer Biomasse ist dagegen in der Lage, hochkomplexe Pläne zu schmieden, um sein ultimatives Ziel zu erreichen – und ist sogar willens und in der Lage, Angriffe auf sich selbst zu simulieren, um den Verdacht von dem Teil oder den Teilen abzulenken, die es für am erfolgversprechendsten hält. Tatsächlich hat es auf eine „frühere Zeit“ verwiesen, in der es über ganze Welten gespeicherter Erinnerungen verfügte, auf die es zurückgreifen konnte

Philosophisch/intellektuell betrachtet betrachtet es sich selbst und das, was es tut, um sich fortzupflanzen, sich anzupassen und zu überleben, grundsätzlich als „Gemeinschaft“ und nicht als Raubbau. Anpassung ist aus seiner Sicht das Überleben selbst – ein Organismus, der sich nicht unendlich anpassen kann, ist aus seiner Sicht irgendwie grundlegend fehlerhaft und sogar „obszön“. In der Tat sieht es das Leben, wie es sich auf der Erde entwickelt hat, mit demselben Gefühl der Abscheu und des Entsetzens – sobald es die Wahrheit über unsere Singularität herausgefunden hat – wie die Menschen es sahen – als etwas, das grundlegend gegen das verstößt, was wir unter Leben verstehen:

Es war missgebildet und unvollständig, aber das Wesentliche war klar genug. Es sah aus wie ein großer, faltiger Tumor, wie ein wild gewordener zellulärer Wettbewerb – als hätten sich die Prozesse, die das Leben ausmachen, irgendwie gegen es gewendet. Es war obszön vaskularisiert; es muss Sauerstoff und Nährstoffe verbraucht haben, die in keinem Verhältnis zu seiner Masse standen. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie so etwas überhaupt existieren konnte, wie es diese Größe erreichen konnte, ohne von effizienteren Morphologien verdrängt zu werden.

Ich konnte mir auch nicht vorstellen, was es tat. Aber dann begann ich, diese Ableger mit neuen Augen zu sehen, diese zweibeinigen Formen, die meine eigenen Zellen so gewissenhaft und gedankenlos kopiert hatten, als sie mich für diese Welt neu formten. Ungewohnt, eine Bestandsaufnahme zu machen – warum sollte man Körperteile katalogisieren, die sich nur bei der geringsten Provokation in andere Dinge verwandeln -, sah ich zum ersten Mal wirklich die geschwollene Struktur auf jedem Körper. Sie war so viel größer, als sie sein sollte: eine knöcherne Halbkugel, in die eine Million ganglionäre Schnittstellen ohne weiteres hineinpassen. Jeder Ableger hatte eine. Jedes Stück Biomasse trug einen dieser riesigen, verschlungenen Gewebeklumpen.

Mir wurde noch etwas anderes klar: Die Augen, die Ohren meiner toten Haut hatten sich in dieses Ding eingespeist, bevor Copper es befreit hatte. Ein massives Faserbündel verlief entlang der Längsachse der Haut, genau in der Mitte des Endoskeletts, direkt in den dunklen, klebrigen Hohlraum, in dem das Gewächs gelegen hatte. Diese unförmige Struktur war mit der gesamten Haut verdrahtet worden, wie eine Art somatokognitive Schnittstelle, nur viel massiver. Es war fast so, als ob…

Nein.

So funktionierte es. So bewegten sich diese leeren Häute aus eigenem Antrieb, deshalb hatte ich kein anderes Netzwerk gefunden, das ich integrieren konnte. Da war es: nicht im ganzen Körper verteilt, sondern in sich selbst gebündelt, dunkel und dicht und verschlüsselt. Ich hatte den Geist in diesen Maschinen gefunden.

Ich fühlte mich krank.

Ich teilte mein Fleisch mit denkendem Krebs.

Lesen Sie Die Dinge von Peter Watts. Jetzt sofort, tu es. Es ist eine Kurzgeschichte aus der Sicht von The Thing, und sie ist fantastisch.